Asociaţia publică internaţională de drept pontifical "Armata Maicii Domnului" (AMD) celebrează în anul 2017 centenarul fondării sale. Jubileul a fost marcat printr-o sfântă Liturghie celebrată de PS Petru Gherghel în biserica din Luizi-Călugara, la 11 februarie, la care au participat 40 de preoţi, militanţi ai Armatei Maicii Domnului şi numeroşi credincioşi.
Fondatorul asociaţiei este sfântul Maximilian Maria Kolbe, un frate franciscan conventual polonez, care, în toamna anului 1917, mai precis la 16 octombrie, aflându-se la studii la Roma, împreună cu încă alţi şase confraţi franciscani, studenţi şi ei, a voit să ia atitudine faţă de propaganda agresivă anticlericală şi antireligioasă în vogă la acea vreme, implicându-se cu toate energiile într-o ofensivă spirituală, propunând ca model şi sursă de slujire pe sfânta Fecioară Maria, Neprihănit Zămislită.
Natura asociaţiei se găseşte exprimată foarte clar în Statutele generale ale AMD: "O viziune globală a vieţii catolice într-o formă nouă, care constă într-o legătură strânsă cu Neprihănita, mijlocitoarea noastră pe lângă Isus". Asociaţia s-a răspândit mai întâi în Italia, apoi în Polonia şi România, iar acum se găsesc militanţi ai AMD pe toate continentele, în peste 70 de ţări, având la ora actuală peste trei milioane de membri.
Părintele Petru Iosif Maria Pal, unul dintre cofondatori, a fost şi unul dintre confidenţii sfântului Maximilian Maria Kolbe; acesta, după întoarcerea în ţară, la terminarea studiilor, în anul 1931, s-a implicat pentru a introduce AMD pe meleagurile noastre. Părintele Pal a avut mai multe slujiri, printre care şi cea de superior al Provinciei Franciscane "Sfântul Iosif", din România, precum şi cea de paroh al comunităţii din Luizi-Călugăra, motiv pentru care a statornicit în această parohie o tradiţie prin care era sărbătorită cu trei zile de misiuni populare şi mult fast sărbătoarea Apariţiei Sfintei Fecioare Maria la Lourdes. Este lesne de înţeles de ce a ales părintele Petru Iosif Maria Pal această sărbătoare ca fiind cea mai semnificativă pentru militanţii AMD, căci eforturile Bisericii în desăvârşirea dogmei Neprihănitei Zămisliri, la care au contribuit foarte mult teologii franciscani în decursul veacurilor, primea acum o confirmare de la însăşi Maica Domnului prin mesajele sale date Bernadetei Soubirous.
Anul jubiliar al centenarului AMD va fi marcat prin multe iniţiative spirituale: momente de rugăciune, pelerinaje, misiuni populare mariane etc. Însă pentru Provincia Franciscană, celebrările de la Luizi-Călugăra constituie apogeul acestui jubileu. Biserica "Înălţarea Sfintei Cruci", din Luizi-Călugăra, a fost sâmbătă seara, 11 februarie, arhiplină de popor creştin, mulţi dintre ei militanţi ai AMD, însoţi de preoţii asistenţi ai asociaţiei din diferite parohii, persoane consacrate, la care s-a adăugat un sobor de preoţi, în frunte cu PS Petru Gherghel, care a prezidat sfânta Liturghie de la ora 17.00, urmată de o procesiune în jurul bisericii. Au participat militanţi ai Armatei Maicii Domnului din parohiile Hălăuceşti, Buruieneşti, Iugani, Nisiporeşti, Târgu-Trotuş, Prăjeşti, Bogdăneşti şi Luizi-Călugăra.
În Dieceza de Iaşi, cu ajutorul nemijlocit al Preacuratei şi cu aprobarea Excelenţei Sale episcop Petru Gherghel, la 6 februarie 2001, prin Decretul episcopal nr. 252, a fost reactivată, din punct de vedere juridic şi la nivel diecezan, activitatea acestei asociaţii. Ea este prezentă în Moldova în mai multe parohii franciscane cât şi diecezane şi are peste 5.000 de membri, iar carisma lor proprie este "consacrarea totală faţă de Neprihănita după modelul remarcabil al sfântului Maximilian Maria Kolbe".
