Pe 25 și 26 septembrie 2026, Leon al XIV-lea va călători la Paris și Saint-Denis, primele opriri în Franța ale unei călătorii care îl va duce și la Lourdes și Metz. Pe parcursul acestor două zile, itinerariul său va dezvălui mai multe straturi ale istoriei creștine a capitalei.
De la tradițiile legate de Denis, primul său episcop, la noile fețe ale comunităților botezate, de la locuri de studiu la cămine de primire, chiar și la Paris aceeași întrebare rezonează cu prezentul, traversând secolele: cum să proclamăm evanghelia într-o lume în schimbare? Și chiar și la Paris există o topografie a misiunii, imprimată atât în pietre, cât și în vieți.
Pe urmele legendare ale Sfântului Denis
În timpul întâlnirii sale cu locuitorii Parisului, vineri după-amiază, papa va parcurge cei 2,5 kilometri (1,5 mile) de la biserica „Notre-Dame-des-Champs” până la „Place Saint-Michel” într-un papamobil. O adevărată călătorie înapoi la originile evanghelizării pariziene.
Istoria publicată de parohie leagă numele „Notre-Dame-des-Champs” de un sanctuar acum dispărut, situat în vecinătatea a ceea ce este acum strada Pierre-Nicole. Tradiția plasează acolo predicile Sfântului Denis către locuitorii din Lutetia, păstrând amintirea unui alt nume: „Notre-Dame-des-Vignes”. Este dificil, în haosul urban actual, să ne imaginăm acele pământuri încă deschise, acele podgorii de la ușa caselor. Legenda spune că acolo a început o aventură care avea să lase o amprentă durabilă asupra Parisului.
Deși figura lui Denis a fost pe scară largă lăudată în „Legenda Aurea”, ea nu aparține exclusiv domeniului povestirilor fantastice: la sfârșitul secolului al VI-lea, Grigore de Tours îl prezintă ca unul dintre episcopii trimiși să evanghelizeze Galia și relatează martiriul său în timpul persecuțiilor romane. Scrisă la câteva secole după evenimente, această relatare trebuie distinsă de datele arheologice, care evidențiază vechimea sitului funerar și a sanctuarului de la Saint-Denis, fără a aminti însă toate episoadele din viața sa.
În centrul acestei amintiri rămâne figura unui episcop misionar. O „misiune ad gentes”, în zorii creștinismului parizian.
Fosta mănăstire „Notre-Dame-des-Champs”, care a devenit mai târziu Carmel, a fost demolată în timpul Revoluției; biserica actuală, construită începând cu 1867 pe Boulevard du Montparnasse, i-a luat numele. Peisajul se schimbase. Nu mai era vorba de a duce Evanghelia locuitorilor vechii lutecii, ci de a-i oferi un cămin în Parisul secolului al XIX-lea, care trecea printr-o transformare.
Nu departe de acolo, pe strada Vaugirard, se scrie o altă relatare misionară: cea a Institutului Catolic din Paris, fondat în 1875 în fosta mănăstire carmelitană, grație legii Laboulaye privind libertatea învățământului superior.
Prezentând stema istorică, institutul amintește că Sfântul Denis apare acolo alături de Fecioară și Sfânta Ecaterina din Alexandria. Primul episcop de Paris își găsește astfel locul într-un loc dedicat studiului: o altă modalitate, pentru această călătorie, de a aborda chestiunea transmiterii credinței.
Leon al XIV-lea va călători acolo în dimineața următoare pentru a se întâlni cu membrii Adunării Sinodale Provinciale, catecumeni și neofiți. Transmiterea cunoștințelor va fi astfel împletită cu primii pași în credință. Vineri, turul public se va încheia în Piața „Saint-Michel”, la poalele fântânii ridicate între 1858 și 1860 în Parisul lui Haussmann. Napoleon I ar fi putut ocupa nișa centrală; în schimb, arhanghelul Mihail învingându-l pe diavol, o imagine a luptei dintre Bine și Rău, și-a găsit locul acolo. De la amintiri despre prima evanghelizare la dezbateri despre rolul catolicilor în societatea modernă, cartierul oferă astfel un excursus istoric și, la sfârșitul turului, un înger.
