Seminaristul Claudiu-Gabriel Neculăeşi, de la Institutul Teologic Romano-Catolic "Sfântul Iosif" din Iaşi, aflat în pastoraţie în Parohia Palestina (Provincia Guayas, Ecuador), a trimis patru relatări de la evenimente la care a luat parte, în cadrul experienţei sale pastorale.
Hramul secundar: "Virgen del Cisne"
Cea mai frumoasă sărbătoare din luna noiembrie în Parohia "San Bartolome" din cantonul Palestina este sărbătoarea numită "Virgen del Cisne". La această sărbătoare este sărbătorită patroana secundară a parohiei.
Pregătirea sărbătorii începe cu 10 zile înainte de comemorare. În toate aceste 10 zile novena de pregătire începe cu sfântul Rozariu de la ora 5 dimineaţa. În timpul rozariului statuia cu sfânta Fecioară Maria este purtată de către credincioşii din parohie prin oraş. Este un moment plin de credinţă şi devoţiune faţă de sfânta Fecioară Maria.
Mie, această novenă de 10 zile mi-a dăruit un impuls în propria credinţă văzând cu cât devotament participă credincioşii la această minunată rugăciune urmând-o pe sfânta Fecioară Maria, mama noastră. M-a surprins faptul că mulţi doreau să înceapă ziua alături de Maria venind la această novenă.
Zilele de novenă nu s-au limitat doar la sfântul Rozariu. În fiecare seară a avut loc sfânta Liturghie celebrată de părintele paroh Bartolomeu Blaj unde la predică le vorbea credincioşilor despre iubirea Mariei faţă de copii ei.
În primele cinci zile din novenă au avut loc misiunile ţinute de către o familie misionară din Mexic (Familia Mejia).
Pe parcursul novenei a avut loc şi un campionat de indoor feminin. Campionatul a fost compus de echipele şcolilor din Palestina. În fiecare zi, după meciurile campionatului, părintele Bartolomeu Blaj i-a adunat pe copii în biserică pentru o sfântă Liturghie.
Tot în aceste zile de novenă tinerii din parohie au organizat o noapte albă de adoraţie, rugăciune şi meditaţie având drept scop o mai mare apropiere de Maria şi Isus. O altă pregătire pentru această minunată sărbătoare a fost adoraţia euharistică de patruzeci de ore la care au fost invitaţi toţi credincioşii pentru a sta de vorbă cu Isus.
La 17 noiembrie 2013 s-a desfăşurat o altă activitate legată tot de această novenă, numită "Ziua Agricultorului". La această activitate au avut loc activităţi culturale, gastronomice şi vocale. Aici, părintele împreună cu cateheţii parohiei a organizat o bucătărie tradiţională locală cu diferite feluri de mâncare pentru credincioşii din parohie.
În ultima zi din novenă statuia cu sfânta Fecioară Maria a fost purtată prin tot cantonul pentru a da un impuls mai puternic credincioşilor din parohie.
Punctul culminant al acestei sărbători a fost Liturghia de comemorare celebrată la 21 noiembrie 2013, seara. La această frumoasă Liturghie a participat şi părintele Ioan Blaj împreună cu seminaristul Flavian Bejan.
După sfânta Liturghie a avut loc un minunat "castillo", adică focuri de artificii, specific Americii Latine.
Toate activităţile din această novenă au fost organizate de către părintele Bartolomeu Blaj care s-a dedicat trup şi suflet în pregătirea acestei sărbători.
Prima Sfântă Împărtăşanie
Pregătirea acestor copii a durat doi ani şi a fost făcută de cateheţii din parohie. În fiecare an, copii au urmat itinerarul propus de un manual de religie special conceput pentru acest eveniment deosebit din viaţa oricărui creştin.
La Liturghia primei întâlniri cu Isus din Euharistie, fetiţele s-au îmbrăcat în rochii albe de mireasă, iar băieţii în pantaloni negri, cămaşă albă şi cravată. În ciuda sărăciei în care trăiesc majoritatea acestor copii, pentru momentul primei Împărtăşanii s-au îmbrăcat mai frumos ca niciodată.
În timpul sfintei Liturghii, copiii, cu lumânări în mână, au reînnoit jurămintele de la Botez, iar în momentul împărtăşirii cu trupul lui Cristos au fost conduşi la altar de către naşii aleşi special pentru acest eveniment. Aceştia s-au angajat, în faţa comunităţii, să se implice în continuarea formării religioase şi umane a finilor lor.
Cei 90 de copii au fost împărţiţi în doua grupe şi s-a celebrat câte o sfântă Liturghie pentru fiecare grup.
