de pr. Alois Moraru
Cu siguranţă, unii dintre cititorii acestor rânduri păstrează încă în suflet ecoul strigătelor de bucurie şi speranţă rostite de sute de mii de oameni în urmă cu 25 de ani, la 9 mai 1999, în Parcul "Izvor" din Bucureşti, în prezenţa Papei Ioan Paul al II-lea şi a Patriarhului Teoctist: "Unitate! Unitate!". Consecinţa acestei dorinţe de unitate a creştinilor este vădită în atâtea comunităţi în care creştinii convieţuiesc în armonie şi pace, indiferent de credinţa pe care o profesează.
Sfântul Părinte Ioan Paul al II-lea a fost primul papă din istoria Bisericii care a vizitat România, i-a sărutat pământul şi i-a vorbit limba, a celebrat Liturghia în Catedrala "Sfântul Iosif" şi în Parcul "Izvor" din Bucureşti. După ani de aşteptare, după luni de programare, după zile tensionate, după clipe minunate şi secunde fermecate, urmaşul lui Petru a păşit pe pământul românesc.
La câteva minute după miezul zilei de vineri, 7 mai 1999, din aeronava companiei Alitalia a coborât, încărcat de povara anilor care îl apăsa, dar cu o mare bucurie în suflet, suveranul pontif, fiind întâmpinat de autorităţile statului, de cele ale Bisericilor din România şi de mulţi oameni veniţi din toată ţara. Preşedintele Emil Constantinescu a subliniat că "prezenţa Sanctităţii Sale este un eveniment istoric"; Patriarhul Teoctist a arătat "semnificaţia ecumenică a vizitei"; papa, adresându-se în limba română, şi-a manifestat marea bucurie de a-şi fi împlinit marele vis de a vizita "grădina Maicii Domnului". La Mitropolia din Dealul Cotroceni, după câteva minute de rugăciune, patriarhul şi papa au ţinut discursuri prezentând auditorilor semnificaţia ecumenică a acestei întâlniri. După o scurtă convorbire între autorităţile celor "doi plămâni ai Bisericii" şi inaugurarea sălii "Iustinian", suita papală a vizitat Nunţiatura Apostolică şi Palatul Prezidenţial.
Ziua a doua a vizitei a debutat cu o comemorare a martirilor catolici înmormântaţi în Cimitirul "Bellu-catolic", după care a urmat Sfânta Liturghie în rit greco-catolic, în Catedrala "Sfântul Iosif". Un moment deosebit a fost întâlnirea Papei Ioan Paul al II-lea cu cardinalul Todea, dar şi cuvintele pontifului: "Viitorul va trebui să fie construit de fraţi împreună". După o scurtă pauză, la Patriarhia Ortodoxă, papa s-a reîntâlnit cu Patriarhul Teoctist şi au accentuat liniile ecumenice care i-ar putea duce pe creştini la "împărtăşirea din acelaşi potir".
În sfârşit, a sosit ziua de 9 mai 1999, mult aşteptată nu doar de bucureşteni, cât mai ales de zecile de mii de credincioşi veniţi din toată ţara şi de peste hotare pentru a participa la Liturghiile ce urmau a se celebra în acea după-amiază. După o întâlnire particulară cu primul-ministru, a urmat Liturghia celebrată de Patriarhul Teoctist şi de membrii Sinodului în prezenţa Sfântului Părinte şi a suitei sale. După cuvenita pauză, a urmat evenimentul mult aşteptat de credincioşii catolici: Liturghia prezidată de Sfântul Părinte în Parcul "Izvor", la care au participat cu mult entuziasm peste 500.000 de credincioşi. După terminarea acestei celebrări euharistice, papa s-a deplasat la aeroportul Băneasa, iar după ceremonia de plecare s-a îndreptat spre Cetatea Eternă.
Papa a părăsit România, dar ecourile vizitei sale nu se puteau stinge uşor. În zilele de luni, marţi şi miercuri au urmat numeroase conferinţe de presă, emisiuni la radio şi televiziune, multe analize în ziare şi reviste etc. Majoritatea comentariilor s-au îndreptat asupra componentelor vizitei: ecumenicitatea, influenţa politică, impulsul cultural, latura mediatică şi renaşterea spirituală.
