De la 5 octombrie 2008, comunitatea catolică a migranţilor români din Roma şi împrejurimi are oficial un nou lăcaş de cult: este bazilica romană paleocreştină "Sfinţii Vitalie şi însoţitorii săi, martiri" - "Sancti Vitalis et socii, martyres in Fovea". Noul spaţiu liturgic este situat pe Via Nazionale, nr. 194 B şi a fost pus la dispoziţie de Vicariatul de Roma la solicitarea pastorală a episcopului Petru Gherghel, al Diecezei de Iaşi, responsabil pentru Pastoraţia Migranţilor din cadrul Conferinţei Episcopilor din România.
Prima Sfânta Liturghie solemnă a fost concelebrată în limba română, duminică, 5 octombrie, la ora locală 16.00, de episcopul Ernesto Mandara, auxiliar al Diecezei de Roma, episcopul Aurel Percă, auxiliar al Diecezei de Iaşi, alături de Mons. Anton Lucaci, responsabil pentru pastoraţia migranţilor români din Italia, cu participarea a sute de credincioşi români, aflaţi la Roma pentru studiu sau muncă, încredinţaţi păstoririi spirituale a pr. Isidor Iacovici şi a pr. Iulian Faraoanu, capelan, respectiv, asistent al comunităţii din Roma. Printre concelebranţi, împreună cu parohul comunităţii gazdă, Mons. Daniele Micheletti, au luat parte la bucuria sfântă Mons. Gianromano Mesotto, directorul Fundaţiei "Migrantes" a Conferinţei Episcopilor din Italia, pr. Pierpaolo Felicolo, vicedirectorul Oficiul Migranţi la Vicariatul Romei, pr. Daniel Pop, rectorul Colegiului "Pio Romeno", preoţii Daniel Vereş şi Serafim Iulian Vescan - asistenţii spirituali ai comunităţii române greco-catolice din Roma - precum şi preoţii români aflaţi în pelerinaj la mormintele sfinţilor apostoli sau la specializare în universităţile pontificale din Cetatea Eternă. Sărbătoarea comunităţii române a fost împărtăşită printr-o participare exemplară de ambasadorul României pe lângă Sfântul Scaun, Marius Lazurcă, de ambasadorul român în Italia, Răzvan Rusu, prezent la sfânta Liturghie împreună cu dr. George Bologan, ataşat cultural al ambasadei pentru politici culturale şi imigraţie.
În organizarea pr. Isidor Iacovici şi a pr. Iulian Faraoanu, capelanul, respectiv, asistentul comunităţii române de rit roman sau latin, invitaţii şi autorităţile religioase şi civile, au fost întâmpinaţi cu Sfânta Cruce şi, potrivit tradiţiei româneşti, cu pâine şi sare. După sfânta Liturghie a avut loc un program artistic, cuprinzând piese corale religioase interpretate de corul comunităţii şi o serie de dansuri populare în costume naţionale. În acest cadru, primarul Romei, Gianni Alemanno, a primit diploma de membru de onoare al comunităţii. La bazilica "Sfântul Vitalie" din Roma, migranţii români de rit romano-catolic au posibilitatea de a participa la sfintele Liturghii în limba română în fiecare duminică şi sărbătoare la orele 10.00 şi 16.00, iar în timpul săptămânii, joi, la ora 16.00. Ca şi atunci când se întâlneau la precedenta biserică "Santa Maria in Campitelli", în noua locaţie de pe Via Nazionale continuă activitatea Centrului de Primire pentru Migranţii cu diferite probleme, şi, în spaţiile anexe mai generoase, pregătirea la celebrările liturgice şi cateheza în vederea primirii sacramentelor vieţii creştine. S-ar putea spune, astfel, că dacă s-a schimbat locul adunării liturgice, nu s-a schimbat şi scopul pastoraţiei credincioşilor catolici din străinătate: să poată exprima în româneşte şi în comuniune cu succesorul lui Petru, identitatea culturală, lingvistică şi religioasă - în acest caz, în chiar inima istorică a Romei, de la care au primit şi numele şi limba şi credinţa.
Radio Vatican, 5 octombrie 2008.
* * *
Din istoricul bazilicii romane
Construită în secolul al IV-lea, bazilica "Sfântul Vitalie" a fost consacrată de papa Inocenţiu I în 401/402 iar din 412 la Sfântul Vitalie au fost adăugaţi în veneraţia creştină sfânta Valeria, soţia sa, şi sfinţii Gervasiu şi Protasiu, fiii lor. Edificiul are o singură navată în timp ce pereţii oferă credincioşilor şi pelerinilor fresce preţioase reprezentând scene despre primii martiri, printre care martiriul sfântului Ignaţiu din Antiohia. Absida, din secolul al V-lea, este decorată cu o frescă de A. Commodi, reprezentând Urcarea Calvarului.
Anticul lăcaş de cult figurează pe lista "bazilicilor titulare" din Colegiul Cardinalilor, ştiut fiind că fiecare cardinal, în momentul creării sale de către succesorul lui Petru, primeşte spre păstorire o biserică din Roma. Printre cardinalii-presbiteri care au purtat acest titlu se numără, spre exemplu, sfântul Ioan Fisher, episcop de Rochester şi umanist cu vaste preocupări intelectuale, martirizat la Londra în anul 1535 de regele Angliei, Henric al VIII-lea.
O pagină recentă
Vizitând Parohia "Sfinţii Vitalie şi însoţitorii săi, martiri", Ioan Paul al II-lea, de fericită memorie, spunea la 8 martie 1992: "Comunitatea voastră parohială se reuneşte într-una dintre cele mai antice biserici din Roma. Voi reprezentaţi continuitatea unei tradiţii care îşi adânceşte rădăcinile în mărturia apostolilor Petru şi Paul şi ale celorlalţi martiri ai acestei biserici paleocreştine. Suflul secularismului şi presiunea consumismului îi distrag pe mulţi de la adevărata credinţă şi de la practica creştină. Firul subţire al unei tradiţii, care încă îi mai ţine uniţi de Isus Cristos şi de comunitatea celor care cred, ar putea să se rupă dacă nu va avea loc o nouă conştientizare cu privire la valoarea vieţii umane şi a destinului ei veşnic; dacă nu va avea loc o nouă evanghelizare care să actualizeze credinţa în Isus Cristos, cu acel sens de noutate, prospeţime şi vigoare care s-a realizat în timpul apostolilor (...).
Vreau să vă mărturisesc că mă aflu în această biserică pătruns de o mare emoţie pentru că în timpul studiilor mele la Roma, în anii '40, imediat după război, aveam privilegiul de a locui la Colegiul Belgian, aproape de (biserica) Sant'Andrea al Quirinale şi de această biserică parohială. Această biserică exprimă suflul Duhului care traversează sufletele şi veacurile, şi ne aduce un ecou îndepărtat dar mereu actual, din primele secole ale Bisericii apostolilor, ale atâtor martiri care au construit temeliile Bisericii romane şi ale Bisericii Universale".
