Jubileul tinerilor Peste două milioane de tineri au participat la privegherea de rugăciune cu Sfântul Părinte sâmbătă, 19 august, la Tor Vergata, lângă Roma. "Voi sunteţi inima tânără a Bisericii, mergeţi în lume ducând pacea", le-a cerut papa tinerilor care au participat la Liturghia de încheiere a acestei istorice Zile Mondiale a Tineretului, cea mai mare adunare întâlnită vreodată în istoria Cetăţii Eterne. Urmează Toronto, în Canada, în 2002. Din România au participat 2.500 de tineri.
Jubileul tinerilor a fost o ocazie privilegiată de evanghelizare, de comuniune eclezială şi de înnoire interioară, permiţând o întâlnire personală cu Cristos pentru mii de tineri.
Peste 200.000 au fost prezenţi în diecezele italiene între 1 şi 14 august şi s-au pregătit împreună cu tinerii italieni pentru jubileu.
Papa Ioan Paul al II-lea a urat marţi, 15 august, bun venit tinerilor din întreaga lume, participanţi la cea de a 15-a Zi Mondială a Tineretului, pe care i-a primit, la sfârşitul după-amiezii, în Piaţa "Sfântul Ioan" de Lateran şi în Piaţa "Sfântul Petru".
Zeci de mii de tineri, din cei două milioane care au ajuns în capitala Italiei pentru sărbătoarea lor din 20 august, au asistat la cele 160 de cateheze făcute de peste 323 de cardinali şi episcopi, în 32 de limbi. În prima zi, 16 august, reflecţiile s-au concentrat pe Întrupare, misterul Dumnezeului făcut om în Isus Cristos. A doua zi, 17 august, s-a meditat pe tema misterului mântuirii, iar în a treia zi, 18 august, pe tema chemării la sfinţenie: consecinţa firească a celor două mistere creştine meditate anterior.
În după-amiezile acestor trei zile, tinerii s-au întâlnit unii cu alţii: 280 de întâlniri şi activităţi în aer liber, care s-au desfăşurat în 260 de locuri diferite, cu participarea tinerilor din 30 de ţări. Printre aceste evenimente au fost concerte de muzică, rugăciuni, lecturi continue din Sfânta Scriptură, reuniuni ecumenice, spectacole teatrale, concerte corale, expoziţii de artă, proiecţii de cinema, dezbateri culturale, spectacole multimedia...
În seara de 18 august, tinerii s-au strâns în jurul crucii lui Cristos. Au asistat la o Via crucis care a fost condusă de cardinalul Camillo Ruini. S-a pornit de la biserica "Ara coeli", de-a lungul Via dei Fori Imperiali, până la Colosseum, simbol al suferinţelor primilor creştini.
În cele trei zile, 16, 17 şi 18 august, diferitele grupuri de tineri au trăit experienţa tradiţională a anului sfânt: ei au făcut pelerinajul spre bazilica "Sfântul Petru", şi, înainte sau după, la Circo Massimo, unde s-au putut spovedi şi împărtăşi. Au fost la dispoziţie 312 confesionale instalate în Circo Massimo. Locul în care vechii romani asistau la cursele de cai s-a transformat în cel mai mare confesional din lume. Spovezile s-au făcut în 35 de limbi, cu ajutorul a 2.000 de preoţi.
Pe durata jubileului aproape 500.000 de tineri au fost cazaţi în clădiri publice, cum ar fi şcoli şi săli de sport, 150.000 în clădiri ale Bisericii (parohii, case ale congregaţiilor religioase etc.), 45.000 în hoteluri şi pensiuni, 15.000 în corturi, 11.000 în cămine studenţeşti, şi în jur de 30.000 în familii. Hrana a fost distribuită cu ajutorul a 350 de restaurante mobile, care s-au aflat lângă locurile de cateheză şi de celebrări. Aproape 25.000 de voluntari din 40 de ţări au răspuns de primirea tinerilor şi de organizarea logistică a activităţilor participanţilor la jubileu. Ei au celebrat jubileul lor special în ziua de 12 august.
Evenimentul central al Zilei Mondiale a Tineretului a început în noaptea de sâmbătă, 19 august, pe marea câmpie de la Tor Vergata, aflată la periferia Romei (12 km sud). Papa a fost alături de tineri pe timpul privegherii de rugăciune care s-a axat pe temele centrale ale jubileului 2000: iertarea şi împăcarea, libertatea, dreptatea şi sfinţenia. Cei peste două milioane de tineri din 160 de ţări, printre care şi 5.000 de persoane cu handicap, au petrecut noaptea sub cerul liber. Duminică dimineaţa Sfântul Părinte a celebrat Liturghia de încheiere şi le-a dat întâlnire tinerilor în 2002 la Toronto.
* * *
Din România au participat 2.500 de tineri, în principal din diecezele romano-catolice şi greco-catolice; a zecea parte dintre aceştia au fost ortodocşi. Lor li s-au alăturat şi tineri protestanţi. Au participat alături de ei cinci episcopi catolici şi un episcop ortodox. Tinerii români au plecat spre Italia în zilele de 8 şi 9 august. Din Dieceza de Iaşi au fost prezenţi la această sărbătoare 97 de tineri din 32 de parohii, însoţiţi de pr. Cornel Cadar, pr. Alois Moraru, pr. Felician Tiba şi de persoane consacrate. Ei au plecat din Iaşi spre Roma în două autocare marţi, 8 august, după ce au participat la Liturghia de la ora 7.30 din catedrală după ce au primit binecuvântarea specială şi "Ghidul pelerinului" din partea PS Aurel Percă.
