Păstorul Diecezei de Iaşi, Petru Gherghel, a sărbătorit duminică, în prima zi a lunii mai, 15 ani de când a primit consacrarea episcopală din mâinile cardinalului Angelo Sodano. Acest moment deosebit a fost marcat prin celebrarea unei sfinte Liturghii în catedrala nouă din Iaşi, începând cu ora 18.30, în semn de mulţumire pentru marele dar al episcopatului. La această frumoasă aniversare, numeroşi preoţi, persoane consacrate şi credincioşi l-au însoţit pe episcop cu rugăciunea lor.
"Dumnezeu are grijă de poporul său şi îl mângâie", a subliniat PS Petru Gherghel încă de la începutul omiliei. Această grijă deosebită a lui Dumnezeu faţă de poporul său s-a manifestat atât prin trimiterea în lume, la împlinirea timpurilor, a Fiului său preaiubit, Isus Cristos, cât şi a Duhului Sfânt, cel numit Paraclitus, adică Mângâietorul.
După ce a evocat momentul petrecut în urmă cu 15 ani, când, la 1 mai 1990, într-o zi frumoasă de primăvară, pe treptele din faţa Institutului Teologic Romano Catolic "Sfântul Iosif" din Iaşi, primea consacrarea episcopală, PS Petru Gherghel a readus în faţa credincioşilor imaginea episcopului martir Anton Durcovici, care, întărit de Duhul Sfânt, a avut curajul şi tăria necesară pentru a călăuzi spre sfinţenie poporul încredinţat lui de Domnul. Jertfa vieţii sale, ca şi suferinţele şi greutăţile întâmpinate de-a lungul timpului de toţi păstorii sufleteşti au fost susţinute de puterea Duhului Sfânt, care i-a întărit şi le-a fost un adevărat mângâietor. Iar roadele jertfelor lor nu au întârziat să apară.
Referindu-se la numeroasele realizări care s-au înfăptuit în toţi aceşti 15 ani (reluarea învăţământului religios în şcoli, înfiinţarea a numeroase instituţii sociale şi centre de formare, creşterea semnificativă a numărului vocaţiilor la viaţa consacrată etc.), episcopul Petru Gherghel a ţinut să evidenţieze că toate acestea nu sunt altceva decât semnul iubirii şi al grijii deosebite a lui Dumnezeu faţă de noi şi a prezenţei Duhului Sfânt.
În continuare, episcopul şi-a îndreptat gândul către papa Ioan Paul al II-lea, marele păstor pe care l-a avut Biserica timp de mai bine de 26 de ani, evocând, printre altele, şi momentul de neuitat al funeraliilor Sfântului Părinte, al cărui pontificat l-a considerat a fi un adevărat "triumf". Vorbind despre noul papă, Benedict al XVI-lea, episcopul Petru Gherghel şi-a exprimat bucuria pentru alegerea sa în fruntea Bisericii şi pentru modul în care Duhul Sfânt a acţionat, numindu-l pe noul suveran pontif drept "surpriza Duhului Sfânt". Preasfinţitul a ţinut să sublinieze că noul păstor al Bisericii Universale este "un om cu suflet mare şi un teolog de seamă al Bisericii", fiind aproape de papa Ioan Paul al II-lea pe tot parcursul pontificatului său.
"Dumnezeu a schimbat durerea şi lacrimile poporului său în bucurie şi răsplată", a mai spus episcopul la finalul omiliei, invocând totodată ajutorul şi binecuvântarea sfântului Iosif şi a sfintei Fecioare Maria, către care se înalţă rugăciunile noastre, mai ales în acest timp al lunii mai.
Emanuel Imbrea
* * *
Episcopul Petru Gherghel s-a născut la 28 iunie 1940 în localitatea Gherăeşti (jud. Neamţ). După terminarea şcolii generale, a intrat în Seminarul din Iaşi. La 29 iunie 1965 a fost hirotonit preot la Alba-Iulia de către episcopul Marton Aron. Primul loc de apostolat a fost Parohia Barticeşti, în care a activat până în anul 1967, când a fost transferat la Rădăuţi. La 1 noiembrie 1970 a fost numit profesor la Seminarul din Iaşi, iar în martie 1975 a fost numit rector; dintre realizările sale, putem evidenţia: schimbarea structurii de învăţământ, mărirea numărului seminariştilor, obţinerea documentelor Conciliului al II-lea din Vatican şi a unor publicaţii din străinătate, consolidarea şi amplificarea localului seminarului etc.
La 21 februarie 1978, papa Paul al VI-lea l-a numit ordinarius al Episcopiei de Iaşi. Instalarea a avut loc la 4 aprilie 1978. În timpul păstoririi ca administrator apostolic s-au ridicat numeroase biserici, s-a construit moderna clădire a Seminarului din Iaşi, s-au deschis numeroase parohii noi, au fost hirotoniţi aproape 150 de preoţi, au fost trimişi numeroşi preoţi la studii în străinătate etc.
După evenimentele din decembrie 1989, s-au deschis noi posibilităţi pentru reorganizarea Diecezei de Iaşi. Astfel, la 14 martie 1990, papa Ioan Paul al II-lea l-a ales şi l-a numit episcop de Iaşi. Consacrarea a fost oficiată la Seminarul din Iaşi, la 1 mai acelaşi an, prin impunerea mâinilor cardinalului Angelo Sodano.
După aceste evenimente, întreaga viaţă catolică diecezană a luat un nou avânt: a fost reorganizată dieceza, s-a reluat învăţământul religios în şcoli, s-au înfiinţat diferite instituţii sociale, şi-a putut relua activitatea Provincia şi Seminarul franciscan, s-au înfiinţat centrele de formare de la Oneşti, Mărgineni, Traian (Nt), Huşi, Prăjeşti etc., au venit în Moldova numeroase ordine şi congregaţii religioase, şi-au reluat activitatea sau au apărut numeroase instituţii bisericeşti, precum Curia Diecezană, Tribunalul Bisericesc, Consiliul Prezbiteral, Comisia pentru Cler, Comisia Liturgică, Comisia Biblică, Departamentul de Istorie a Bisericii Catolice din Moldova, Oficiul Diecezan pentru Cateheză, Centrul Misionar Diecezan, Facultatea de Teologie Didactică din Iaşi, Seminarul Teologic Liceal, Liceul Catolic "Sfântul Anton" din Bacău, Colegiul Sanitar, Şcoala de Cântăreţi Bisericeşti, Şcoala Postliceală "Fericitul Ieremia" din Iaşi, numeroase case de copii, grădiniţe, orfelinate, spitale şi dispensare, centrele "Caritas", Organizaţia Kolping, Asociaţia Medicilor Catolici, asociaţiile de adulţi, tineri şi copii, redacţiile publicaţiilor catolice diecezane şi parohiale...
