Sr. Iuliana Bîrnat
Fiecare persoană are o istorie, cu întâmplări şi evenimente deosebite, cu multe realizări şi împliniri. La fel se poate spune şi despre Grădiniţa cu program prelungit "Vincenzina Cusmano" din Piatra-Neamţ.
Prezenţa congregaţiei surorilor "Slujitoarele Săracilor" în România, fondată de Giacomo Cusmano, preot şi medic din Palermo (Sicilia), datează din anul 1992. Surorile se îngrijesc de cei săraci şi bolnavi, de persoane şi familii aflate în dificultate, trăind carisma lor "Caritate fără limite". La început, surorile din comunitate au constatat că existau familii cu mulţi copii, tineri şi adolescenţi care nu ştiau să citească. Fiind marcate de această formă de sărăcie, au înţeles că era necesară educaţia, începând cu cei mici, pentru a se reduce analfabetismul. Astfel, cu binecuvântarea episcopului Petru Gherghel, au deschis o grădiniţă în scopul integrării copiilor săraci într-un mediu instituţionalizat consacrat educaţiei, căutând diferite persoane binevoitoare din ţară şi străinătate care să îi sprijine proiectul.
Grădiniţa s-a înfiinţat la 15 septembrie 1997, având o singură grupă cu un număr de 37 de copii. Cererile părinţilor au început să crească, de aceea comunitatea surorilor a construit o nouă clădire mai spaţioasă, cu dotare materială foarte bună: săli diferenţiate pentru cursuri, sală de joacă, sală de mese, dormitoare. Începând cu anul 2003, demersul educaţional s-a desfăşurat în noua grădiniţă cu program prelungit, având 4 grupe de preşcolari. Grădiniţa a obţinut Autorizaţia de încredere în anul 1999, fiind confirmată calitatea actului educativ şi a condiţiilor deosebite pentru educaţie prin acreditarea grădiniţei.
Numele grădiniţei "Vincenzina Cusmano" este preluat de la sora fondatorului, născută la 6 ianuarie 1826 la Palermo, fiind una din primele 6 surori care au îmbrăcat haina religioasă în anul 1880. S-a dedicat cu totul slujirii lui Dumnezeu şi aproapelui, astfel că viaţa ei a fost un cântec de laudă şi mulţumire adus lui Dumnezeu. Toţi cei care o întâlneau se simţeau primiţi, iubiţi, deoarece inima ei de "mamă spirituală" bătea pentru fiecare suflet nevoiaş. Iată de ce grădiniţa noastră poartă numele acestei surori minunate: ca semn de mulţumire pentru iubirea arătată faţă de aproapele. Ne dorim ca fiecare copil care păşeşte pragul acestei grădiniţe să se simtă primit cu căldură, acceptat şi iubit.
În prezent, comunitatea este alcătuită din 3 surori românce: sr. Monica Gabor, sr. Iuliana Bîrnat şi sr. Rita-Maria Cosalbert, care continuă această slujire de educare a copiilor din grădiniţă, în număr de 90, împărţiţi în două grupe mici, o grupă mijlocie şi o grupă mare.
Specificul acestei grădiniţe este de a promova o educaţie în spiritul valorilor creştine, asigurând accesul egal pentru toţi copiii, indiferent de condiţia lor socială, materială, etnică sau religioasă.
Se acordă o atenţie deosebită copiilor ce provin din familii defavorizate, care sunt sprijinite de surori, din punct de vedere material şi moral, pentru a facilita integrarea lor. În acest scop, familiile beneficiază zilnic şi de o masă caldă asigurată de surori, denumit Serviciul de asistenţă comunitară "Bucăţica Săracului". Fondatorul congregaţiei spunea: "În cel sărac e mereu prezent Isus", şi le îndemna pe surori să slujească cu cea mai adâncă umilinţă şi cel mai profund respect, trăind în prezenţa lui Isus, primind totul din mâinile sale şi făcând totul din iubire faţă de Dumnezeu.
