Iubiţi fraţi întru episcopat,
În timp ce parcurgem cu toată Biserica drumul Postului Mare spre Învierea Domnului, doresc să ajungă la voi, dragi arhiepiscopi şi episcopi, un salut fratern, pe care-l extind la iubitele comunităţi creştine încredinţate îngrijirii voastre pastorale. Doresc să vă fac părtaşi şi de câteva reflecţii privitoare la situaţia trăită actualmente în ţara voastră.
Nigeria, cunoscută ca "gigantul Africii", cu peste 160 de milioane de locuitori, este destinată să joace un rol de prim plan nu numai în acel continent, ci în lumea întreagă. În aceşti ultimi ani a experimentat o creştere puternică pe planul economic şi s-a propus pe scena internaţională ca o piaţă de mare interes fie pentru resursele sale naturale fie pentru potenţialităţile sale comerciale. Este considerată de acum în mod oficial cea mai mare economie africană. În afară de asta s-a remarcat ca interlocutor politic prin angajarea făcută în rezolvarea situaţiilor de criză de pe continent.
În acelaşi timp, naţiunea voastră a trebuit să se confrunte cu dificultăţi grave, între care noi şi violente forme de extremism şi de fundamentalism, pe bază etnică, socială şi religioasă. Mulţi nigerieni au fost ucişi, răniţi şi mutilaţi, sechestraţi şi privaţi de orice lucru: de cei dragi, de pământul propriu, de mijloacele de subzistenţă, de demnitatea lor, de drepturile lor. Mulţi nu s-au mai putut întoarce la casele lor. Credincioşi, atât creştini cât şi musulmani, au fost uniţi de un sfârşit tragic, săvârşit de persoane care se proclamă religioase, dar care abuzează de religie pentru a face din ea o ideologie care să contribuie la propriile interese de samavolnicie şi de moarte.
Eu aş vrea să vă asigur că sunt aproape de voi şi de cei care suferă. În fiecare zi vă port în rugăciune şi aici repet, spre întărirea şi încurajarea voastră, cuvintele mângâietoare ale Domnului Isus care trebuie să răsune mereu în inimile noastre: "Pace vă las vouă, pacea mea v-o dau vouă" (In 14,27).
Pacea - după cum ştiţi bine - nu este numai lipsa de conflicte sau rezultatul vreunui compromis politic, sau fatalism resemnat. Pacea, pentru noi, este un dar care vine de sus, este însuşi Isus Cristos, Principe al păcii, Cel care a făcut din două un singur popor (cf. Ef 2,14). Numai cel care are pacea lui Cristos în inimă, ca orizont şi stil de viaţă, poate să devină un artizan al păcii (cf. Mt 5,9).
În acelaşi timp, pacea este angajare cotidiană, curajoasă şi autentică pentru a favoriza reconcilierea, a promova experienţe de împărtăşire, a construi punţi de dialog, a-i sluji pe cei mai slabi şi pe cei excluşi. Într-un cuvânt, pacea constă în a construi o "cultură a întâlnirii".
Pentru aceasta vreau să vă exprim o sinceră mulţumire, pentru că în mijlocul atâtor încercări şi suferinţe, Biserica din Nigeria nu încetează să mărturisească primirea, milostivirea şi iertarea. Cum să nu-i amintim pe preoţii, călugării şi călugăriţele, misionarii şi cateheţii care, chiar printre jertfe de nespus, nu au abandonat propria turmă, ci au rămas în slujba ei, vestitori buni şi fideli ai Evangheliei? Lor, în mod deosebit, aş vrea să le exprim apropierea mea şi să le spun: nu încetaţi să faceţi binele!
Pentru ei să-i mulţumim Domnului, ca pentru multe persoane din orice pătură socială, culturală şi religioasă care, cu mare determinare, se angajează concret împotriva oricărei forme de violenţă şi în favoarea unui viitor mai sigur şi mai drept pentru toţi. Ei ne oferă mărturii emoţionante care, aşa cum ne-a amintit papa Benedict al XVI-lea la sfârşitul Sinodului pentru Africa, arată "puterea Duhului care transformă inimile victimelor şi ale călăilor lor pentru a restabili fraternitatea" (Africae Munus, 20).
Iubiţi fraţi întru Episcopat: cu perseverenţă şi fără descurajări mergeţi înainte pe calea păcii (cf. Lc 1,79)! Însoţiţi victimele! Ajutaţi-i pe săraci! Educaţi-i pe tineri! Faceţi-vă promotori ai unei societăţi mai drepte şi solidare!
Din inimă vă împart Binecuvântarea Apostolică şi vă cer să-i faceţi părtaşi de ea pe preoţi, pe călugări şi pe călugăriţe, pe misionari, pe cateheţi, pe credincioşii laici şi mai ales mădularele suferinde ale Trupului lui Cristos.
Învierea Domnului să poată fi aducătoare de convertire, de reconciliere şi de pace pentru întregul popor din Nigeria! Vă încredinţez Mariei, Regina Africii. Rugaţi-vă şi pentru mine.
Din Vatican, 2 martie 2015
Franciscus
Traducere de pr. Mihai Pătraşcu