Au fost găzduiţi în prima parte a pelerinajului (10-14 august) la sanctuarul Iubirii Milostive din Collevalenza, în Dieceza Orvieto-Todi împreună cu aproape 400 de tineri veniţi din Brazilia, Spania, Germania, Italia, Bolivia, Franţa, India şi Emiratele Arabe. Aici au experimentat întâlnirea cu Isus-iubire milostivă prin cateheze, mărturia Maicii Speranţa, mesajul sanctuarului; au mers în pelerinaj în câteva dintre cele mai importante oraşe din lume pentru fascinaţia artistico-spirituală: Todi, Orvieto, Assisi; au participat la celebrări euharistice, procesiuni, Laude, adoraţii; s-au întâlnit cu aproape 2.000 de tineri găzduiţi de Dieceza de Orvieto-Todi din Chile, Franţa, Polonia, Emiratele Arabe, Liban, Anglia, Argentina şi apoi la Assisi au participat la o celebrare euharistică în piaţa bisericii "S. Maria degli Angeli", împreună cu tinerii prezenţi în diecezele Umbriei (cca. 15.000).
În partea a doua a pelerinajului (15-20 august), au fost găzduiţi la Ostia, aproape de Roma, în Parohia "Regina Păcii".
Marţi, 15 august, sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului a fost sfânta Liturghie de primire. Alături de tinerii din Dieceza de Iaşi erau prezenţi tineri din Mozambic, Albania, Polonia şi din Dieceza de Oradea. Ospitalitatea faţă de tinerii veniţi din diferite părţi a fost arătată printr-un gest specific: spălarea picioarelor. Un gest care se bazează nu numai pe faptul din Evanghelie; sfântul Filip Neri făcea acelaşi lucru cu pelerinii care veneau la Roma în timpul anului sfânt.
În Piaţa "Sfântul Petru", la primirea din partea Sfântului Părinte tinerii au participat la prezentarea fiecărui continent, întâmpinarea icoanei sfintei Maria, citirea prologului Evangheliei după sfântul Ioan.
Miercuri, 16 august, pelerinii din Iaşi au trecut prin poarta sfântă şi s-au rugat în bazilica "Sfântul Petru". În următoarele două zile PS Anton Coşa şi PS Aurel Percă au ţinut catehezele programate în biserica "Regina Păcii" din Ostia. În fiecare zi au fost pelerinaje pe urmele sfinţilor în locuri semnificative ale oraşului.
Momentele de vârf ale Celei de a XV-a Zile Mondiale a Tineretului le-a constituit privegherea din seara zilei de 19 august şi sfânta Liturghie din 20 august de la Tor Vergata. Privegherea a început cu o amintire a apostolilor şi a martirilor. Au fost citite scurte biografii ale diferitelor grupuri. Un grup mare de tineri din diferite ţări au dus lumânări aprinse la picioarele crucii pentru a invoca memoria acestor mărturisitori ai credinţei. Crucea a devenit martorul simbolic al mărturiilor a patru tineri. Prima persoană care a luat cuvântul a fost Domingos, un tânăr din Angola, care a vorbit despre faptul că i-a iertat pe cei care i-au ucis fratele în timpul războiului care durează în ţara sa de 25 de ani. Maria Aurora din România, din Biserica Română Unită cu Roma (Greco-Catolică) a descris dificultăţile pe care le-a întâmpinat în participarea la întâlnirile clandestine de rugăciune şi în urmarea universităţii. Ea a descris o hirotonire de preot făcută în clandestinitate - au fost prezenţi doar episcopul, preotul care urma să fie hirotonit, şi alte două persoane. Stefania din Italia a vorbit despre prietenia şi ajutorul spiritual pentru cei care îşi aşteaptă execuţia în închisorile din SUA. Ea a descris întâlnirea sa personală, emoţionantă, cu unul dintre prizonieri, care i-a spus că nimeni nu a mai stat vreodată atât de mult timp de vorbă cu el. În final, Massimiliano din Roma a spus că el s-a născut într-o societate "în care totul se putea cumpăra", "în care aveam totul". Totuşi, în poziţia sa foarte opulentă, el a auzit chemarea de a da totul săracilor şi de a-l urma pe Cristos. Massimiliano năzuieşte spre sfinţenie prin munca sa cu săracii Romei.
În cuvântarea sa, papa Ioan Paul al II-lea a pus o întrebare care i-a mişcat pe mulţi tineri: "Este greu să credem, în acest al treilea mileniu?" Răspunsul papei a fost clar: "Da! Este greu. Nu trebuie să ascundem acest lucru". "Dragi prieteni: a crede astăzi în Isus, a-l urma pe Isus aşa cum au făcut-o Petru, Toma, şi primii apostoli şi mărturisitori, cere de la noi, la fel ca şi în trecut, să dăm mărturie despre el, uneori până la un nou martiriu: martiriul acelora care, astăzi şi ieri, sunt chemaţi să meargă împotriva curentului pentru a-l urma pe Învăţătorul divin". Apoi Sfântul Părinte a încredinţat Evanghelia tuturor tinerilor şi i-a îndemnat să-şi mărturisească credinţa oriunde. A urmat mărturisirea credinţei cu lumânările aprinse. Tor Vergata s-a transformat într-un ocean de lumină şi fiecare flacără vorbea parcă de dorinţa fiecărui tânăr ca viaţa lui să înceapă sau să continue să ardă de dragoste faţă de Dumnezeu şi faţă de ceilalţi, mai ales după ce aveau să se întoarcă acasă de la acest eveniment.
