de sr. Monica Bogdănel, Surorile Providenţei
În Ziua Mondială a Misiunilor, celebrată la 20 octombrie, Papa Francisc a canonizat în timpul Liturghiei din Piaţa "Sfântul Petru" mai mulţi fericiţi: Manuel Ruiz López şi cei şapte însoţitori, precum şi Francisc, Mooti şi Rafael Massabki. Acestora li se adaugă Giuseppe Allamano, Marie-Léonie Paradis şi Elena Guerra, fondatori de comunităţi religioase.
Manuel Ruiz López şi cei şapte însoţitori, împreună cu fraţii Francisc, Mooti şi Rafael Massabki sunt numiţi şi "martirii din Damasc", deoarece au fost ucişi împreună în noaptea dintre 9 şi 10 iulie 1860, în Conventul franciscan "Sfântul Paul" din Damasc, în contextul persecuţiei împotriva creştinilor care, din primăvara acelui an, s-a extins din Liban până în Siria. Obiectivul grupului de miliţieni musulmani druzi, care a erupt cu violenţă în oraş semănând oriunde distrugere şi moarte, motivaţi de ura antireligioasă, a fost întreaga comunitate creştină din Damasc, în mod special conventul şi comunitatea franciscană. Opt dintre martiri aparţineau Ordinului Fraţilor Minori: şase preoţi şi doi fraţi cu voturi. Cu excepţia unuia, toţi erau originari din Spania şi ajunseseră la Damasc după ce îşi desfăşuraseră slujirea în patria lui Isus. În acea seară înnoptaseră la conventul fraţilor şi trei creştini maroniţi laici, fraţi de sânge, care au fost şi ei ucişi în mod barbar.
Cei opt fraţi ai Ordinului Fraţilor Minori sunt:
1. Manuel Ruiz López, născut în anul 1804 în Spania, a fost sfinţit preot în 1830. În anul următor a fost trimis în Ţara Sfântă unde a desfăşurat un apostolat rodnic. Din anul 1859 a fost superiorul conventului din Damasc. În momentul descinderii persecutorilor, primul său gând a fost să consume ostiile consacrate pentru a nu fi profanate. A fost ucis lângă altar.
2. Carmelo Bolta Banuls, născut în anul 1803 în Spania, a fost sfinţit preot în 1829. După doi ani a plecat în misiune în Ţara Sfântă. Din 1851 se afla la Damasc, având misiunea de paroh şi profesor de limbă arabă.
3. Engelbert Kolland, născut în Austria în anul 1827, hirotonit preot la Trento în 1851, a mers în misiune în Ţara Sfântă. A ajuns la Jaffa în aprilie 1855, unde a desfăşurat apostolatul la Sfântul Mormânt şi apoi la Damasc.
4. Nicanor Ascanio Soria, născut în Spania în anul 1814, a ajuns la Damasc în 1859.
5. Nicolás María Alberca Torres, născut în 1830 în Spania, a fost sfinţit preot la 27 februarie 1858 şi a ajuns la Damasc în 1859.
6. Pedro Nolasco Soler Méndez, născut în Spania în anul 1827, a fost hirotonit preot în anul 1857 şi a ajuns la Damasc în 1859.
7. Francisco Pinazo Penalver, născut în 1802 în Spania, frate minor laic din 1825, a fost trimis în Ţara Sfântă în 1843, slujind la Nicosia, Nazareth, Jaffa, Ain Karem, Sfântul Mormânt şi Damasc.
8. Juan Jacob Fernández, născut în 1808 în Spania, frate minor franciscan laic, a ajuns la Damasc în februarie 1860.
Următorii trei martiri sunt creştini maroniţi laici, fraţi de sânge:
9. Francisc Massabki, negustor de mătase, stimat ca o persoană integră şi de încredere, căsătorit şi tată a opt copii, colaborator cu fraţii în ajutorarea săracilor.
10. Abdel Mooti Massabki, căsătorit şi tată a cinci copii, exercita activitatea didactică în şcoala conventului franciscan.
11. Raffaele Massabki, necăsătorit, se oferea voluntar să-i ajute pe fraţii franciscani. Se ruga cu multă evlavie şi era foarte devotat Maicii Domnului.
Referindu-se la ei, Papa Francisc i-a numit "slujitori fideli, bărbaţi şi femei care au slujit în martiriu şi în bucurie. Ei s-au făcut slujitori ai fraţilor, creativi în a face binele, tari în dificultăţi, generoşi până la sfârşit". De mijlocirea lor să ne bucurăm noi toţi!
