Octombrie, luna misiunilor, reprezintă pentru toţi o ocazie de a reflecta la misiunea ce revine fiecărui creştin de a susţine spiritual şi material misiunile.
Mesajul Sfântului Părinte cu tema Euharistia şi misiunea ne ajută să conştientizăm mai bine acest rol. "Adunată în jurul altarului, Biserica înţelege mai bine originea şi mandatul său misionar". Chemarea la a împărtăşi "setea" pentru sufletele care trebuie să fie mântuite este adresată "întregului popor al lui Dumnezeu în orice moment al peregrinării lui în istorie".
Această chemare a simţit-o şi Biserica locală de Iaşi. Dieceza are misionari în Kenya şi Coasta de Fildeş şi Ecuador prin prezenţa preoţilor "fidei donum".
Prima misiune "fidei donum" susţinută de Dieceza de Iaşi este la Maikona, în Kenya, unde lucrează doi preoţi diecezani: Eugen Blaj din Gherăeşti şi Isidor Mârţ din Răchiteni. Această primă misiune "ad gentes" a Diecezei de Iaşi a fost precedată de activitatea misionară a patru tinere laice în Togo şi Coasta de Fildeş.
Astfel, la 24 octombrie 1999, pr. Eugen Blaj şi pr. Pavel Chelaru au primit mandatul misionar pentru Kenya. În toamna anului 2001, la 7 octombrie, au primit mandatul misionar pr. Isidor Mârţ pentru Kenya şi pr. Adrian Stoica pentru Coasta de Fildeş. Alături de ei, în cadrul aceleiaşi Liturghii, au mai primit mandatul misionar patru laici (Mihaela Gherghelucă, Mihaela Gal, Monica Benedic şi Monica Bogdănel), două dintre ele pentru Togo şi două pentru Coasta de Fildeş.
Actualmente, în Coasta de Fildeş lucrează părintele Adrian Stoica din Şcheia şi pr. Gabriel Cimpoieşu din Băluşeşti împreună cu o misiune italiană din Gorizia. Acesta din urmă a primit mandatul misionar în ziua de 20 mai 2004.
În ziua de 22 august 2004, la finalul sfintei Liturghii, doi preoţi din Dieceza de Iaşi au primit din partea PS Petru Gherghel numirile pentru a merge misionari fidei donum în Ecuador. Este vorba de pr. Bartolomeu Blaj din Barticeşti şi pr. Petru-Bogdan Răchiteanu din Paşcani.
Doi seminarişti vor fi investiţi în mod oficial duminică, 7 noiembrie, în cadrul unei sfinte Liturghii prezidate de păstorul diecezei în catedrala din Iaşi, pentru a pleca în cadrul anului pastoral în Kenya.
* * *
În diaspora românească se află numeroşi preoţi (198) din România, care pot fi consideraţi misionari în sens larg. De asemenea, Provincia Franciscană din Moldova are mai mulţi preoţi călugări care activează ca misionari în mai multe ţări din lume. În conformitate cu cele mai recente statistici, din Dieceza de Iaşi se află răspândiţi în lume peste o sută de preoţi, dintre care 63 sunt diecezani şi 47 sunt franciscani.
În schimb, în Dieceza de Iaşi activează aproximativ 20 de preoţi, circa 10 fraţi călugări şi peste 30 de surori care provin din alte dieceze sau din alte congregaţii cu specific misionar.
* * *
Dieceza de Iaşi, trimiţând misionari în Africa sau America Latină, răspunde unui dar pe care l-a primit de-a lungul veacurilor prin opera misionarilor; alţii au fost aceia care ne-au transmis nouă evanghelia. La rândul nostru trebuie s-o transmitem celor care n-au auzit de ea.
Şi astăzi cei mai mulţi sunt fascinaţi când îşi amintesc de cele scrise în vechile reviste de către fr. Chelaru din ţările de misiune...
Înaintea Celui de-al Doilea Război Mondial, Biserica din România a trimis preoţi călugări în colţurile îndepărtate ale lumii pentru a vesti cuvântul lui Dumnezeu şi a zidi fraternitatea universală. Primii misionari români cunoscuţi au fost: doi preoţi în China (în 1934) şi trei fraţi pe continentul african (în 1938 şi 1939), printre care s-a numărat şi fratele Iosif Chelaru, OFMConv., originar din Pildeşti. În sens specific misionar, episcopul de Iaşi, Mons. Petru Gherghel, a înfiinţat în 1997 un Centru Misionar Diecezan, care, timp de trei ani consecutiv (1997-1999), a organizat cursuri de misiologie la Casa Verbiţilor din Traian şi la Institutul Teologic Romano-Catolic din Iaşi. De asemenea, centrul a pregătit numeroase întâlniri cu grupurile angajate misionar în mai multe parohii din dieceză, din care a rezultat Asociaţia Misionară "Inimă de Mamă", înfiinţată de episcopul Petru Gherghel în anul jubiliar 2000; asociaţia este destinată creştinilor laici. Din anul 2002 centrul are o revistă proprie intitulată "Misionarul".
Pr. Cornel Cadar
