În lume, numărul credincioşilor catolici, mai ales în Africa şi în Asia a crescut. Este datul principal care reiese din Anuarul pontifical 2007, prezentat luni dimineaţă, 12 februarie, papei Benedict al XVI-lea de Tarcisio Bertone, cardinal secretar de Stat, şi de Mons. Leonardo Sandri, susbtitut la Secretariatul de Stat pentru Afacerile Generale.
Redactarea noului Anuar a fost îngrijită de Mons. Vittorio Formenti, însărcinat al Oficiului Central de Statistică al Bisericii şi de echipa colaboratorilor. Complexa muncă de tipărire a fost îngrijită de preotul Elio Torrigiani, de Antonio Marggiotto şi de Giuseppe Canesso, respectiv directorul general, directorul comercial şi directorul tehnic al Tipografiei Poliglote Vaticane. Papa a mulţumit pentru omagiu manifestând interes pentru datele ilustrate. Volumul va fi curând în vânzare în librării.
Potrivit datelor Anuarului (un volumul de 2.400 de pagini, care oferă o panoramă în cifre asupra stării Bisericii), având ca punct de referinţă anul 2005, catolicii au crescut în raport cu anul precedent cu 17 milioane ajungând la circa 1,115 miliarde (de la 1,098 miliarde). Este vorba de o creştere relativă - 1,5% - foarte apropiată de cea a populaţiei mondiale 1,2%, motiv pentru care prezenţa catolicilor în lume apare substanţial neschimbată, adică 17,20%.
Analiza geografică arată o creştere a catolicilor superioară comparativ cu cea a populaţiei în Africa (3,1% în raport cu 2,5%), în Asia (2,71% în raport cu 1,18%) şi în America (1,2% în raport cu 0,9%). Mai mică, în schimb, creşterea în Europa.
În creştere şi numărul preoţilor, ajuns în 2005 la 406.411, cu o creştere de 0,13% comparativ cu anul 2004, când erau 405.891. Dar în faţa a importante creşteri înregistrate în Asia (+3,80%), şi în Africa (+3,55%) se constată o anumită scădere în celelalte continente. În Europa şi America procentul a scăzut cu aproximativ 0,5, iar în Australia s-a înregistrat o scădere cu 1,8% a numărului de preoţi. Africa şi Asia au proporţional mai mulţi preoţi, se arată în declaraţia Vaticanului: "Africa şi Asia împreună au asigurat 19,58% din numărul total din lume în 2004; în 2005 numărul lor a crescut la 20,28%". Americile şi-au menţinut un procent de aproximativ 29,8%, în timp ce Oceania a rămas stabilă, cu puţin peste 1% din preoţii lumii.
"Singurul continent în care numărul a scăzut este Europa", se spune. "În 2004, cei 199.978 de preoţi reprezentau aproape 49,3% din totalul grupului ecleziastic, în timp ce un an mai târziu procentul a scăzut la 48,8%".
În fine, apare în creştere numărul total al studenţilor seminarişti - de la 113.044 în 2004 la 114.439 în 2005 (o creştere de 1,23%): sporul se înregistrează în special în Africa - 3,46% -, Asia - 2,90% - şi America - 0,6%, în timp ce se notează o scădere de 1,9% în Europa: situaţie stabilă în Oceania. În 2005 dintre 100 de candidaţi la preoţie din toată lumea, 32 erau americani, 26 asiatici, 21 africani, 20 europeni şi 1 din Oceania.
În anul 2006, au fost înfiinţate de Sfântul Părinte 12 noi sedii episcopale; au fost constituite nouă sedii mitropolitane şi o administraţie apostolică. În total, au fost numiţi 180 de noi episcopi.
După Radio Vatican
