de pr. Cristian Diac
Sfântul Părinte Papa Francisc întreprinde o călătorie apostolică în Irak, în perioada 5-8 martie. Este primul papă care vizitează această ţară, leagăn al celor mai vechi comunităţi creştine şi pământ al patriarhului Abraham.
Bagdad, Najaf, Ur, Mosul, Qaraqosh şi Erbil sunt locurile în care suveranul pontif va avea întâlniri cu autorităţile de stat, cu reprezentanţii Bisericii Catolice şi cu creştinii.
În prima zi este programată o vizită de curtoazie la preşedintele Republicii Irak, Barham Salih, întâlnirea cu autorităţile de stat şi corpul diplomatic, urmată de cea cu episcopii, preoţii, persoanele consacrate şi seminariştii în Catedrala "Maica Mântuitorului" din Bagdad. Capitala Bagdad, situată în Câmpia Ur, este legată de memoria patriarhului Abraham, ca loc de unde a pornit misiunea sa, aşa cum este descrisă în relatările biblice. Următoarea etapă va fi la Mosul, oraşul în care se găsesc cei mai mulţi creştini. Sfântul Părinte se va ruga pentru toate victimele violenţelor comise în timpul ocupaţiei Statului Islamic (ISIS). Numai într-o singură noapte, aşa cum informează Basel Yaldo, episcop auxiliar de Bagdad, au părăsit ţinutul peste 120.000 de creştini, pentru a nu fi ucişi. Acest tragic eveniment se întâmpla la 6 august 2016. La 6 martie, Papa Francisc va celebra Sfânta Liturghie la Bagdad, în Catedrala caldeeană "Sfântul Iosif".
La Qaraqosh, în Câmpia Ninive, o altă staţiune din cadrul vizitei apostolice, Papa Francisc va exprima, duminică, 7 martie, solidaritatea Bisericii cu cei care sunt sensibili la suferinţele celorlalţi. Catedrala siro-catolică "Neprihănita Zămislire" din această localitate a fost în mare parte distrusă de Statul Islamic, fiind transformată atunci într-un poligon de tragere. Între timp, s-au făcut lucrări de restaurare şi reconstrucţie, iar Sfântul Părinte, în a treia zi a călătoriei apostolice, la 7 martie, va rosti în această catedrală rugăciunea Angelus (Îngerul Domnului), în prezenţa unor creştini discriminaţi în plan social, cu o rată a şomajului care cauzează emigrarea lor. La Erbil urmează să celebreze din nou Sfânta Liturghie pe Stadionul "Franso Hariri".
În Irak, Sfântul Părinte întâlneşte o Biserică locală supusă în ultimii 20 de ani la numeroase prigoane, discriminări şi suferinţe, îndeosebi din partea Statului Islamic, aşa încât, dacă în 2003 creştinii erau în număr de 1.400.000 (6% din populaţie), actualmente nu mai sunt nici măcar 300.000. Comunitatea creştină preponderentă este cea caldeeană catolică, vorbitoare de limbă aramaică. Vizita papei este în acest context politic un semn de trezire a speranţei în îmbunătăţirea condiţiilor de viaţă a creştinilor prin respectarea echităţii sociale, a abolirii oricăror forme de discriminare. Ceea ce au exprimat conducătorii comunităţilor musulmană, yazidă şi creştină în martie 2020 în declaraţia comună pentru angajarea în favoarea păcii trebuie să aibă continuitate.
Motoul aceste întâlnirii stă în cuvintele "Voi toţi sunteţi fraţi" (Mt 23,8). Pe imaginea logo a acestei vizite se poate vedea un porumbel cu o ramură de măslin în cioc, simbol al păcii atât de dorite într-un pământ cu o istorie milenară presărată de multe războaie şi conflicte. În imagine se mai pot vedea, în culoarea albastru-deschis, reprezentate cele două mari fluvii, Tigru şi Eufrat, menţionate şi în cartea Genezei (2,14). De altfel, paradisul pământesc, Turnul Babel, potopul lui Noe, locul unde s-a născut Abraham (Ur) sunt numai câteva din multele episoade biblice a căror geografie este teritoriul actual al statului Irak.
* * *
Populaţia: 39.309.783 de locuitori (în anul 2019)
Religia musulmană: 95-98% (şiiţi: 64,4%; suniţi: 30,9%)
Religia creştină: 1,21% (caldeeană-catolică, 67%; siro-catolică 6,5%, ortodoxă, protestantă)
Yazidism: 1,49%
Alte religii: 2%
