În sudul Croaţiei, la doar 30 km de oraşul Split, se află un îndrăgit sanctuar al croaţilor, "Fecioara miraculoasă de la Sinj" (Gospa Sinjska). Oraşul, aşezat printre coline domoale, numără doar 25 de mii de locuitori, iar sanctuarul se înalţă solemn pe o colină chiar în piaţa principală a aşezării.
Punctul principal al sanctuarului îl constituie o icoană ce datează din anii 1400, în care este reprezentată Maria cu un chip gingaş şi delicat, cu o privire modestă, având ochii aproape închişi.
În jurul anului 1699, fraţii franciscani au hotărât să construiască o biserică nouă în imediata apropiere a colinei Kamicak, dar greutăţile războiului ca şi răpirea unuia dintre cei mai buni organizatori, Pavao Vuckovic, au amânat proiectul. În anul 1705, Vuckovic s-a întors cu bine de la Constantinopol şi, cu ajutorul autorităţilor veneţiene, a construit o biserică cu patru capele laterale, cu o arhitectură unică în zona dalmată. În anul 1710, zidurile erau deja înălţate, iar arhiepiscopul de Split, Stjepan Cupilli, a celebrat o Liturghie în faţa icoanei Fecioarei Maria a Harurilor. În anul 1714, biserica era deja finisată, însă în anul următor a început atacul turcilor, cunoscut ca Războiul de la Sinj.
În luna august a anului 1715, 40 de mii de soldaţi otomani au început să asedieze bazinul râului Cetina şi oraşul Sinj. Şapte zile au atacat turcii, iar localnicii, împreună cu călugării, s-au rugat fără întrerupere în faţa acestei icoane, cerând Mariei să-i salveze. În dimineaţa zilei de 15 august, otomanii au fost învinşi şi s-au retras de aici fără a se mai întoarce vreodată.
Ca semn de recunoştinţă faţă de Fecioara care i-a salvat, soldaţii croaţi au colectat 80 de ţechini de aur, cu care au comandat, la nişte bijutieri veneţieni, o coroană de aur şi o cruce cu care a fost ornată şi încoronată icoana. Pe coroană se poate vedea inscripţia: "In perpetuum coronata triumphat - anno MDCCXV (În veci să domnească Fecioara cea încoronată - anul 1715)", iar încoronarea a celebrat-o acelaşi arhiepiscop Cupilli la 22 septembrie 1716. Şi astăzi se pot vedea coroana aurită de deasupra capului Mariei şi nenumărate obiecte de podoabă în partea inferioară a icoanei. Fecioara miraculoasă de la Sinj este, îndeobşte, invocată cu titlurile: "Puternică apărătoare a Croaţiei" şi "Regina croaţilor".
Sanctuarul, cu aspectul său exterior original din secolul al XVIII-lea, domină oraşul, cu turnul său de 44 de metri, care se vede de la mare distanţă. Uşile masive ale bisericii, cu basoreliefuri în bronz, sunt opera sculptorului Stipe Sikirica.
Altarul cu imaginea Mariei se află în partea stângă, lângă altar, dar mai sunt şi alte altare laterale dedicate sfântului Iosif, sfântului Anton, sfântului Francisc şi sfântului Nicolae.
Sărbătoarea sanctuarului de la Sinj se celebrează anual la 15 august, ziua victoriei asupra turcilor. În prima duminică din august, tinerii organizează sărbătoarea aşa-numită "Sinjska Alka", îmbrăcând costume de epocă asemenea soldaţilor care au obţinut victoria în anul 1715.
După cel de-al Doilea Război Mondial, croaţii din diaspora (mai ales din Argentina, Australia, Noua Zeelandă şi SUA) au promovat mult cultul Fecioarei de la Sinj. Misionarul iezuit croat Ante Gabric a construit şapte capele în cinstea Fecioarei de la Sinj în Bengal (India).
Pr. Iosif Dorcu * * *
Pelerinaje în anul 2017
. 16-23 mai în Israel;
. 27 iunie - 9 iulie şi 11-23 iulie la Fatima (cu avionul la Barcelona, traseul cuprinzând vizitarea localităţilor Montserrat, Zaragoza, Avila, Lisabona, Braga şi alte 10 sanctuare);
. 12-26 august la Lourdes (cu avionul la Torino, traseul cuprinzând vizitarea localităţilor Lyon, Ars, Lisieux, Pontmain şi alte 15 sanctuare);
. 4-11 septembrie la Czestochowa (traseul cuprinzând vizitarea localităţilor Auschwitz, Cracovia, Lichen Stary şi alte 8 sanctuare din Polonia).
