Comunitatea românilor catolici din Londra l-a primit în vizită pastorală la 18 februarie 2007 pe PS Alan Hopes, episcopul auxiliar al Diecezei de Westminster, care este şi responsabil cu comunităţile etnice din dieceză.
Ne-am pregătit ca pentru o zi de sărbătoare şi am aşteptat cu înfrigurare (la figurat, căci la propriu era destul de cald afară) această vizită specială. Această vizită a avut loc şi a fost o binecuvântare şi o mare bucurie pentru toţi.
Episcopul Alan Hopes, în cuvântul său de introducere la sfânta Liturghie, ne-a adresat salutul Eminenţei sale cardinalul Cormac. Totodată ne-a încurajat şi ne-a asigurat de sprijinul diecezei de Westminster.
Ca un gest de apreciere şi de prietenie, cuvântul de introducere al episcopului a fost rostit în limba română, ceea ce a constituit o plăcută surpriză pentru noi toţi. Arătând că problemele cu care ne confruntăm noi, românii, aici - şi care nu sunt deloc puţine sau mici - nu le sunt necunoscute, am fost îndemnaţi să perseverăm în credinţă şi să ne aducem aportul nostru la creşterea şi permanenta îmbogăţire spirituală a Bisericii locale de aici, mai ales că nu suntem singuri în demersul nostru.
Pr. Robert Măţău, capelanul român, a mulţumit pentru urările şi cuvintele adresate, dar şi pentru efortul făcut de episcopul Hopes de a ni se adresa în limba română. Pr. Robert l-a asigurat pe episcopul Hopes de deschiderea comunităţii româneşti spre colaborare şi integrare în viaţa şi activitatea diecezei, păstrându-ne totodată identitatea şi tezaurul spiritual.
În cuvântul său, pr. Robert a subliniat faptul că, deşi suntem nou veniţi în dieceză, ca şi comunitate, în ceea ce priveşte credinţa, suntem cetăţeni ai Bisericii de multe veacuri şi că, deşi nu împărtăşim aceeaşi limbă natală, avem în comun aceiaşi limbă a sufletului, şi anume credinţa catolică pe care o mărturisim şi trăim.
După sfânta Liturghie, celebrată în engleză şi în română, la care au răsunat cântecele noastre româneşti atât de dragi, episcopul Alan Hopes s-a întâlnit, preţ de aproape o oră, cu credincioşii românii, în sala din centrul parohial de lângă biserică. Aici am putut să ne cunoaştem mai bine şi să ne prezentăm fiecare în parte.
Astfel s-a încheiat o altă zi frumoasa din viaţa comunităţii catolice româneşti de la Londra, care a venit totodată şi ca o rază de speranţă spre un an mai bun pentru noi toţi, un an sperăm, plin de binecuvântarea aşa cum ni-l şi vi-l dorim cu toţii.
Cu drag vă salută românii din Londra.
*
Cuvântul introductiv al episcopului PS Alan Hopes
"Sunt foarte fericit să fiu alături de voi, astăzi, la sfânta Liturghie, şi să ne vedem şi după aceea. Cardinalul Cormac m-a rugat să vă spun că prezenţa voastră aici este o binecuvântare şi ar dori ca şi voi să aflaţi că vă consideră o parte importantă a Bisericii de aici din Westminster. El m-a rugat să transmit în mod expres gratitudinea sa părintelui Robert pentru că a acceptat cu generozitate cererea episcopului său să vină la Londra şi să aibă grijă de comunitatea catolică românească, pe plan pastoral, şi să vă ofere oportunitatea de a participa regulat la celebrarea sacramentelor şi în special a Liturghiei în limba voastră natală şi potrivit cu tradiţia voastră. Această Liturghie a fost celebrată deja de aproape şase luni şi ea caută să fie şi o contribuţie la misiunea Bisericii de a-i aduce şi pe alţii la Biserică, alţii care poate nu practică credinţa sau nu o au deloc. Comunitatea voastră trebuie ca mereu să crească şi să proclame evanghelia către comunitatea românească în ansamblul ei".
