În perioada 4-15 septembrie, 144 de persoane din Dieceza de Iaşi au fost în pelerinaj la Lourdes. Lor li s-au adăugat la Lourdes şi în câteva locuri de pelerinaj alţi 41 din jurul Bacăului. Pelerinajul s-a organizat cu ocazia împlinirii a 120 de ani de când la Butea a fost adusă de la Lourdes o statuie a Maicii Domnului şi de când primii români au mers în pelerinaj pentru a se ruga la Lourdes. Bregenz, La Salette-Fallavaux, Lourdes, Torino, Milano, Padova, Bad Deutsch Altenburg, Budapesta, Sighetu Marmaţiei - sunt câteva dintre localităţile pe unde au poposit pelerinii. Mai jos sunt redate o parte din însemnările unuia dintre pelerini.
Vineri, 8 septembrie. Sărbătoarea Naşterii Maicii Domnului ne găseşte la Lourdes. Prin aerul primenit după ploaia din ajun, însoţiţi de un soare prietenos de dimineaţă, pornim în procesiune pe străzile oraşului. Purtând steagul marian, flancat de drapele tricolore, în frunte cu episcopul străbatem oraşul până la Grotă recitând rozariul. Aşa a început peregrinarea noastră pe la locurile cele mai importante de la Lourdes. Ne-am oprit toţi pentru o rugăciune la Grota Massabielle, apoi am urcat treptele celor trei biserici suprapuse: bazilica "Sfântul Rozariu", cripta şi bazilica "Neprihănita Zămislire". Era primul contact cu aceste locuri prin excelenţă sfinte, şi de aceea emoţiile erau pe măsură. Am văzut persoane din grupul nostru extaziate de bucurie sau chiar plângând şi rugându-se. Pentru mulţi era momentul unei împliniri, a realizării unui vis.
În după-amiaza zilei, la ora 14.00, a fost programată o Liturghie (prima la Lourdes) la capela "Sf. Iosif" (vis-a-vis de bazilica "Pius al X-lea"). Episcopul a fost înconjurat aici de preoţii participanţi la pelerinaj: pr. Iulian Kropp, pr. Petru Blaj, pr. Valentin Cochior, pr. Mihai Cătău, pr. Claudiu Nedelciu, pr. Iosif Dorcu, dar şi de alţi preoţi veniţi la Lourdes: pr. Romuald Bulai, pr. Mihai Budău şi pr. Petru Budău. Un cuvânt de bun venit a fost adresat de pr. Mihai Percă, cel care reprezintă Dieceza de Iaşi la Lourdes.
În aceeaşi zi o mare parte a pelerinilor a putut urmări procesiunea cu sfântul sacrament de la ora 17.00. După procesiune urmează adoraţia sfântului sacrament, iar apoi binecuvântarea specială a bolnavilor.
În seara zilei de 8 septembrie grupul de voluntari ai Asociaţiei "Caritas", prezent în Cite de Pierre, unde a fost cazat grupul de pelerini, a avut un marş al păcii şi o seară festivă. Am putea spune că grupul de voluntari din România a prezentat un program artistic de excepţie. Au mai participat grupuri din Cehia, Ucraina şi Franţa. Episcopul de Iaşi a avut o întâlnire cu grupul român şi a apreciat generozitatea şi voluntariatul lor.
Ziua de sâmbătă se anunţa interesantă încă de la primele ore ale dimineţii. Înainte de a răsări soarele am pornit spre Grota Massabielle, unde era programată Liturghia în limba română pentru ora 6.45. Din nou bucurie şi emoţie: aveam să rămânem 45 de minute în rugăciune chiar la locul apariţiilor Mariei. Pelerinii aveau să rămână chiar pe locul unde stătea Bernadeta în timpul apariţiilor. Episcopul, în omilia sa, afirma: "Observaţi că nu există aici o statuie a Bernadetei. Ei bine, toţi pelerinii, care vin la această grotă sfântă, sunt alte Bernadete care o întâlnesc pe Maria".