Notre-Dame: înviata
La „Notre-Dame”, Leon al XIV-lea va celebra Vesperle alături de episcopii, preoții, diaconii, persoanele consacrate și seminariștii din Franța.
Dacă există un loc în care memoria națională și cea a Bisericii se împletesc, acela este această catedrală. Romanul lui Victor Hugo i-a adus admiratori din întreaga lume, iar ușile sale îi întâmpină atât pe credincioși, cât și pe vizitatorii care caută frumusețe, liniște sau puțină răcoare. Oamenii intră să se roage, să aprindă o lumânare votivă, să-și ridice privirea. Uneori, pur și simplu, să zăbovească.
Sub bolțile sale se desfășoară o istorie ale cărei origini datează cu mult înainte de construcția gotică începută în secolul al XII-lea: vechea biserică „Saint-Étienne” și baptisteriul „Saint-Jean-le-Rond” făceau parte dintr-un complex religios care a precedat catedrala actuală. Cronologia și amplasarea acestor clădiri timpurii rămân însă un subiect de dezbatere în rândul cercetătorilor. Pietrele nu și-au dezvăluit încă toate secretele. Clădirea gotică în sine păstrează urme ale acestei istorii mai vechi, în special în sculpturile din secolul al XII-lea reutilizate în portalul „Sfânta Ana”. Au urmat extinderi, capele, fațade ale transeptului, decorațiuni și relicvarii; cultul sfântului Marcellus, fost episcop de Paris, a îmbogățit, de asemenea, memoria catedralei.
Nu departe de acolo, Sfântul Ludovic a construit „Sainte-Chapelle” pentru relicvele Pătimirii, inclusiv coroana de spini: aceasta din urmă, împreună cu o parte din lemnul Crucii și un cui al Pătimirii, este acum păstrată în „Notre-Dame”.
În această catedrală va veni Leon al XIV-lea să se roage, după devastările Revoluției, restaurările și incendiul din 2019. O catedrală înviată de două ori, a cărei putere vine nu numai din ceea ce a îndurat, ci și din ceea ce continuă să trăiască în interiorul ei.
În timpul vesperelor din 12 septembrie 2008, Benedict al XVI-lea a amintit convertirea lui Paul Claudel și a salutat acel „teatru al convertirilor mai puțin cunoscute, dar nu mai puțin reale”, acel „amvon unde predicatorii Evangheliei, precum părinții Lacordaire, Monsabré și Samson, au transmis flacăra pasiunii lor unui public extrem de diferit”.
Dincolo de monument, „Notre-Dame” este un loc unde viețile își schimbă direcția. Și, pentru catolicismul francez, greu încercat de crize, este imaginea unei istorii care nu și-a spus încă ultimul cuvânt.
Bakhita: misiunea în oraș
Sâmbătă dimineață, Papa Leon al XIV-lea va vizita Casa Bakhita, în arondismentul 18, un loc de însoțire și integrare pentru persoanele aflate în exil. Aici, misiunea va căpăta o altă fațetă: cea a ospitalității, a întâlnirii și a răbdării zilnice.
Casa poartă numele Josephinei Bakhita, femeia sudaneză redusă la sclavie, torturată și vândută, care a devenit ulterior călugăriță în Italia înainte de a fi canonizată de Ioan Paul al II-lea la 1 octombrie 2000. Aceasta își propune să răspundă apelului lansat de Papa Francisc în 2017: „a primi, a proteja, a promova și a integra” persoanele aflate în exil. Patru verbe care dau formă concretă primirii evanghelice a străinului.
În Franța, romanul pe care Véronique Olmi i l-a dedicat în 2017 a contribuit la a o face cunoscută pe Bakhita mult dincolo de cercurile catolice. Cu zece ani mai devreme, Benedict al XVI-lea făcuse din destinul său una dintre figurile centrale ale enciclicei sale Spe salvi, dedicată speranței creștine. În întâlnirea cu Dumnezeu, scria ea, Bakhita descoperise „nu doar mica speranță de a găsi stăpâni mai puțin cruzi, ci și marea speranță: sunt definitiv iubit și, orice mi s-ar întâmpla, sunt așteptat de această Iubire” (Spe salvi, nr. 3). Și a continuat: „Datorită cunoașterii acestei speranțe, a fost «răscumpărată», nu se mai simțea sclavă, ci fiică liberă a lui Dumnezeu”.
