de pr. Iosif Dorcu
La 120 km nord de Bogotá, capitala Columbiei, în departamentul Boyacá, la o altitudine de 2.556 m, se află cel mai important sanctuar marian al ţării, Chiquinquirá, în dieceza cu acelaşi nume. Sfânta Fecioară Maria de la Chiquinquirá este patroana Columbiei, iar sărbătoarea se celebrează în ziua de 9 iulie.
Istoria sanctuarului începe în anul 1560, când un spaniol, Antonio de Santane, ajuns în regiunea Suta, primeşte misiunea de a construi un complex care să poată găzdui colonişti, indigeni şi chiar sclavi. Acesta a avut iniţiativa de a amenaja şi un loc de rugăciune, o capelă. Ulterior, ajunge aici, din Spania, şi fratele dominican Andrés Jadraque şi propune amplasarea în capelă a unei picturi cu titlul "Sfânta Fecioară a Rozariului". Unui pictor spaniol din zonă, Alonso de Narváez, i se cere să realizeze un tablou cu Maica Domnului cu Pruncul, avându-i alături pe Sfântul Anton de Padova (patronul casei) şi Sfântul Andrei (patronul călugărului). Icoana, pictată pe pânză de bumbac, a fost amplasată în capelă în anul 1562. Deoarece capela avea acoperiş de paie, era umezeală, iar icoana s-a deteriorat, motiv pentru care în anul 1572 a fost dusă la Chiquinquirá, într-o cameră care uneori era şi capelă pentru rugăciune.
În anul 1586 o localnică, Maria Ramos, a reparat capela, dar imaginea era destul de ştearsă. Ea se ruga zilnic Fecioarei să o ajute să repare icoana. În ziua de 26 decembrie 1586 trecea prin faţa capelei o femeie indigenă, Isabela, împreună cu copilaşul ei. Copilul observă o lumină în capelă şi strigă spre Maria Ramos care tocmai ieşea: "Iată, doamnă, că Maica Domnului a coborât de la locul ei, stă pe scaunul tău. Parcă arde!" Icoana strălucea, iar culorile erau ca acelea originale, foarte vii. Dispăruseră şi găurile mari ale pânzei. Maria Ramos a privit şi, uimită de o astfel de minune, s-a aruncat la picioarele sfintei icoane. Şi-a văzut dorinţele şi rugăciunile împlinite.
Vestea miracolului s-a răspândit rapid prin împrejurimi şi lumea a început să o invoce pe Maria cu titlul de "Sfânta Fecioară a Rozariului de Chiquinquirá".
În anul 1587, arhiepiscopul de Bogotá, Mons. Luis Zapata de Cárdenas, propune construirea unui sanctuar, iar la 17 august 1588 sfinţeşte piatra de temelie.
În anul 1608, imaginea, încredinţată custodiei călugărilor dominicani, a fost aşezată în noua biserică, deasupra altarului. Deoarece un mare cutremur a distrus biserica, în anul 1785 au edificat un alt sanctuar, în altă parte a oraşului, unde au transferat şi icoana. Bazilica, finalizată abia în anul 1943, cu trei nave, are o suprafaţă de 2.800 m2. Pe părţile laterale se află 15 capele reprezentând misterele Rozariului. Faţada cu cele două turnuri (37 m înălţime) face ca sanctuarul să fie solemn şi primitor, o adevărată bijuterie arhitectonică. La 18 august 1927, Papa Pius al XI-lea îi conferă titlul de basilica minor.
La 9 iulie 1919, Columbia a fost consacrată Fecioarei de la Chiquinquirá, iar preşedintele Suárez, printr-un decret al Papei Pius al X-lea, încoronează icoana, în prezenţa nunţiului apostolic Enrico Gasparri.
În ziua de 3 iulie 1986, Papa Ioan Paul al II-lea vizitează sanctuarul şi se roagă pentru pacea ţării. Cu diferite ocazii, icoana este purtată cu mare solemnitate la Bogotá, mai ales pentru a cere sfârşitul războaielor, îndepărtarea catastrofelor sau a epidemiilor. Ultima asemenea procesiune a fost la 9 iulie 1999, când s-au făcut rugăciuni speciale pentru pace. Icoana a fost adusă în capitală şi în septembrie 2017, cu ocazia vizitei Papei Francisc.
