În Anul Sfintei Preoţii, Episcopia de Iaşi, prin Oficiul pentru Pelerinaje, al cărui responsabil este pr. Iulian Eugen Kropp, a avut iniţiativa unui pelerinaj diecezan la mai multe locuri sfinte din Europa, printre care sanctuarul din Ars, cu mormântul sfântului Ioan Maria Vianney. Grupul de 46 de persoane, din care a făcut parte şi PS Petru Gherghel, a avut în componenţă şapte preoţi, cinci călugăriţe şi mulţi credincioşi din toată Moldova.
Pelerinajul, desfăşurat între 3 şi 21 mai, a avut un traseu foarte lung: Ungaria, Austria, Italia, Franţa, Spania, Portugalia. Dacă punctele principale au fost Ars, Lourdes şi Fatima, pe parcurs au fost vizitate sanctuarele mariane Fatima, Lourdes, Lyon, Monserrat, Zaragoza, Thiene şi Taggia; sanctuare unde există mormintele sau relicve ale sfinţilor: Ioan Maria Vianney (Ars), Josefina Bakhita (Schio), Tereza de Avilla (Alba de Tormes), Anton (Padova), Orso (Aosta).
În programul pelerinajului au fost prevăzute vizite la preoţii şi comunităţile de români din Italia şi Spania: Madrid (pr. Leonard Diac şi pr. Sergiu Antal), Lerida (pr. Adrian Burcă), Zaragoza (pr. Paul Budău), Aosta (pr. Eugen Budău), Schio (pr. Iosif Lucaci) şi Padova (pr. Ionel Jicmon).
Unul dintre punctele mai importante a fost Ars (Franţa), unde se mai pot vedea biserica veche şi casa parohială a părintelui Vianney. Am avut ocazia de a celebra chiar la altarul cu relicvele sfântului paroh. Aici, episcopul a îndemnat pe toţi cei prezenţi la o rugăciune specială pentru preoţii şi seminariştii diecezei. Am mai văzut aici o capelă în care se află expusă inima sfântului Ioan Maria Vianney.
Al doilea loc important a fost Fatima, unde am celebrat mai multe Liturghii: în sanctuar, în capela arătărilor şi în alte capele. Dar punctul culminant l-a constituit întâlnirea cu Sfântul Părinte Benedict al XVI-lea, prezent la Fatima în zilele de 12 şi 13 mai. La o Liturghie prezidată de episcopul Petru Gherghel în limba italiană şi celebrată în capela arătărilor, s-au auzit rugăciuni şi cuvinte de salut şi în limba română.
Al treilea punct a fost Lourdes, unde am ajuns sâmbătă, 16 mai. Aici am fost întâmpinaţi de cei trei preoţi din Moldova: pr. Mihai Percă, pr. Adrian Stoica şi pr. Valerian Enăşcuţ. Întregul grup a trăit momente de neuitat. Amintesc de procesiunea cu lumânări de sâmbătă seara, când, la misterul al IV-lea, persoane din grupul nostru au rostit patru "Bucură-te, Marie" în limba română. De asemenea, duminică, 17 mai, la Liturghia internaţională din bazilica "Sfântul Pius al X-lea", sr. Lenuţa Băcăoanu a rostit o invocaţie în limba română. Să mai spunem că la Liturghia internaţională, printre multe alte steaguri, a fluturat şi tricolorul nostru împreună cu icoana Maicii Domnului de la Cacica. În aceeaşi după-amiază, întregul grup am urcat pe dealul de lângă sanctuar pentru a medita şi a ne ruga Calea crucii. Impresionantă a fost procesiunea multor sute de bolnavi, care, la sfârşit, au primit binecuvântarea cu sfântul sacrament. Luni dimineaţă, înainte de a părăsi sanctuarul, am celebrat Liturghia chiar în cripta aflată în apropierea grotei apariţiilor.
În penultima zi a pelerinajului am făcut un popas în Bad Deutsch-Altenburg, satul natal al PS Anton Durcovici, în Austria, unde am fost primiţi de pr. Pavel Balint. Aici am vizitat biserica veche şi locul casei natale a PS Durcovici.
Pelerinajul a fost un mare moment de har şi de binecuvântare pentru toţi pelerinii care au făcut acest efort, dar şi pentru cei care s-au înălţat rugăciuni în toate aceste zile, în toate locurile vizitate.