Benedict al XVI-lea a subliniat, de asemenea, semnificația misionară a acestei experiențe: „A simțit datoria de a răspândi eliberarea pe care o obținuse prin întâlnirea cu Dumnezeul lui Isus Cristos” (Spe salvi, nr. 3). Această speranță, primită pentru a fi împărtășită, luminează și vizita Papei Leon al XIV-lea la Paris. Confruntată cu diviziunile pe care le provoacă primirea migranților, chiar și în cadrul comunităților creștine, Casa Bakhita propune să înceapă cu o întâlnire.
Saint-Denis: rădăcini și aripi
În weekend, peste 80.000 de tineri cu vârste cuprinse între 17 și 35 de ani sunt așteptați la Stade de France pentru o veghe de rugăciune cu Leon al XIV-lea. La Saint-Denis, traseul va reveni la numele cu care a fost inaugurat. Cercul este simbolic, nu geografic: cel al unei amintiri misionare.
Potrivit legendei, Denis, decapitat la Montmartre, și-a ridicat capul și a mers spre nord, până la locul său de înmormântare, în Saint-Denis de astăzi. Bazilica a fost construită în jurul acestui mormânt, care mai târziu a devenit necropola regilor Franței. Și aici pietrele au multe de spus.
Carol cel Mare a participat la sfințirea bisericii carolingiene de către abatele Fulrad pe 24 februarie 775. În secolul al XIII-lea, Sfântul Ludovic a mers acolo pentru a primi însemnele pelerinului înainte de a pleca în cruciadă. În septembrie 1429, Ioana d’Arc și-a depus acolo armura după asaltul eșuat asupra Parisului, aflat atunci în posesia anglo-burgunzilor. Gesturi de încredere, dar și momente de încercare: memoria creștină nu este alcătuită numai din victorii.
Această relatare poate părea îndepărtată unora dintre tinerii adunați pe stadion. Nu toată lumea va fi auzit aceleași relatări. Alte tradiții familiale, alte limbi, alte căi spirituale le vor hrăni felul de a se ruga. Dar a primi o moștenire nu înseamnă neapărat a o asemăna în toate privințele. Înseamnă, de asemenea, a-i dai fețe noi.
Dieceza de Saint-Denis oferă un exemplu concret: oferă spre vânzare pălării și țesături cerate pentru a ajuta la finanțarea vizitei papale. Această alegere conferă o atmosferă festivă și colorată pregătirilor pentru călătorie. Poate fi interpretată și ca un semn al unei Biserici populare, unde credința este transmisă fără a șterge diversitatea afilierilor.
De la memoria anticei Lutetia la tribunele lui Stade de France, de la pietrele restaurate ale „Notre-Dame” la primirea de la Casa Bakhita, aceste etape marchează nu atât o întoarcere la origini, cât o modalitate de prelungire a acestora. Misiunea poate fi înțeleasă într-o mișcare dublă: îmbrățișarea unei istorii și răspunsul la noi întâlniri, sub impulsul surprizelor Duhului Sfânt, așa cum Papei Francisc i-a plăcut să ne amintească.
Călătoria lui Leon al XIV-lea poate fi citită în această lumină: viitorul creștinilor din Franța nu se pregătește nici prin retragere nostalgică, nici prin uitare. El are nevoie de rădăcini, înrădăcinate în lunga istorie a martirilor, regilor și săracilor. De asemenea, are nevoie de aripi, pentru a ajunge la noi vieți și lumi. Între această fidelitate și această îndrăzneală, misiunea își continuă drumul.
Marie-Lucile Kubacki
(După Agenția Fides, 18 septembrie 2026)
Traducere de pr. Mihai Pătrașcu
