Continuă dramaticul exod al creştinilor din Orientul Mijlociu, în special al celor din Irak, din cauza persecuţiilor şi a dificilelor condiţii de viaţă la care sunt constrânşi, numărul lor reducându-se în mod drastic, de la o zi la alta. Pornind de la această realitate, agenţia Asia News a realizat o statistică a situaţiei libertăţii religioase în întreaga Asie.
Orientul Mijlociu
Arabia Saudită - 24.293.844 de locuitori; creştini: 840.000
Ţară pe care Ioan Paul al II-lea a dat-o de mai multe ori ca exemplu negativ pentru încălcarea libertăţii religioase, Arabia Saudită interzice orice activitate de tip religios în afara islamului, şi nu doar de grup, ci şi individuală, chiar şi simpla deţinere de cărţi sau obiecte religioase. Nu există date oficiale referitoare la sutele de creştini aflaţi în închisori pentru a fi condus întâlniri de rugăciune, dar existenţa acestora nu mai constituie, pentru nimeni, un secret.
Iran - 65 de milioane de locuitori; creştini: 340.000
În Iran, creştinii sunt toleraţi, fiind consideraţi cetăţeni de categoria a doua sau "o minoritate etnică", supusă multor limitări. Toate bisericile sunt aşa-zis "protejate" de poliţie, dar şi controlate în acelaşi timp. În Iran este interzisă orice activitate misionară, iar lipsa perspectivelor economice şi a libertăţii religioase îi determină pe creştini să emigreze. Au loc convertiri de la islam la creştinism, dar acestea se fac în secret şi în afara Iranului. În rândul protestanţilor se înregistrează arestări, confiscări de material religios şi condamnarea la moarte a musulmanilor convertiţi, sentinţă transformată uneori în pedeapsa cu închisoarea pe viaţă.
La percheziţii, violenţe, distrugeri şi execuţii sunt supuşi şi membrii sectei Baha'i.
Irak - 28 de milioane de locuitori; creştini: 1,5 milioane
Recent, doi preoţi - unul catolic caldeu şi altul ortodox - au fost ucişi, după ce grupuri islamice i-au răpit. Actuala situaţie de anarhie a determinat o creştere a fundamentalismului şi a generat o situaţie de totală nesiguranţă pentru creştini. În unele regiuni ale Irakului, creştinii sunt supuşi unor suferinţe greu de imaginat: violuri, răpiri, plata răscumpărărilor pentru eliberare, ameninţări, sechestre de persoane, ucideri - toate acestea pe motiv religios. Zeci de biserici au suferit atentate şi distrugeri. Sute de mii de creştini iau drumul străinătăţii, potrivit unor estimări procentul acestora depăşind deja 50%.
Lipsa ordinii, a siguranţei şi creşterea violenţei îi determină şi pe musulmani să fugă din ţară, dar majoritatea refugiaţilor sunt creştini. Pentru toţi aceştia - creştini şi musulmani - situaţia este dramatică, fiind cazuri destinate asistenţei umanitare de urgenţă.
Palestina - 2.900.000 de locuitori; creştini: circa 200.000
În aparenţă liberi, în Palestina creştinii sunt supuşi atacurilor, uneori violente, ca în cazul Surorilor Rozariului din Gaza, situaţie în faţa căreia autorităţile nu reacţionează. Starea s-a agravat o dată cu amploarea luată de grupările fundamentaliste Hamas şi Jihadul Islamic. Sute de mii de creştini au fost nevoiţi să părăsească ţara. Acum 20 de ani, la Betleem, creştinii erau în proporţie de 80% din populaţie, astăzi nu depăşesc 10%; la Nazaret constituiau majoritatea, în prezent sunt doar 15 %.
Siria - 17.585.540 locuitori; creştini: 920.000
Siria, o ţară caracterizată de lipsa libertăţii - în general - de care suferă toţi sirienii, creştini şi musulmani, împreună; o ţară în care minoritatea creştină se reduce de la o zi la alta: în anul 1973, catolicii erau în proporţie de 2,8% din totalul populaţiei; în anul 2005, numărul lor a scăzut la 1,9%.
