Papa Benedict al XVI-lea a vizitat recent Brazilia (9-14 mai), ţara cu cei mai mulţi romano-catolici din lume. Una dintre problemele cu care se confruntă Brazilia este numărul mare al credincioşilor care părăsesc catolicismul. Vizita papei în Brazilia a însemnat şi reflecţia asupra unor soluţii. Întrucât fenomenul afectează nu numai America Latină, ci şi Europa, este important să privim la soluţiile găsite.
În Brazilia sunt, conform statisticilor oficiale, 155 de milioane de credincioşi catolici din populaţia totală de 184 de milioane. Totuşi Brazilia a fost în ultimul timp martora unei scăderi a numărului de catolici. Într-un deceniu, procentul catolicilor a scăzut de la 83% la 74% (a pierdut câte 1% dintre credincioşi în fiecare an), cu toate că în ultimii ani părăsirea Bisericii nu a mai fost atât de semnificativă.
Cum s-a ajuns aici?
"Între problemele care afectează grija voastră pastorală, le-a spus papa celor 427 de episcopi din Brazilia, este, fără îndoială, chestiunea catolicilor care abandonează viaţa bisericească. Pare clar că principala cauză, printre altele, a acestei probleme poate fi atribuită lipsei unei evanghelizări în care Cristos şi Biserica sa să stea în centrul oricărei lămuriri".
Există apoi un număr scăzut de preoţi. Raportul mediu preoţi-laici este de aproximativ 7.500 la 1. În oraşe însă se ajunge ca un singur preot să poată face faţă la 100.000 de credincioşi.
Cei mai mulţi dintre cei care părăsesc Biserica provin din mediile defavorizate. Săracii care migrează de la sate în marile oraşe braziliene intră în anonimat, fiind cei mai vulnerabili atunci când alţii îi introduc într-un grup social, ajutându-i să facă faţă greutăţilor.
Aşadar, cei care merg spre alte comunităţi o fac cu speranţa de a-şi împlini căutarea lor religioasă sau din dorinţa de a simţi un spirit de familie, de comunitate.
Dar care sunt soluţiile?
Papa a încercat să contracareze această stare de fapt întâlnindu-se cu credincioşii, cu tinerii, călugării, preoţii şi episcopii din Brazilia.
Cu puţin timp înainte de a ajunge în Brazilia, suveranul pontif a subliniat că expansiunea celorlalte culte în America Latină, în primul rând, "este un semn al setei de Dumnezeu a oamenilor. Biserica trebuie să răspundă acestei nevoi cu planuri foarte concrete şi conştientă că, pe lângă vestirea mesajului creştin, este important să îi ajutăm pe oameni să trăiască în condiţii demne".
Discursurile lui Benedict al XVI-lea în Brazilia au subliniat îndatorirea de a fi vestitori creativi ai evangheliei. Papa a invitat episcopii, preoţii, persoanele consacrate şi laicii creştini la o împrospătare a elanului misionar. Papa a evidenţiat aspectul misionar care provine din Botez. I-a încurajat pe preoţi la a dezvolta capacitatea de a primi şi de a asculta pe oameni de a fi alături de ei.
I-a îndemnat pe credincioşi la cunoaşterea propriei credinţe: "Se merită să fii fidel, se merită să perseverezi în propria credinţă! Coerenţa în credinţă cere, de aceea, şi o bună formare doctrinară şi spirituală, contribuind astfel la construirea unei societăţi mai juste, mai umane şi creştine".
"Este vorba, le-a spus episcopilor, de a nu economisi nici un efort în a merge în căutarea catolicilor care s-au îndepărtat şi a celor care cunosc puţin sau deloc pe Isus Cristos, printr-o pastoraţie de primire care să-i ajute să simtă Biserica drept un loc privilegiat al întâlnirii cu Dumnezeu şi prin intermediul unui itinerar catehetic permanent".
A apreciat mişcările catolice care sunt un răspuns providenţial pentru că oferă sensul comunitar, satisfac nevoia de a fi împreună, în comunitate şi iubirea faţă de Biserică; oferă sensul de apartenenţă întemeiat pe certitudinea profundă că Isus Cristos este răspunsul şi fără el lumea se distruge.
Răspunsul Bisericii la provocarea celorlalte culte constă, aşadar, în misiune, apostolat, vestirea evangheliei, comuniune, cateheză şi formarea în credinţă.
