A şaptea călătorie apostolică internaţională a papei Benedict al XVI-lea, unica în Europa în anul 2007, va fi în Austria între 7 şi 9 septembrie, cu ocazia celor 850 de ani de la întemeierea sanctuarului de la Mariazell.
Va fi o vizită de trei zile bogată în evenimente de profundă semnificaţie, care va oferi şi momente de întâlnire cu lumea culturii şi societăţii civile. Vizita se va desfăşura sub motoul: "Priviţi la Cristos... şi îmi veţi martori".
După sosirea la Viena şi ceremonia de bun venit, papa se va deplasa în Piaţa "Am Hof" din capitala austriacă pentru rugăciunea la Mariensäule - lângă coloana străjuită de statuia sfintei Fecioare - şi un salut adresat credincioşilor. Dimineaţa, înainte de sosirea la sediul nunţiaturii apostolice, papa se va opri la monumentul pentru victimele austriece ale Holocaustului. În cursul după-amiezii, pontiful se va întâlni cu preşedintele Republicii Austriece şi succesiv cu membrii corpului diplomatic, prilej cu care va rosti un discurs.
Sâmbătă dimineaţă, momentul culminant al călătoriei, va fi constituit de sfânta Liturghie celebrată la sanctuarul din Mariazell cu ocazia celor 850 de ani de la întemeiere. După solemna celebrare euharistică papa va lua prânzul cu membrii Conferinţei Episcopale Austriece.
În cursul după-amiezii, papa va conduce recitarea Vesperelor în cinstea sfintei Fecioare împreună cu preoţi, călugări, diaconi şi seminarişti austrieci. Seara, Benedict al XVI-lea se va întoarce la Viena. Duminică, 9 septembrie: la 9.45, papa, după procesiunea de la sediul arhiepiscopal la domul "Sfântul Ştefan", va celebra sfânta Liturghie şi va recita antifonul "Angelus - Îngerul Domnului" în piaţa domului. După-amiaza, la ora 16.30, Sfântul Părinte se va duce în vizită la abaţia Heiligenkreuz - "Sfânta Cruce" unde va rosti un discurs, apoi se va duce la Wiener Konzerthaus, unde va avea o întâlnire cu voluntarii. În fine, transferul la aeroport pentru ceremonia luării de rămas bun şi plecarea spre Roma, unde sosirea este prevăzută să aibă loc la ora 21.30.
Cu privire la priorităţile pastorale pentru Biserica şi pentru episcopii din Austria în preajma vizitei Sfântului Părinte, cardinalul Christoph Schoenborn, arhiepiscop de Viena, a declarat la Radio Vatican: "În interiorul Bisericii - înainte de toate - există realitatea marii reţele a comunităţilor parohiale care au o mare vitalitate, dar şi toate problemele ce derivă din lipsa de preoţi şi de tineri. Este vorba deci de a încuraja întreaga reţea a parohiilor din întreaga Austrie şi acesta este unul dintre scopurile principale ale călătoriei Sfântului Părinte: de fapt, la Mariazell, au fost invitaţi, în primul rând, reprezentanţii consiliilor pastorale ale parohiilor. Pentru ei, Sfântul Părinte va avea cuvinte explicite de încurajare. O altă provocare, de această dată din afara comunităţilor parohiale este, fără îndoială - aspectul misionar. L-am trăit în frumoasa noastră experienţă a «Marii misiuni» a oraşului Viena, din care au ieşit diferite iniţiative misionare încă în curs. Şi în acest domeniu ne aşteptăm mult de la încurajarea Sfântului Părinte..."
Tinerii din Austria aşteaptă cu nerăbdare sosirea lui Benedict al XVI-lea. Duminică, 12 august, la invitaţia episcopilor austrieci, a fost programat începutul unui pelerinaj internaţional al tinerilor la sanctuarul marian Mariazell, care s-a încheiat în solemnitatea Adormirii Maicii Domnului.