Turcia - 68.109.469 locuitori; creştini: 100.000
Ţara laică, în mod formal, în Turcia continuă nerecunoaşterea personalităţii juridice a Bisericilor, care nu pot fi nici măcar proprietare ale edificiilor de cult. De curând, Curtea Supremă nu a recunoscut Patriarhatului de Constantinopol atributul de "ecumenic", în ciuda faptului că este definit astfel de 17 secole, de toţi ortodocşii. Se înregistrează, de asemenea, o creştere a fundamentalismului, manifestată prin asasinări, precum cea a preotului italian Andrea Santoro şi a celor trei creştini ce lucrau pentru o editură protestantă, dar şi prin atacuri împotriva unor persoane consacrate.
Asia de Nord: Rusia - 141.337.752 de locuitori; creştini: 33.223.771
În Rusia se remarcă o atitudine de discriminare, mai ales poziţia faţă de musulmani este negativă în multe regiuni ale Federaţiei Ruse, din cauza asocierii acestora cu terorismul cecen. Se înregistrează, de asemenea, o creştere a numărului episoadelor de antisemitism. Un sondaj din anul 2006 indica Rusia ca fiind ţara cea mai antisemită din rândul statelor cu majoritate creştină, din cauza agresiunilor şi ameninţărilor la adresa comunităţilor evreieşti. Mulţi cetăţeni din Federaţia Rusă consideră că adeziunea - chiar exclusiv nominală - la Biserica Rusă Ortodoxă reprezintă garanţia identităţii naţionale a acestora.
Asia de Sud
Afghanistan - 31.889.923 de locuitori; creştini şi alte religii: 605.908
Constituţia naţională din Afghanistan şi-a angajat răspunderea garantării libertăţii religioase, însă legea islamică - sharia - prevede pedepse extreme, inclusiv condamnarea la moarte, pentru cine renunţă la religia musulmană. Amintim cazul lui Abdul Rahman, un cetăţean afgan convertit la creştinism, constrâns să se refugieze în Italia pentru a nu fi supus pedepsei capitale. În Afghanistan nu există biserici publice, unica admisă fiind capela din cadrul Ambasadei Italiei, la Kabul.
Bangladesh - 150.448.339 de locuitori; creştini: 1. 053.138
O ţară în care terorismul islamic a luat amploare, cifra extremiştilor pregătiţi să atace inclusiv obiective religioase - moschee, biserici, temple hinduiste sau budiste - fiind estimată la 50 de mii. Ultimul guvern, cel al Partidului Naţionalist din Bangladesh, pentru a beneficia de sprijinul grupurilor radicale, a promis răspândirea unui islamism ortodox, permiţând astfel persecuţia comunităţilor islamice considerate eretice, cum ar fi cele ahmadi. În Bangladesh sunt active circa 64 de mii de şcoli coranice, majoritatea acestora nefiind supuse controlului statal.
India - 1.075.784.000; creştini: 66.698.608
În anul 2006, s-au înregistrat cel puţin 215 atacuri împotriva creştinilor, manifestate prin diverse forme de violenţă, de la profanarea unor lăcaşuri de cult până la uciderea unor exponenţi ai acestor comunităţi minoritare. Se înregistrează puternice violări ale libertăţii religioase mai ales în statele guvernate de naţionaliştii hindu, dar şi în cele conduse de exponenţii politici care se definesc "laici". Ţinta unor astfel de atacuri este şi comunitatea musulmană, care a suferit nu mai puţin de 70 de atacuri violente pe parcursul anului trecut, aceste acţiuni înscriindu-se în planul de "întoarcere la origini", predicat de fundamentaliştii hindu, care folosesc violenţa pentru a-i "reconverti" la hinduism pe membrii minorităţilor religioase din India.
Nepal - 28 de milioane de locuitori; creştini şi alte religii 600 de mii
Din mai 2006, Nepalul este un stat laic, după 238 de ani de teocraţie hindu; nu au luat sfârşit însă numeroasele persecuţii împotriva creştinilor, acuzaţi de prozelitism de către extremiştii hindu. În aprilie 2005, o familie de creştini care - din anul 1995 - gestionează un orfelinat a fost arestată sub acuzaţia de botezare a copiilor hindu. În aprilie 2007 a avut loc o explozie de bombe într-un orfelinat creştin, iar în iulie 2005 într-o şcoală condusă de călugăriţe.
