Traducere şi adaptare de pr. Mihai Pătraşcu

Date despre numărul catolicilor din lume, despre variaţiile numerice înregistrate pe un anumit interval de timp ne oferă Anuarul Pontifical şi Annuarium Statisticum Ecclesiae. Ultima ediţie a acestuia din urmă prezintă date actualizate cu privire la situaţia generală a catolicilor în anul 2020. De redactarea informaţiilor s-a îngrijit Oficiul Central de Statistică a Bisericii, care a publicat datele în Anuarul Pontifical 2022.

Annuarium Statisticum Ecclesiae, care se referă la anul 2020, furnizează o dimensiune a principalelor dinamici numerice ale Bisericii Catolice în diferite ţări şi în fiecare continent.

Aici se prezintă, în continuare, informaţiile cu privire la câteva aspecte fundamentale ale Bisericii Catolice în anii 2019-2020.

Catolicii botezaţi în lume trec de la 1.344 milioane în 2019 la 1.360 milioane în 2020, cu o creştere absolută de 16 milioane, egală cu circa 1,2%. Confruntând aceste date cu evoluţia populaţiei mondiale, trecute în aceeaşi perioadă de la 7.578 la 7.667 milioane de oameni, se observă că incidenţa catolicilor asupra populaţiei mondiale este egală, în ambii ani, cu 17,7%. Aşadar, dacă la nivelul întregii planete nu se modifică prezenţa relativă a catolicilor, foarte diferită se arată realitatea în diferitele continente: în unele, creşterile relative ale catolicilor între 2019 şi 2020 sunt semnificative, în altele, mult mai moderate. În mod distinctiv, în Asia se asistă la o creştere importantă de 1,8% şi în Africa la cea maximă: 2,1%; la opusul extrem, în Europa, se evidenţiază o creştere de doar 0,3%.

Privind la numărul catolicilor din diferitele zone continentale pe totalul mondial, se confirmă tendinţa de creştere a importanţei Africii (ai cărei catolici urcă de la 18,7% în 2019 la 18,9% în 2020 din numărul total la nivel mondial) şi, în schimb, de scădere a Europei, pentru care procentul din totalul mondial coboară în 2020 de la 21,2, cât era în 2019, cu aproape 0,5. În 2020, America rămâne continentul în care se află 48% dintre catolicii din lume. Dintre aceştia, aproape 28% sunt prezenţi în America de Sud. În sfârşit, creşte moderat incidenţa în lumea catolică a continentului asiatic care, având 59% din populaţia mondială, deţine în jur de 11% din catolicii lumii. Rămâne stabilă incidenţa catolicilor botezaţi în Oceania, cu o consistenţă care ajunge la 0,8%.

Numărul episcopilor în lume este aproape neschimbat, între 2019 şi 2020, trecând de la 5.364 la 5.365. Pe continentul american se înregistrează o creştere a numărului episcopilor.

La sfârşitul anului 2020, au fost prezenţi în toate circumscripţiile ecleziastice din lumea catolică 410.219 preoţi, atât diecezani, cât şi călugări. Din examinarea raportului dintre numărul preoţilor şi cel al credincioşilor catolici reiese cu claritate un dezechilibru între cererea şi oferta serviciilor pastorale.

Diaconii permanenţi constituie grupul în evoluţie mai puternică în decursul timpului: de la 48.238 în 2019 ajung la 48.635 în 2020, cu o creştere relativă de aproape 1%.

O variaţie numerică semnificativă este cea înregistrată de călugării cu voturi care nu sunt preoţi. În 2019, erau în lume 50.295 de călugări, ajungând în 2020 la un număr de 50.569.

Lumea călugăriţelor cu voturi manifestă o dinamică puternic descrescătoare. La nivel global, ele trec de la 630.099 în 2019 la 619.546 în 2020, cu o variaţie relativă de -1,7%.

Candidaţii la preoţie au trecut la nivel planetar de la 114.058 de seminarişti în 2019 la 111.855 în 2020. Tendinţa de scădere a numărului seminariştilor din Seminarul Mare, care se observă în totalul mondial între 2019 şi 2020, interesează toate continentele, cu excepţia Africii, unde numărul de seminarişti creşte cu 2,8% (de la 32.721 la 33.628).