Papa Francisc în Congo şi Sudanul de Sud

de pr. Cristian Diac

Programată iniţial la începutul lunii iulie a anului precedent şi amânată din cauza unor probleme de sănătate a Sanctităţii Sale, această vizită apostolică se desfăşoară în perioada 31 ianuarie - 5 februarie şi este înţeleasă ca un "pelerinaj de pace şi reconciliere" în cele două ţări ale continentului african.

Papa Francisc îşi începe călătorie la Kinshasa, capitala Republicii Democrate Congo, pe 31 ianuarie, având în agendă diferite întâlniri: cu preşedintele ţării, Felix Tshisekedi, autorităţile, reprezentanţii societăţii civile şi membrii Corpului Diplomatic. Pe aeroportul acestui oraş, celebrează o Sfântă Liturghie la 1 februarie. În după-amiaza aceleiaşi zile, Suveranul Pontif are programate două întâlniri. Prima este dedicată victimelor din estul ţării, unde, din 2015, are loc un conflict militar. A doua îi vizează pe reprezentanţii unor organizaţii de caritate. Următoarea zi este marcată de întâlnirea cu tinerii şi cateheţii, succedată de un moment de rugăciune cu preoţii, diaconii, persoanele consacrate şi seminariştii. Tot la 2 februarie, în ziua în care Biserica sărbătoreşte Întâmpinarea Domnului, papa îi salută, într-o întâlnire privată, pe membrii Societăţii lui Isus (ordin din care face parte şi Sanctitatea Sa). Zilei de 3 februarie îi este rezervată o întâlnire cu episcopii Conferinţei Episcopale Congoleze, după care începe a doua parte a călătoriei apostolice, papa deplasându-se cu avionul spre Sudanul de Sud, ţară care se învecinează cu Republica Democrată Congo.

Conform programului, mai întâi are loc o vizită de curtoazie la preşedintele Salva Kiir Mayardit, în capitala Juba, urmată de întâlniri cu autorităţile şi reprezentanţii societăţii civile. La Nunţiatura Apostolică, Papa Francisc este aşteptat şi găzduit de către Mons. Ionuţ Strejac, preot din Dieceza de Iaşi, care lucrează în diplomaţia Vaticanului şi care se află în această ţară din luna august a anului 2021. În ziua următoare, papa îi întâlneşte pe episcopi, preoţi, diaconi, persoane consacrate şi seminarişti şi participă la rugăciunea ecumenică de la mausoleul "John Garang". În apropiere de acest loc, Sfântul Părinte oficiază, în ultima zi a călătoriei sale, 5 februarie, o Liturghie împreună cu credincioşii acestei ţări.

"Cu toţii reconciliaţi în Isus Cristos" este motoul călătoriei apostolice în Republica Democrată Congo. El exprimă dorinţa cea mai puternică a acestei ţări, bogată în resurse naturale şi totuşi atât de săracă economic, de a crea o unitate internă, pe o suprafaţă pe care trăiesc peste 100 de milioane de locuitori, fiind a doua ţară ca mărime din Africa. Pentru vizita apostolică din Sudanul de Sud au fost alese drept moto cuvintele lui Isus "Mă rog ca toţi să fie una" (In 17,20-21). Ele oglindesc necesitatea de a atinge unitatea şi reconcilierea între triburile care formează acest stat african tânăr, de la independenţa căruia anul acesta se împlinesc 12 ani.

Având în vedere că sunt două state de pe continentul african, Papa Francisc a avertizat într-un discurs recent că Africa nu trebuie văzută ca un teritoriu de exploatare, aşa cum s-a întâmplat de prea multe ori în trecut. Pe lângă bogăţia în resurse naturale, ea beneficiază şi de o bogăţie spirituală pe care restul lumii trebuie să o descopere.

Rep. Democrată Congo Sudanul de Sud

Suprafaţa (km²) 2.344.858 654.460

Populaţia 105.247.000 13.794.000

Densitatea (loc./km²) 45 21

Catolici 52.166.000 7.225.000

Circumscripţii ecleziastice 48 7

Parohii 1.637 124

Episcopi 62 10

Preoţi diecezani 4.21 6 185

Preoţi călugări 1.946 115

Călugări care nu sunt preoţi 1.317 35

Călugăriţe 10.525 218

Cateheţi 76.794 3.756