În sărbătoarea Inimii Preasfinte a lui Isus, în ziua de 19 iunie 2009, papa Benedict al XVI-lea a deschis Anul Sfintei Preoţii. Timpul scurs până la 11 iunie 2010 a fost marcat de multe iniţiative ce aveau rolul de a valoriza Preoţia şi a-i ajuta pe preoţi să reflecteze la fidelitatea proprie.
Sfântul Părinte ne-a amintit că dăruirea şi consacrarea trebuie să devină din ce în ce mai conştiente şi mai generoase, fără regrete sau şchiopătări, iar fidelitatea ne este asigurată dacă ne conformăm lui Cristos, lăsându-ne asimilaţi de el.
Programul de la Roma din ultima săptămână a Anului Sfintei Preoţii a început în ziua de 8 iunie cu o zi de reculegere pentru preoţi în bazilica "Sfântul Ioan din Lateran", având ca temă: Darul Preoţiei. Ziua a fost marcată şi de două ore de adoraţie în faţa sfântului sacrament.
Programul din zilele de 9 şi 10 iunie s-a desfăşurat în două locaţii, bazilica "San Paolo" şi bazilica "San Giovanni", legate între ele prin sistemul de videoconferinţă şi traduceri simultane în şase limbi.
În prima zi, card. Meisner a accentuat că nesocotirea sacramentului sfintei Spovezi este rădăcina multor rele în viaţa Bisericii şi a preoţilor, iar remediul se află în convertirea inimii proprii, preotul trăind zilnic cuvintele semper reformandus. Pentru a nu fi în pericol de a intra într-o criză de identitate, pentru a nu deveni doar un funcţionar, preotul trebuie să viziteze confesionalul în ambele părţi, atât pe post de confesor, cât şi pe post de penitent. În faţa sfântului sacrament s-a făcut pregătirea generală pentru spovadă urmată de mărturisirea individuală. Card. Hummes, prezidând Liturghia, a arătat în omilie că Euharistia este mijloc eficace pentru fidelitate. După-amiază, în aula "Paul al VI-lea", programul de patru ore a fost animat de Mişcarea Focolară şi cea Mariană din Schönstatt.
Dimineaţa din ziua de 10 iunie a avut deviza: Cenacolul: invocarea Sfântului Duh împreună cu Maria, în comuniune frăţească. Card. Ouellet a amintit contestările fără precedent împotriva Bisericii şi a Preoţiei, a insistat asupra necesităţii purificării. La Liturghie, card. Bertone i-a îndemnat pe preoţi să stimuleze prietenia cu Cristos. Joi seara, 10 iunie, în Piaţa "Sfântul Petru", arhiplină de preoţi, episcopi, persoane consacrate şi laici, a avut loc o priveghere de patru ore, considerată serbare, sărbătoare şi spectacol nemaipomenit, celebrare solemnă în onoarea Preoţiei. Inima mare şi generoasă a lui Isus a cuprins în ea nu numai pe cei 17.000 de preoţi din 97 de ţări prezenţi la Roma (din România au fost 100 de preoţi însoţiţi de PS Florentin Crihălmeanu, din care peste 20 erau din Moldova), dar pe toţi preoţii din lume, indiferent de situaţiile pe care le-au trăit sau le experimentează.
Vineri, 11 iunie, la ora 10.00 a venit papa. A început sfânta Liturghie în cinstea inimii preasfinte a lui Isus, invitând pe preoţi după omilie să facă reînnoirea făgăduinţelor preoţeşti. După rugăciunea finală, papa a rostit în faţa icoanei Maicii Domnului rugăciunea de Consacrare şi încredinţare a preoţilor inimii neprihănite, implorând pentru preoţi darul fidelităţii statornice.
Anul Sfintei Preoţii a constituit pentru Biserică "o nouă primăvară" trezită de Duhul Sfânt "în moduri neprevăzute, în locuri neaşteptate şi în forme nemaiîntâlnite anterior". Nu este o întâmplare că papa la începutul anului dedicat preoţilor în mai puţin de 48 de ore a peregrinat de la memoria Arsului la cea a Pietrelcinei lui Padre Pio, arătând preoţilor în ostia consacrată şi în sacramentul reconcilierii cele două centre ale slujirii lor: pâinea şi iertarea, Cristos şi milostivirea sa.
