ÎPS Ioan Robu, arhiepiscop mitropolit de Bucureşti şi preşedinte al Conferinţei Episcopilor Catolici din România, împreună cu PS Petru Gherghel, episcop romano-catolic de Iaşi, vor reprezenta România şi vor concelebra la sfânta Liturghie prezidată de papa Francisc duminică, 21 septembrie 2014, în Piaţa "Maica Tereza", din Tirana, momentul central al vizitei de o zi a Sfântului Părinte în Albania.
Această vizită a papei Francisc în Albania este prima vizită a Suveranului Pontif într-o ţară europeană (exceptând vizitele efectuate în Italia) şi a patra în străinătate, după vizita în Brazilia (în 2013, la Rio de Janeiro, pentru Întâlnirea Mondială a Tineretului), Ţara Sfântă (2014) şi Coreea de Sud (2014).
Aşa cum a anunţat purtătorul de cuvânt al Sfântului Scaun, pr. Federico Lombardi, prin această vizită în Albania, papa Francisc doreşte să aducă omagiu martirilor credinţei din această ţară şi să încurajeze dialogul interreligios, "aşa încât buna convieţuire dintre diversele confesiuni şi religii din Albania să poată fi un mesaj şi pentru alte ţări, pentru alte părţi ale lumii".
În timpul regimului comunist, Albania a fost primul stat ateu, care a înscris ateismul în Constituţia ţării. Actualmente, în Albania - o ţară cu circa 3 milioane de locuitori - convieţuiesc patru mari comunităţi religioase: musulmani suniţi (56,4%), catolici (15,9%), ortodocşi (6,8%) şi musulmani din Ordinul Bektaşi (2,1%). Biserica Catolică din Albania este organizată în trei dieceze şi două arhidieceze romano-catolice şi o administraţie apostolică greco-catolică. De asemenea, administrează 54 de grădiniţe, 14 şcoli, 5 licee şi universităţi, 8 spitale, 29 dispensare, 16 azile pentru bătrâni, 16 orfelinate.
Papa Francisc este al doilea suveran pontif care vizitează Albania, după papa Ioan Paul al II-lea, care în 1993 a efectuat o vizită în timpul căreia a consacrat patru episcopi, restabilind astfel ierarhia catolică după îndelungata perioadă de persecuţie religioasă. Pentru vizita din acest an a papei Francisc, Biserica Catolică din Albania a pregătit un site, disponibil în limbile albaneză şi engleză: www.spes.al.
Informaţiile au fost preluate din comunicat de presă, Bucureşti, nr. 672 din 19 septembrie 2014, semnat de Biroul de presă al Arhiepiscopiei Romano-Catolice de Bucureşti.
* * *