Pakistan - 149. 723.000 de locuitori; creştini: 3. 743.075
Ţara se declară "de inspiraţie musulmană" şi garantează - în Constituţie - libertatea religioasă individuală. În realitate, este în vigoare o legislaţie feroce atât împotriva persoanelor de alte religii decât cea musulmană, cât şi împotriva musulmanilor ce aparţin unor secte ce nu sunt recunoscute de islam. Un exemplu de lege negativă este cea privind blasfemia, introdusă în anul 1986, ce a prilejuit până acum circa 5.000 de denunţuri. Dintre acestea, 560 au devenit condamnări la pedepse ce variază de la cinci ani de închisoare până la condamnarea la moarte prin spânzurare, în vreme ce alte 30 de denunţuri sunt în curs de judecată. În plus, s-au înregistrat, în ultimii ani, cel puţin 24 de cazuri de asasinări - nejudiciare - ale aşa-zişilor "blasfemi", majoritatea acestora aparţinând comunităţilor ahmadi. Mulţi martori vorbesc despre politizarea legilor, folosite ca instrumente pentru eliminarea adversarilor politici şi a rivalilor economici.
Asia Centrală
Kazahstan - 15 milioane de locuitori; creştini: 1,6 milioane
În Kazahstan, se înregistrează o creştere a intoleranţei faţă de minorităţile religioase, precum protestanţii, musulmanii ahmadi, membrii mişcării Hare Krisna şi adepţii cultului martorii lui Iehova, împotriva cărora a fost lansată o campanie de discreditare în mass-media oficială. Persistă, de asemenea, mentalitatea în stil sovietic potrivit căreia statul beneficiază de o amplă putere "pentru combaterea extremismului şi garantarea ordinii publice", concepte nedefinite juridic. Grupurilor religioase neînregistrate le este interzisă orice activitate, chiar şi reunirea, în case private, pentru rugăciune. Cine face acest lucru riscă amenzi grele, arestarea şi chiar închisoarea. Multor grupuri care cer să se înregistreze, autorizaţia specifică le este refuzată.
Kârgâzstan - 5 milioane de locuitori; creştini: 300 de mii
În ultimii ani, extremismul islamic a acţionat împotriva creştinilor, mai ales a protestanţilor, prin agresiuni, ameninţări, şi cereri de închidere a edificiilor de cult ale acestora. În mai multe sate, mulţimea i-a agresat pe creştini, obligându-i să plece. Autorităţile nu intervin, sfătuindu-i pe creştini să fie "mai puţin activi" şi intimidându-i prin aspre controale asupra resurselor financiare ale grupurilor religioase. În decembrie 2005, în sudul Kârgâzstanului a fost ucis un musulman convertit la creştinism.
Tadjikistan - locuitori: 6,5 milioane; creştini şi alte religii: 130 de mii
În Tadjikistan a existat până acum un climat de toleranţă faţă de orice credinţă, dar minorităţile religioase se preocupă în prezent de o propunere de lege - aflată în studiu la Parlament - ce prevede doar recunoaşterea grupurilor religioase ce numără cel puţin 400 de înscrişi majori, în mediul rural şi 800 în mediul urban, în vreme ce până acum erau suficienţi doar 10 înscrişi; legea aflată în proiect interzice îndrumarea religioasă a copiilor cu vârste de până la 7 ani, prevede controlul statal al resurselor financiare deţinute de grupurile religioase şi al cheltuielilor efectuate de acestea şi nu permite liderilor religioşi să fie aleşi în funcţii publice.
