Este în curs de desfăşurare (23-28 martie 2012) vizita papei Benedict al XVI-lea în Mexic şi Cuba. Este a 23-a călătorie apostolică internaţională şi a doua în America Latină, după vizita efectuată în Brazilia, în anul 2007.
Papa a sosit în Mexic în după-amiaza zilei de vineri pe aeroportul din Leon, unde a avut loc ceremonia de bun venit. Astăzi (24 martie) sunt prevăzute: vizita la preşedintele ţării, binecuvântarea copiilor mexicani, adunaţi în Plaza de la Paz din oraşul Guanajuato. Mâine (25 martie) va celebra sfânta Liturghie în Parcul Bicentenarului din Leon. După-amiază, în catedrala "Maica Preasfântă a Luminii", va celebra rugăciunea de seară împreună cu episcopii mexicani şi o delegaţie de episcopi din America Latină şi Caraibe.
Mexic este o ţară din America Latină care sărbătoreşte 200 de ani de independenţă. Are o populaţie de peste 107 milioane de locuitori: 89% se declară catolici (aproximativ 96 de milioane: 8,8% din populaţia catolică mondială). Credincioşii sunt împărţiţi în 91 de dieceze, cu 179 de episcopi şi 7 cardinali. Mulţi, declară Mons. Cristophe Pierre, nunţiu apostolic în Mexic, "nutresc o adâncă speranţă şi credinţă în Isus şi în Maica sa. Maica Domnului de la Guadalupe se află în centrul devoţiunii tuturor".
În plină dezvoltare, ţara traversează dificultăţi deosebite, mai ales legate de emigraţie clandestină, de violenţă, de corupţie, de narcotrafic, probleme a căror rezolvare necesită efortul tuturor instanţelor religioase, civile şi sociale.
"Speranţa noastră - a declarat la Radio Vatican Mons. Carlos Aguiar Retes, preşedinte al Conferinţei Episcopilor din Mexic şi preşedinte al Conferinţei Episcopilor din Ţările Latino-Americane - este ca mesajul papei să ne ajute şi să ne încurajeze în a menţine mereu puternic entuziasmul, astfel încât în Mexic opera eclezială iniţiată în contextul Misiunii continentale să fie condusă din perspectiva situaţiei pe care o trăim în ţara noastră şi să vină în sprijinul rezolvării problemelor pe care le avem".
Luni dimineaţă (26 martie), Benedict al XVI-lea va pleca spre Cuba. După ceremonia de bun venit pe aeroportul internaţional din Santiago de Cuba, papa va celebra sfânta Liturghie în Piaţa "Antonio Maceo", cu ocazia jubileului a 400 de ani de la găsirea icoanei Fecioarei Carităţii de la El Cobre, patroana Cubei. În dimineaţa zilei de marţi, 27 martie, după vizita la sanctuarul "Fecioara Carităţii" de la El Cobre, papa va pleca la Havana, unde se va întâlni cu preşedintele ţării şi apoi cu episcopii cubanezi la sediul nunţiaturii. Marţi, în ultima zi a călătoriei pe insula caraibiană, papa va prezida sfânta Liturghie în Piaţa Revoluţiei "José Marti" din Havana.
Vizita în Cuba are loc în contextul anului jubiliar dedicat Maicii Domnului (7 ianuarie 2012 - la 5 ianuarie 2013), la patru secole de la descoperirea icoanei Fecioarei de la El Cobre (a fost găsită plutind în mare de trei sclavi de la minele de cupru). Timp de 16 luni înainte de vizita papei, icoana a fost dusă din casă în casă la familii, în spitale, în instituţii culturale, în pieţele publice, marcând pretutindeni o adevărată "primăvară a credinţei", cum spunea cardinalul Jaime Ortega, arhiepiscop de Havana.
Cuba are o populaţie de peste 11 milioane de locuitori. Sunt aproximativ 6 milioane de catolici în 11 dieceze, cu 27 de episcopi şi un cardinal. Problema cea mai mare cu care se confruntă episcopii şi preoţii este sincretismul religios.
După vizita lui Ioan Paul al II-lea din anul 1998, ţara s-a deschis mult. Acum Biserica din Cuba are un mai mare acces la mijloacele de comunicare (de exemplu mesajul de Crăciun al arhiepiscopului de Havana este transmis pe canalul principal al televiziunii); misionari din străinătate au cale liberă; pot fi aduse cărţi de filozofie şi teologie; la Havana a fost construit un Seminar în care se află 60 de seminarişti din întreaga ţară.
Cu privire la atmosfera de aşteptare, într-un interviu la Radio Vatican, Mons. Dionisio Guillermo Garcia Ibanes, arhiepiscop de Santiago de Cuba, afirmă: "Îl aşteptăm pe Sfântul Părinte într-o ţară care este în căutarea reconcilierii". Pentru "Granma", cotidianul Partidului Comunist, "vizita papei reprezintă o onoare pentru Cuba, care-l va primi cu ospitalitate şi prietenie".
Pr. Cornel Cadar