A fost o sărbătoare frumoasă, emoţionantă, care a fost posibilă datorită marilor eforturi a cateheţilor care i-au pregătit, dar nu în ultimul rând a părintelui paroh Bartolomeu Blaj care a muncit necontenit pentru ca această sărbătoare să fie cât mai frumoasă
Prima Sfântă Împărtăşanie a mai avut loc şi în satele care aparţin de parohia Sfântul Bartolomeu. Copii din aceste sate au fost pregătiţi de către cateheţii care se îngrijesc de satele respective. Sărbătorile au avut loc la date diferite care au fost stabilite de către părintele paroh.
Sacramentului Confirmaţiunii
O altă sărbătoare care avut loc în Parohia "Sfântul Bartolomeu" din Palestina este cea a dăruirii sacramentului Confirmaţiunii. Ea a avut loc la 15 decembrie 2013, la Liturghia de la ora 12. Sărbătoarea a fost celebrată pentru 115 tineri din satele care aparţin de această parohie. Pregătirea acestor tinerii a durat doi ani şi a fost făcută de către cateheţii care se ocupă de aceste sate. În fiecare an al acestei pregătiri, tinerii au urmat un itinerariu propus de un manual de religie pregătit special pentru acest eveniment.
La Liturghie fetele au fost îmbrăcate în rochii albe, iar băieţii în pantalonii negri cu cămaşă albă şi cravată. Toţi au fost îmbrăcaţi minunaţi deoarece este un moment unic din viaţa lor. Sacramentul a fost dăruit de către Monseniorul Ricardo Lasso care a fost trimis din partea episcopului. În timpul primirii sacramentului tinerii a fost conduşi la altar de către naşii aleşi special pentru acest eveniment.
A fost o sărbătoare frumoasă şi plină de emoţie. Ea a fost posibilă datorită marilor eforturi a părintelui paroh Bartolomeu Blaj şi a cateheţilor care s-au ocupat de aceşti tineri.
Novena şi festivalul de Crăciun
Creştinii din întreaga Biserică Catolică se pregătesc în timpul Adventului pentru sărbătoarea Naşterii Domnului. Şi comunitatea catolică din Palestina (provincia Guyas) Ecuador, s-a pregătit în tot timpul Adventului pentru această minunată sărbătoare. În primele două săptămâni din novenă, sfânta Liturghie a avut loc în fiecare dimineaţă la ora 5.30. În cadrul acestor Liturghii s-au intonat cântece specifice pentru timpul Adventului. Ultimele nouă zile din novenă au fost mai intense faţă de restul zilelor.
Pentru a putea participa câţi mai mulţi credincioşi, sfânta Liturghie a fost celebrată la ora 20.00. În cadrul acestei Liturghii, după proclamarea evangheliei, toţi copii erau invitaţi pe treptele altarului. În mijlocul lor se aşeza părintele paroh Bartolomeu Blaj pentru a le ţine o omilie cu temă specifică de Advent. După terminarea omiliei toţi copiii în frunte cu părintele paroh mergeau în procesiune către presepiul amenajat în biserică. În faţa presepiului toţi copiii îngenuncheau şi făceau o mică promisiune în faţa pruncului Isus.
Ceea ce mi-a plăcut cel mai mult în aceste ultimele nouă zile de novenă pregătitoare pentru Naşterea Domnului au fost scenetele ţinute de copii din parohie. El au fost reprezentate după fiecare omilie având ca teme evanghelia zilei corespunzătoare. În fiecare zi după sfânta Liturghie copiii care prezentau o scenetă primeau dulciuri din partea părintelui paroh.
Novena de Crăciun s-a terminat cu minunatul festival de Crăciun. Acesta a început cu o frumoasă paradă de maşini alegorice venite din cantonul Palestina şi din satele care aparţin de acest canton. La această paradă au mai participat tinerii şi copii din Parohia "Sfântul Bartolomeu" care au fost îmbrăcaţi în diferite costume specifice acestei sărbători. La sfârşitul paradei, cea mai frumos ornamentată maşină alegorică a primit un premiu din partea parohiei.
Momentul culminant al festivalului a fost sceneta pregătită de copii şi tinerii din parohie. Aceştia au fost pregătiţi de către profesoara de dans Brenda Goya, care a muncit din greu pentru ca totul să iasă bine. La sfârşitul scenetei copii prezenţi au primit câte un cadou din partea lui Moş Crăciun.
Misiunea din Ecuador
* * *
Mai multe imagini de la acest eveniment puteţi vedea în Albumul foto: Ecuador: Evenimente din Parohia Palestina
