de sr. Monica Bogdănel, Surorile Providenţei
La 24 ianuarie, în cadrul audienţei acordate cardinalului Marcello Semerano, prefectul Dicasterului pentru Cauzele Sfinţilor, Sfântul Părinte Papa Francisc a autorizat promulgarea decretului privind martiriul Slujitorului lui Dumnezeu preotul polonez Michał Rapacz, ucis din ură faţă de credinţă la 12 mai 1946. Astfel, va fi ridicată la cinstea altarelor o nouă victimă a cruzimii comuniste din Polonia.
Slujitorul lui Dumnezeu părintele Michael Rapacz s-a născut la 14 septembrie 1904 la Tenczyn (Polonia), într-o familie de agricultori. A studiat teologia la universitatea din Cracovia şi a fost sfinţit preot la 1 februarie 1931. Şi-a desfăşurat ministerul pastoral ca vicar parohial în Parohia "Naşterea Sfintei Fecioare Maria" din Ploki, o localitate situată la 35 km de Cracovia. După doi ani, a fost transferat la Rajcza, iar în anul 1937 s-a reîntors la Ploki ca administrator parohial.
Era un preot plin de zel, un om al rugăciunii. Îi ajuta pe cei săraci, suferinzi şi încercaţi de ocupaţia nazistă (1939-1945) atât în nevoile lor spirituale, cât şi materiale. Deja din 1939 ocupaţia nazistă l-a obligat pe pr. Michael să îşi reducă activitatea pastorală, deoarece au fost interzise predarea religiei catolice, celebrarea căsătoriilor între polonezi şi germani, precum şi toate celebrările şi activităţile din cadrul parohiilor şi al instituţiilor catolice.
Ocupaţia nazistă din Polonia a luat sfârşit în anul 1946, prin sosirea Armatei Roşii, dar soldaţii ruşi nu au adus polonezilor libertatea dorită, ci o nouă formă de oprimare, de această dată comunistă. Regimul comunist a declarat deschis război religiei şi Bisericii.
Munca pastorală a părintelui Michael, îndeosebi activitatea cu tinerii, cărora le acorda mult timp, a început să deranjeze sistemul comunist. Nu era acceptat nici curajul său în a revendica locul lui Dumnezeu şi al Bisericii în viaţa socială. În luna aprilie 1946, activiştii partidului comunist au decretat moartea sa. Deşi a fost avertizat, pr. Michael, în numele datoriei pastorale şi a propriei conştiinţe, a refuzat să părăsească ţara. Într-una dintre ultimele sale predici declara: "Chiar dacă ar trebui să mor, nu voi înceta să predic evanghelia şi nu voi renunţa la crucea mea".
În noaptea de 11 mai 1946, puţin după miezul nopţii, un grup de 20 de bărbaţi înarmaţi au luat cu asalt casa parohială din Ploki, l-au sechestrat pe pr. Michael, care purta încă reverenda, şi l-au ucis cu două gloanţe de pistol în pădurea din apropiere, după ce în prealabil l-au asomat. Trupul neînsufleţit a fost găsit în zorii zilei de 12 mai de câţiva săteni care duceau animalele la păscut. Executorii materiali ai delictului nu au fost niciodată identificaţi, deoarece anchetele au fost conduse potrivit metodelor tipic comuniste. Ultimele cuvinte rostite, potrivit unor martori, au fost: "Fie voia ta, Doamne!".
A fost venerat imediat ca martir. Faima sfinţeniei sale a continuat în timp, deşi în mod ascuns în perioada regimului comunist, şi a ajuns până în timpul prezent, întărită fiind de o anumită fama signorum (confirmarea unui semn miraculos). Arhidieceza de Cracovia a promovat cauza lui de beatificare începând cu anul 1992. În anul 2017 s-a încheiat procesul diecezan şi actele au fost transferate la Congregaţia pentru Cauzele Sfinţilor. Decretul semnat de către Papa Francisc atestă recunoaşterea martiriului in odium fidei (din ură faţă de credinţă).
Părintele Michael Rapacz a fost prima victimă a regimului comunist din Polonia, dar se cunosc numele a 18 preoţi ucişi, dintre care cel mai cunoscut este fericitul martir preot Jerzy Popiełuszko.
