de pr. Cristian Diac

În perioada 3-6 noiembrie, Sfântul Părinte întreprinde o vizită apostolică în statul asiatic Bahrain, cu prilejul conferinţei internaţionale "Forumul pentru Dialog: Orientul şi Occidentul pentru Coexistenţa Umană".

O primă curiozitate care se naşte din acest anunţ succint pentru mulţi cititori este legată de poziţionarea acestui stat pe harta lumii, pentru a nu spune că, de fapt, numele în sine, Bahrain, este în mediul românesc aproape complet necunoscut. În ciuda şubrezeniei evidente şi a problemei mobilităţii, Papa Francisc îndrăzneşte să se deplaseze în această ţară insulară, situată în Orientul Mijlociu, mai precis în Golful Persic, cu prilejul unei conferinţe care, din titlu, sugerează teme de maximă importanţă pentru pontificatul său: dialog, coexistenţă umană.

Fără să-şi epuizeze înţelesul doar din perspectivă politică şi socială, aceste teme pot primi o abordare creştină, profund evanghelică, lucru pe care îl va face Suveranul Pontif în calitate de purtător de cuvânt al creştinismului catolic în lumea de azi.

Bahrain, o ţară aflată în vecinătatea Peninsulei Arabe, are o populaţie de 1,7 milioane de locuitori, majoritar musulmană. Este totuşi de mirare să aflăm că pe acest teritoriu trăiesc 161.000 de credincioşi catolici, reprezentând 11% din populaţia întregii ţări. Numărul mic de catolici, în acest caz, precum şi în privinţa altor vizite efectuate de Papa Francisc (de exemplu, în Emiratele Arabe Unite, în anul 2019), nu pare să reprezinte un criteriu pentru călătoria sa.

Motoul actualei vizite redă cuvintele îngerilor din Evanghelia după Sfântul Luca: "Pace pe pământ oamenilor pe care el îi iubeşte" (Lc 2,14). Pacea este cuvântul emblematic pentru toate discursurile majore ale Sfântului Părinte din acest an.

În Bahrain, papa se va întâlni cu regele Hamad bin Isa al Khalifa, pe care l-a avut ca oaspete în Vatican în februarie 2020. Îi va saluta pe reprezentanţii societăţii civile şi ai Corpului Diplomatic, în faţa cărora va avea un prim discurs. Un al doilea discurs va fi ţinut la încheierea conferinţei internaţionale "Forumul pentru Dialog: Orientul şi Occidentul pentru Coexistenţa Umană", vineri, 4 noiembrie. Ultimul discurs rezervat aceleiaşi zile va avea loc în Catedrala "Doamna Noastră, a Arabiei", în cadrul unei întâlniri ecumenice pentru pace.

Ziua de 5 noiembrie se prezintă în agenda papei pregnant liturgică: prezidarea Sfintei Liturghii pe Stadionul Naţional Awali şi întâlnirea cu tinerii la Şcoala "Preasfânta Inimă a lui Isus". Din programul zilei de duminică, 6 noiembrie, face parte rugăciunea Angelus (Îngerul Domnului), la Biserica "Preasfânta Inimă a lui Isus", la care participă episcopii, preoţii, persoanele consacrate, seminariştii şi lucrătorii pastorali.

Comunitatea catolică din Bahrain a fost caracterizată de cardinalul Luis Antonio Tagle, prefect al Congregaţiei pentru Evanghelizarea Popoarelor, la momentul sfinţirii catedralei (10 decembrie 2021), ca una multietnică, multilingvistică şi multirituală. Aici se întâlnesc creştini din India, Filipine, Sri Lanka, Liban, cu tradiţiile şi limbile lor. Ei sunt completaţi la celebrări şi de cei care vin din Arabia Saudită, Bahrain asigurând o anumită toleranţă în practicarea religiei. Cei 161.000 de credincioşi, dintre care doar aproximativ o mie sunt originari din regat, restul fiind migranţi veniţi la muncă, fac parte dintr-o circumscripţie ecleziastică la conducerea căreia se află un episcop, care este ajutat de 20 de preoţi şi 89 de cateheţi.

Oricât de puţini la număr, creştinii, indiferent de situarea lor geografică, au importanţa lor în ochii Papei Francisc, care, prin vizita într-o astfel de ţară, necunoscută nouă, ne invită să ne lărgim nu atât orizontul cunoştinţelor, cât mai curând cel al fraternităţii.

* * *

Bahrain

Populaţie: 1.472.000 de locuitori

Musulmani: 70%

Creştini: 11%

Hinduşi: 9,8%

Alte confesiuni: 9,2%

Catolici: 161.000 (1 episcop, 20 de preoţi, 89 de cateheţi, 1 seminarist)