S-a stins din viaţă aseară [adică vineri, 27 mai 2022] la Roma la vârsta de 94 de ani cardinalul Angelo Sodano, secretar de stat al lui Ioan Paul al II-lea şi Benedict al XVI-lea şi decan emerit al Colegiului Cardinalilor. Din seara de 9 mai, cardinalul a fost internat de pneumonie la Columbus Hospital - Gemelli după ce a fost depistat pozitiv la Covid.
Cardinalul a ocupat funcţia de secretar de stat al Vaticanului din 1991 până în 2006 şi a fost din 2005 până în 2019 decan al Colegiului Cardinalilor. Al doilea din cei şase copii, s-a născut la Isola d'Asti, în Piemont, la 23 noiembrie 1927. Părinţii săi, Giovanni şi Delfina Sodano, aparţineau unei familii rurale piemonteze, care a dat contribuţie însemnată vieţii Bisericii şi a statului. Tatăl său a fost şi deputat în Parlamentul italian din 1948 până în 1963, timp de trei legislaturi. Tânărul Angelo face studiile filozofice şi teologice în seminarul episcopal din Asti, dar la Roma obţine doctoratul dublu: în teologie la Universitatea Pontificală Gregoriana şi în drept canonic la Universitatea Pontificală Laterană.
La 23 septembrie 1950 este data hirotonirii sacerdotale, primită în catedrala din Asti. Predarea teologiei dogmatice şi apostolatul în rândul tineretului studenţesc caracterizează primii ani de slujire. Deja în 1959 este chemat de cardinalul Angelo dell'Acqua, în acea vreme substitut al Secretariatului de Stat, în slujba Sfântului Scaun. Frecventează cursurile Academiei Ecleziastice Pontificale, apoi este destinat la nunţiaturile apostolice din Ecuador, Uruguay şi Chile, ca secretar de nunţiatură. În 1968 se întoarce la Roma unde timp de un deceniu prestează slujire la Consiliul pentru Problemele Publice ale Bisericii. Membru al Misiunilor Sfântului Scaun, vizitează România, Ungaria şi Germania de Est.
La 30 noiembrie 1977 Sfântul Paul al VI-lea îl numeşte arhiepiscop titular de Nova di Cesare şi nunţiu apostolic în Chile. Câteva săptămâni mai târziu, la 15 ianuarie 1978, primeşte hirotonirea episcopală de la cardinalul Antonio Samor? în biserica "San Secondo" din Asti. În ţara latinoamericană lucrează timp de zece ani: vizitează aproape toate diecezele şi cooperează la încheierea fericită a medierii pontificale între Chile şi Argentina. Sfântul Ioan Paul al II-lea în 1988 îl cheamă să-l înlocuiască pe cardinalul Achille Silvestrini în funcţia de secretar al fostului Consiliu pentru Problemele Publice ale Bisericii. Un an mai târziu, intră în vigoare constituţia apostolică Pastor Bonus, iar Sodano asumă titlul de secretar pentru Raporturile cu Statele, dedicându-se în mod deosebit Comisiei Pontificale pentru Rusia, al cărei preşedinte a fost.
Reprezintă Sfântul Scaun în diferite reuniuni internaţionale cum ar fi întâlnirile miniştrilor de externe din Conferinţa despre Securitate şi Cooperare în Europa. În decembrie 1990 asumă funcţia de pro-secretar de stat devenind secretar de stat la 29 iunie 1991, la o zi după ce a fost creat cardinal. În 2002 este ales vice-decan al Colegiului Cardinalilor. Titlurile sale de cardinal de "Santa Maria Nova", in commendam din 1991; al bisericii suburbane din Albano, din 10 ianuarie 1994; al bisericii suburbane din Ostia, de la 30 aprilie 2005.
Participă la conclavul care în 2005 îl alege pe Benedict al XVI-lea, care, imediat ce a urcat la scaunul pontifical, la 30 aprilie 2005 îl reconfirmă secretar de stat şi aprobă alegerea sa ca decan al Colegiului Cardinalilor, funcţie ocupată până în acel moment de însuşi cardinalul Joseph Ratzinger. Câteva luni mai târziu papa acceptă demisia din funcţia de secretar de stat. Îi va urma cardinalul Tarcisio Bertone. În 2019, Papa Francisc acceptă renunţarea lui Sodano din funcţia de decan al Colegiului Cardinalilor. Anterior, prin numire pontificală ia parte în 2014 la a III-a Adunare Generală Extraordinară a Sinodului Episcopilor despre "Provocările pastorale despre familie în contextul evanghelizării" şi după un an la a XIV-a Adunare Generală Ordinară cu tema "Vocaţia şi misiunea familiei în Biserică şi în lumea contemporană".
Cu decesul cardinalului Angelo Sodano, Colegiul Cardinalilor este compus din 208 cardinali dintre care 117 electori şi 91 non-electori.
(După Vatican News, 28 mai 2022)
Traducere de pr. Mihai Pătraşcu
* * *
PS Petru Gherghel, în prezent episcop emerit, a fost consacrat episcop de Iaşi la data de 1 mai 1990 prin impunerea mâinilor de către cardinalul Angelo Sodano, pe atunci arhiepiscop, delegat al Papei Ioan Paul al II-lea, la Seminarul din Iaşi, co-consacratori fiind ÎPS Ioan Robu, arhiepiscop mitropolit de Bucureşti la acea vreme, şi de PS Reinhard Lettmann, pe atunci episcop de Münster.
