Cuvântul dl. Gheorghe Bejan, preşedintele Asociaţiei Romano-Catolicilor "Dumitru Mărtinaş"
Prea Sfinţiile Voastre,
Cucernici părinţi şi persoane consacrate,
Stimate oficialităţi,
Iubiţi credincioşi,
Asociaţia Romano-Catolicilor "Dumitru Mărtinaş" salută iniţiativa luată de către Episcopia Romano-Catolică de Iaşi şi Decanatul Romano-Catolic de Bacău de a marca jubileul de 400 de ani de când Ieronim Arsenghi a fost numit episcop de Bacău.
Bacăul este, fără îndoială, un spaţiu de referinţă în istoria ecleziastică romano-catolică din Moldova. Suntem convinşi de faptul că trebuie să ne cunoaştem istoria, că neînţelegerea prezentului se naşte în mod fatal din ignorarea trecutului şi, în acelaşi timp, nu trebuie să uităm nici faptul că trebuie să înţelegem trecutul prin prezent.
Iată o motivaţie în plus a acestui demers de recuperare a memoriei comunităţii catolice din Bacău, o dovadă a dăinuirii în timp a catolicilor în această zonă.
Bacăul reprezintă unul dintre cele mai vechi centre catolice din spaţiul romanesc. Situat în zona estică a subcarpaţilor Moldovei, la confluenţa Bistriţei cu Siretul, oraşul Bacău îşi are începuturile în legătură cu factorul instituţional ecleziastic catolic, care a avut un rol important în apariţia şi consolidarea vieţii urbane din Moldova în general.
Rolul instituţiilor ecleziastice catolice în apariţia primelor oraşe moldoveneşti, precum Siretul, Bacăul sau Baia este explicabil doar prin existenţa în aceste centre urbane incipiente a unei numeroase populaţii catolice.
De altfel, instituţiile ecleziastice catolice au apărut în spaţiul moldav şi ca urmare a necesităţii satisfacerii nevoilor spirituale ale populaţiei catolice existente aici. Astfel se explică şi întemeierea timpurie a unei Episcopii Catolice la Bacău în fruntea căreia îl vom găsi la 1607 pe episcopul Ieronim Arsenghi.
Dăinuirea credinţei catolice este un fapt remarcabil în istoria Bacăului, iar încercările prin care au fost nevoiţi să treacă locuitorii catolici de aici mobilizându-i pe aceştia la o mai strânsă apropiere, în conformitate cu spusele sfântului apostol Paul: "Rămâneţi înrădăcinaţi şi întemeiaţi în iubire".
Datorită vechimii şi numărului credincioşilor catolici din oraşul Bacău, aceştia împărţeau funcţiile cetăţii anual, pe rând, cu românii ortodocşi, cu alte cuvinte comunitatea catolică avea dreptul să aleagă, alternativ cu comunitatea ortodoxă şi în mod egal, conducerea oraşului.
Importanţa Bacăului ca sediu episcopal mai este întărită şi de ţinerea aici, sub conducerea unui alt episcop, Ştefan Athanasius Rudzinski, în 1663, a unui important eveniment bisericesc, anume Sinodul diecezan, eveniment singular în istoria Bisericii Catolice din Moldova până de curând, când, graţie iniţiativei ES Petru Gherghel, în intervalul 2001-2004 a avut loc un alt Sinod Diecezan în cadrul actualei Episcopii Catolice de Iaşi.
Episcopia Catolică de Bacău şi-a încetat existenţa la începutul secolului al XIX-lea, din motive asupra cărora nu vom insista aici. Memoria ei va rămâne însă mereu actuală.
"Suntem convinşi de nevoia recuperării imaginii trecutului, a memoriei istorice, de a putea descoperi, dincolo de zidul ce opreşte privirile, perspectivele unei lumi până atunci nebănuite. Dar şi în aceste împrejurări se cuvine să nu uităm pe umerii cui ne-am ridicat pentru a privi peste peretele despărţitor".
