de pr. Iosif Dorcu
La doar 10 kilometri de capitala Maltei, La Valletta, se poate vizita un sanctuar care impresionează prin arhitectura şi istoria sa. Se poate vedea de la mare distanţă sanctuarul dominând peste întreaga localitate. În anul 1575, Mosta avea 116 case şi 12 capele, adică o capelă la 10 case, semn că locuitorii de aici erau foarte ataşaţi credinţei lor creştine. În anul 1608, erau deja 180 de case şi, prin urmare, în anul 1619 s-a construit o primă biserică dedicată Adormirii Maicii Domnului.
Construirea marelui sanctuar de astăzi a început în anul 1833, peste ruinele vechii biserici, şi s-a încheiat abia în anul 1860. Proiectul aparţine arhitectului maltez Giorgio Grognet de Vassé, care a voit să copieze oarecum Panteonul din Roma. Trebuie spus că până la jumătatea sec. al XIX-lea, Panteonul din Roma avea ataşate şi două turnuleţe, care au fost înlăturate în anul 1883; aşa se explică turnuleţele care sunt în jurul cupolei de la Mosta. Pentru faţadă, arhitectul s-a inspirat de la templul zeiţei Diana din Efes.
La acest sanctuar toată lumea vorbeşte despre miracolul din anul 1942, în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. La 9 aprilie 1942, în timpul unui raid aerian, o bombă de 500 kg a străpuns acoperişul bisericii şi a căzut în mijlocul unei mulţimi de 300 de credincioşi în timpul unui serviciu religios de seară. Minune: bomba nu a explodat şi nu a făcut nicio victimă şi nici biserica nu a fost deloc afectată. O machetă a acestei bombe se poate vedea în sacristie, cu această notă: "Il-Miraklu tal-Bomba, 9 ta' April 1942" (Miracolul bombei, 9 aprilie 1942). O altă bombă a căzut pe acoperiş, dar şi aceasta s-a rostogolit jos fără a exploda.
Două imagini ale Maicii Domnului sunt importante pentru pelerini. Prima este o icoană, care se găseşte în biserica veche şi datează din anul 1678. Este o lucrare a pictorului Stefano Erardi şi reprezintă Ridicarea Fecioarei Maria la cer de către îngeri. Interesant este că sunt prezentaţi evangheliştii şi Sfântul Paul, iar apostolii, în plan secund, privesc spre mormântul gol. În urma unui decret al Papei Paul al VI-lea, icoana a fost încoronată în anul 1975 de către arhiepiscopul Mikiel Gonzi.
A doua reprezentare este o statuie a Fecioarei, în mărime naturală. Maria poartă o rochie roşie şi o mantie albastră şi ţine mâinile îndreptate spre cer ca şi cum ar cere ajutorul lui Dumnezeu pentru maltezi. Maria poartă, ca o aureolă, o coroană cu 12 stele de aur. Această statuie este purtată la 15 august în procesiune solemnă pe străzile oraşului.
Mai impresionează aici: ornamentarea cupolei cu frize decorative sub formă de romburi aurite, nenumărate tablouri dintre care patru foarte vechi, semnate de Stefano Erardi (1630-1716), şi şapte semnate de Giuseppe Cali (1846-1930), pavimentul ce datează din anul 1861, reprezentând o imensă rozetă, o mulţime de statui atât în interior, cât şi în exterior. De jur-împrejur sunt opt nişe, iar între ele sunt reprezentaţi profeţi şi diferite scene biblice.
Sanctuarul din Mosta mai este renumit şi datorită cupolei sale de mari dimensiuni, cunoscut sub numele de "Rotunda (sau Rotonda) de la Mosta". Cupola are pe exterior 55 m, iar pe interior diametrul de 36 m, înălţimea fiind de 57 m. Se pare că este a treia ca mărime din Europa (după Bazilica "Sfântul Petru" din Roma şi Catedrala "Sfântul Paul" din Londra) şi a noua din lume, care nu are piloni de susţinere, însă pereţii au o grosime de 9 metri pentru a putea susţine greutatea acesteia.
Sanctuarul a fost consacrat la 15 octombrie 1871, iar Papa Francisc i-a conferit titlul de "basilica minor" la 31 mai 2018.
