La zece ani de la beatificarea păstorilor Francisco şi Iacinta, papa Benedict al XVI-lea a întreprins o vizită în Portugalia în perioada 11-14 mai, prin care le-a reamintit creştinilor portughezi de misiunea lor de creştini. Având ca temă "Împreună cu tine păşim în speranţă", această vizită a lui Benedict al XVI-lea a fost a 15-a în afara graniţelor Italiei din pontificatul său.

Benedict al XVI-lea a fost al treilea papă care a vizitat sanctuarul de la Fatima, după Paul al VI-lea în anul 1967 şi Ioan Paul al II-lea în anii 1982, 1991 şi 2000.

Primul moment al călătoriei a fost Lisabona unde s-a întâlnit cu oficialităţi din lumea Bisericii şi a politicii, după care a urmat Fatima, locul unde sfânta Fecioară s-a arătat celor trei păstori: Lucia, Francisc şi Iacinta.

Papa a declarat că a mers "ca pelerin la Fecioara de la Fatima, investit de sus cu misiunea de a-i întări pe fraţii şi surorile mele în propriul lor pelerinaj spre cer". Un moment important a fost întâlnirea cu lumea culturii, la care, în afară de circa 1.300 de personalităţi naţionale, exponenţi din lumea literelor şi artelor, au fost invitaţi şi ambasadorii şi reprezentanţii organismelor internaţionale acreditaţi în capitala portugheză; papa a vorbit despre dialogul raţiune-credinţă şi despre dialogul dintre culturi. Un moment forte al acestei a doua zile a fost celebrarea Vesperelor cu preoţi, diaconi, seminarişti şi persoane consacrate. Cu această ocazie, papa a adresat un mesaj menit să lumineze mintea şi să încălzească inima celor care, primind chemarea lui Cristos şi darul prieteniei sale de predilecţie, au fost trimişi ca martori ai evangheliei, slujitori şi împărţitori, in persona Christi, ai harului divin. Rugăciunea s-a încheiat cu recitarea Rozariului.

În ziua de 13 mai, sărbătoarea Sfintei Fecioare Maria de la Fatima, călătoria apostolică a ajuns la apogeul său prin celebrarea Liturghiei, precedată de tradiţionala procesiune care s-a încheiat în vârful treptelor care se află în faţa sanctuarului, unde au participat peste 400.000 de pelerini printre care s-a aflat şi PS Petru Gherghel alături de un grup de pelerini din Moldova. Papa a mărturisit celor prezenţi şi lumii profunda sa iubire faţă de Maica lui Dumnezeu şi mama tuturor oamenilor şi a indicat în mesajul de la Fatima (rugăciune, pocăinţă, convertire) drumul care trebuie urmat pentru a obţine mântuirea şi pacea.

După-amiază, Sfântul Părinte i-a întâlnit pe lucrătorii sanitari din pastoraţia socială cărora le-a spus că angajarea socială, caritatea şi credinţa răspund la o unică vocaţie, după care s-a întâlnit cu episcopii portughezi.

Călătoria s-a încheiat vineri, 14 mai, în marele oraş Porto, unde, Benedict al XVI-lea a prezidat sfânta Liturghie în piaţa centrală. După-amiază, în cadrul ceremoniei de plecare, Sfântul Părinte i-a îndemnat pe portughezi să continue "să manifeste măreţia de suflet, simţul profund al lui Dumnezeu, deschiderea solidară, condusă de principii şi valori impregnate de umanism creştin", iar dorinţa sa este ca această vizită să devină stimulent pentru o reînnoită ardoare spirituală şi apostolică. Apoi pontiful a amintit că la Fatima "s-a rugat pentru lumea întreagă, cerând ca viitorul să poarte mai mare fraternitate şi solidaritate, un mai mare respect reciproc şi o reînnoită încredere şi familiaritate cu Dumnezeu, Tatăl nostru care este în ceruri".

Mihail Cojan

* * *

Portugalia
Suprafaţa: 92.000 km2;
Populaţia: 10.460.000;
Capitala: Lisabona;
Ziua naţională: 10 iunie;
Religia oficială: catolică: 90.4%; dieceze: 21; episcopi: 56; preoţi diecezani: 3.000; preoţi călugări: 936; diaconi permanenţi: 147; călugări: 1.376; călugăriţe: 5.963; parohii: 4.395.