Turkmenistan - 5,5 milioane de locuitori; creştini ortodocşi: 129 de mii
În decembrie 2006, a murit dictatorul Niyazov, autorul textului sacru Ruhnama, expus în toate moscheile şi predat în şcoli. Situaţia însă nu s-a îmbunătăţit, Statul pretinzând controlul complet al moscheelor şi al învăţământului religios. Creştinii sunt supuşi prigoanei, fiind închişi, expulzaţi, iar comunitatea catolică armeană nu este recunoscută, aceasta celebrând Liturghiile doar în teritoriu diplomatic. Şi comunitatea islamică este persecutată, muftiul-şef al cultului musulman din Turkmenistan - fiind condamnat la 22 de ani de închisoare, statul selecţionând predicatori pentru moschei, după propriile criterii.
Uzbekistan - 26 de milioane de locuitori; creştini: 195 de mii
Statul doreşte controlul deplin asupra tuturor cultelor religioase şi a activităţilor desfăşurate de acestea, chiar şi a musulmanilor, dar mai ales creştinii sunt victime ale persecuţiilor, fiind condamnaţi la închisoare chiar şi pentru simple reuniuni de rugăciune. Deţinuţii creştini sunt supuşi, în penitenciare, la violenţe fizice şi psihice inimaginabile, pentru a-i constrânge astfel să renunţe la propria credinţă. Poliţia politică îi instigă pe funcţionarii administrativi locali la adevărate campanii de intoleranţă faţă de creştini, dar sunt pedepsiţi, de asemenea, şi predicatorii islamici care vor să fie autonomi faţă de stat şi faţă de poliţia politică.
Asia de Est
China - locuitori: 1,3 miliarde; catolici: 12-15 milioane; protestanţi: 35-50 de milioane; ortodocşi: 13 mii
Despre doi episcopi din regiunea Hebei nu se mai ştie nimic, după ce au fost ridicaţi de poliţie: Monseniorul Han Dingxiang, în vârstă de 67 de ani, a dispărut de un an, iar despre Monseniorul Giacomo Su Zhimin, 74 de ani, nu se mai ştie nimic de peste 10 ani. Zeci de episcopi se află fie izolaţi, fie sub controlul permanent al poliţiei, la fel şi preoţii, unii dintre aceştia executând pedepse prin muncă silnică.
La distrugeri de biserici, arestări, bătăi şi condamnări sunt supuse şi comunităţile de protestanţi, în vreme ce micul grup de credincioşi ortodocşi nu este recunoscut ca religie oficială. Persecuţii extrem de dure - cu condamnări la moarte şi riscuri de genocid - suferă comunităţile uiguri din Xinjiang şi budiştii tibetani.
Coreea de Nord - 22.776.000 de locuitori; creştini: 159.432
Situaţia libertăţii religioase în Coreea de Nord este dramatică. De la sfârşitul războiului civil, mai exact din anul 1953, unica credinţă admisă este cultul personalităţii eternului preşedinte Kim Il-sung şi a liderului Kim Jong-il. Se estimează că peste 300 de mii de creştini au dispărut în primii ani ai regimului comunist, în vreme ce aproximativ 80 de mii de budişti au fost constrânşi să se refugieze în Coreea de Sud. De orice religie ar fi, dacă sunt surprinşi în rugăciune, credincioşii sunt condamnaţi la lagăr. De o licărire de speranţă în privinţa libertăţii religioase se bucură doar ortodocşii ruşi, în urma presiunilor făcute de Moscova asupra autorităţilor de la Pyőngyang.
Asia de Sud-Est
Filipine - 84.538.000 de locuitori; creştini: 75.830.586
Ţară majoritar catolică, Filipine este, de peste 30 de ani, teatrul unei gherile secesioniste musulmane. În sudul ţării, unde au loc lupte în mod frecvent, s-au înregistrat numeroase atacuri împotriva creştinilor, din partea miliţiilor islamice. Specialiştii vorbesc de gherile străine infiltrate în Filipine, ce încearcă să menţină starea de aspru conflict cu guvernul.
Indonezia - locuitori: 234.693.997; creştini: 22.530.623
Terorismul şi extremismul islamic, favorizate de conflictele politice locale şi de interesele personale ale guvernanţilor, reprezintă un real obstacol în calea garantării libertăţii religioase în Indonezia, ţara musulmană cea mai numeroasă din lume. Multe atentate au avut loc în timpul unor festivităţi religioase şi în locuri considerate sacre. În anul 2006, după un proces sumar, au fost condamnaţi la moarte trei catolici, cu acuza de a fi luat parte la conflicte interreligioase, în vreme ce nici un musulman nu a primit condamnări atât de grele.