La ora 11.00 a fost în program Calea sfintei cruci. Cu o cruce de lemn în fruntea grupului, flancată de steaguri tricolore, a început urcuşul destul de abrupt care porneşte chiar de lângă bazilică. Episcopul a iniţiat rugăciunile, iar apoi diferite persoane (preoţi, surori şi laici) au propus rând pe rând cele 15 staţiuni. Acele statui de la Calea crucii de la Lourdes, ca şi importanţa locului ne ajutau mult să trăim mai intens aceste momente. Am observat oameni plângând sau care au parcurs desculţi acest drum aspru şi anevoios. La final, la staţiunea a XV-a episcopul a oferit tuturor binecuvântarea însoţită de indulgenţa plenară.
Un alt mare moment de intensitate maximă a acestui pelerinaj a fost procesiunea cu lumini de sâmbătă seara. La ora 20.30, toţi pelerinii, în frunte cu episcopul, "înarmaţi" cu făclii speciale erau deja prezenţi pe esplanada din faţa grotei. Părintele Mihai Percă a obţinut aprobarea ca în timpul procesiunii, când se recită rozariul în mai multe limbi, să se spună cinci Bucură-te, Marie şi în limba română. Ba mai mult, s-a primit şi îngăduinţa să se poată cânta două strofe din Fecioara la munte. De aceea un grup de surori a fost prezent pe esplanada bazilicii pentru a intona acest cântec. La ora 21.00 a pornit procesiunea, dar destul de greu pentru că mulţimea prezentă depăşea cu mult cifra de 10.000 de persoane. După primul mister am auzit răsunând în difuzoare slove româneşti: "Fecioara la munte, pe stânci apăru...". La misterul al patrulea primele cinci Ave Maria au fost intonate în româneşte de pr. Iulian Kropp. Era o bucurie de nedescris să auzi aici, în această atmosferă de basm, şi la aşa distanţă de casă şi de ţară, cuvinte româneşti...! La grupul nostru, în această seară, s-au alăturat şi români care lucrează în Spania. Cred că pentru toţi cei prezenţi această seară va fi una de referinţă şi de neuitat. Totul a fost frumos: mulţimea imensă de pelerini, de bolnavi, fluviul de lumină format de lumânări, cântările şi rugăciunile în atâtea limbi, ordinea procesiunii, la care se mai adăuga şi frumuseţea naturii: un cer senin, plin de stele... Aşa a fost seara de 9 septembrie la Lourdes...
Ziua de duminică avea să ne ofere alte minunate surprize. La ora 8.30, adunaţi toţi în jurul episcopului şi sub privirile Maicii Domnului, am început Liturghia în bazilica "Sfântul Rozariu". În dreapta altarului au fost aşezate toate însemnele noastre: steagul adus de la Butea (o copie a celui de acum 120 de ani), patru steaguri tricolore şi o icoană mare a Maicii Domnului de la Cacica...
Imediat după Liturghia în limba română ne-am îndreptat spre bazilica "Pius al X-lea" unde, la ora 10.00, începea Liturghia internaţională. Bazilica, impresionant de mare, era plină până la refuz. Celebrant principal a fost cardinalul de Napoli, Crescenzio Sepe. Au mai concelebrat opt episcopi, printre care şi episcopul de Iaşi, PS Petru Gherghel, şi peste o sută de preoţi din toate ţările şi naţiunile. La intonarea imnului Gloria ne-am putut alătura şi noi foarte uşor, cântecul fiindu-ne tuturor cunoscut. La evanghelie patru diaconi au proclamat textul sacru în patru limbi, în cele patru direcţii ale bisericii. La rugăciunea credincioşilor, sr. Lidia Gherguţ a rostit în limba română o invocaţie pentru unitatea creştinilor. La această Liturghie internaţională au participat şi câteva sute de bolnavi purtaţi în cărucioare de către voluntarii care îi însoţeau la Lourdes.
