Era anul 1217 când primii fraţi franciscani au debarcat la Acri, conduşi de fratele Ilie din Cortona. De atunci au trecut 800 de ani şi fraţii sunt prezenţi şi astăzi în Ţara Sfântă, dedicaţi păzirii locurilor creştinătăţii şi sprijinirii populaţiei locale. Tocmai pentru a celebra acest aniversar important, la 16-17-18 octombrie conventul franciscan "Sfântul Mântuitor", în oraşul vechi Ierusalim, găzduieşte conferinţe şi întâlniri cu raportori de excepţie şi figuri eminente din lumea creştină.
16 octombrie este ziua dedicată organizaţiilor şi instituţiilor care susţin multiplele activităţi ale Custodiei. După-amiază se va ţine la "Sfântul Mântuitor" o ceremonie liturgică, prezidată de ministrul general al Ordinului Fraţilor Minori, fratele Michael Perry, care deschide celebrările aniversarului.
17 octombrie va fi ziua apogeu a celebrărilor, dată fiind şi participarea unor personalităţi din lumea diplomatică şi academică, precum şi a reprezentanţilor religioşi. Primul care va interveni va fi prefectul Congregaţiei pentru Bisericile Orientale, cardinalul Leonardo Sandri, despre tema: "Rolul franciscanilor în Ţara Sfântă". Printre conferinţe este şi una dedicată fratelui care a condus prima delegaţie franciscană, fratele Ilie din Cortona, şi una despre munca preţioasă de descoperire şi catalogare a fotografiilor din Siria, continuată de Custodie.
A treia zi, 18 octombrie, se va reflecta în schimb asupra semnificaţiei frescelor din Bazilica Superioară "Sfântul Francisc" din Assisi, după care va urma o scurtă intervenţie despre primele conventuri franciscane în Orientul Mijlociu. O copie a acestor fresce este în expoziţie din mai la intrarea în Curia Custodiei. După-amiază este în program o liturghie cu vicarul general al Ordinului urmată de un concert pregătit de Institutul Muzical al Custodiei "Magnificat".
Celebrările pentru cei 800 de ani de prezenţă franciscană au început din iunie, când fraţii au mers într-un pelerinaj comemorativ special la Acri, loc al primei debarcări în 1217. Cele trei zile de conferinţe şi întâlniri în octombrie se inserează, deci, în acest an special care este 2017, care însă nu va marca sfârşitul celebrărilor. Obiectivul Custodiei din Ţara Sfântă este acela de a realiza o serie de iniţiative şi în următorii doi ani, pentru a ajunge să comemoreze întâlnirea pe care părintele fondator al Ordinului, sfântul Francisc, a avut-o în 1219 cu sultanul Malek-El-Kamel la Damietta în Egipt.
"Ca franciscani, citim aceste opt secole ca o manifestare a Providenţei, a fidelităţii şi a bunătăţii lui Dumnezeu faţă de noi - explică părintele custode al Ţării Sfinte, Francesco Patton -, pentru că a ales un instrument eclezial simplu şi sărac, multicolor şi uneori şi un pic dezordonat cum suntem noi, pentru a duce înainte aici, nu istoria noastră, ci istoria Sa, care este mereu istorie de mântuire".
(După Vatican Insider, 10 octombrie 2017)
Traducere de pr. Mihai Pătraşcu