În anul 2005, la Poso, un grup de terorişti a decapitat trei tinere creştine. În Indonezia, construirea unui edificiu de cult de către o minoritate religioasă presupune aşteptarea permiselor vreme de lungi ani, în vreme ce bisericile domestice - mai exact micile comunităţi de rugăciune care se reunesc în familii - sunt ameninţate de către grupurile extremiste şi obligate să renunţe la adunările de rugăciune, în anul 2004 înregistrându-se 70 de astfel de cazuri.
Laos - locuitori: 6.068.117; creştini: circa 100.000
La preluarea puterii de către comunişti, în anul 1975, guvernul şi-a declarat intenţia de a elimina creştinismul, considerat ca fiind "o religie străină şi imperialistă". Atunci au fost expulzaţi toţi misionarii, iar în prezent nici un institut călugăresc nu poate activa pe teritoriul acestei ţări dacă numără, printre membri, persoane străine. În ultimii ani, au fost arestaţi numeroşi creştini protestanţi, iar Biserica Catolică este supusă unor aspre controale.
Malaysia - locuitori: 24.821.286; creştini: 2.060.166
De mai mulţi ani, guvernul propune islamizarea ţării, cu intenţia de a favoriza etnia malay, care este predominantă. Libertatea religioasă a minorităţilor - chiar şi a musulmanilor - este puternic limitată din cauza ambiguităţii sistemului juridic care se bazează pe două legislaţii: cea constituţională, ce garantează libertatea religioasă şi legea islamică, ce interzice renunţarea la religia musulmană şi adoptarea unei alte religii. Cei ce se fac vinovaţi de aşa-numita "apostazie" sunt forţaţi să se întoarcă la credinţa lor, după o "reabilitare" prin închisoare şi amenzi grele.
Uniunea Myanmar - 47.373.958 de locuitori; creştini: 2.321.323
Violarea libertăţii religioase are loc în mod sistematic, fiind legată de persecutarea minorităţilor etnice şi îndreptată, în egală măsură, împotriva creştinilor, musulmanilor, şi uneori împotriva budiştilor. Armata foloseşte budismul în scopul exclusiv al propagandei, negând libertatea de expresie a comunităţii. Nu sunt admişi misionarii străini care doresc să se stabilească în această ţară, guvernul limitând evanghelizarea, construirea de noi biserici şi restaurarea celor existente.
Thailanda - locuitori: 62 de milioane; creştini: 440 de mii; musulmani: 2.850.000
În general există toleranţă faţă de toate religiile, dar puternice conflicte religioase continuă de mulţi ani în sudul ţării, zonă majoritar musulmană, într-o ţară budistă. Extremiştii musulmani doresc secesiunea, motiv pentru care au avut loc numeroase atentate şi asasinări de ambele părţi, cu peste 2.200 de morţi şi peste 3 mii de răniţi, din anul 2003 şi până în prezent. Şcolile statale au devenit ţinta preferată a teroriştilor, profesorii budişti fiind nevoiţi să meargă la locul de muncă însoţiţi de escortă militară.
Vietnam - 82.689.518 de locuitori; catolici 6.180.000
Deşi supusă unor crunte persecuţii, începând din anul 1975, minoritatea catolică - ce numără peste 6 milioane de credincioşi - a reuşit să reziste, în ciuda arestărilor şi deportărilor. În anul 2006, dorinţa guvernului de a face parte din World Trade Organization a favorizat o anumită deschidere faţă de catolici, dar o dată intrat în organizaţie, guvernul face paşi mari înapoi în privinţa garantării libertăţii religioase, cu noi episoade de intimidări şi arestări, în special faţă de catolicii din regiunile muntoase. Printre persecutaţi se numără şi membrii Bisericii Budiste Unificate din Vietnam.
După Radio Vatican (10-13 iulie 2007)
