de dr. Bianca Hanganu
Atunci când auzim cuvântul pneumonie, ne trece prin minte o afectare a plămânilor. Însă nu putem pune pe seama unei singure cauze această afectare a plămânilor - adică atunci când spunem pneumonie, deja să ştim exact despre ce problemă este vorba sau ce tratament trebuie aplicat.
Termenul de "pneumonie" include un grup de sindroame de tip infecţios, determinate de diferite microorganisme. Numai după ce ştim exact care este microorganismul implicat putem să stabilim tratamentul. Aceste microorganisme pot fi bacterii (precum streptococii, pneumococii), virusuri (precum virusurile gripale) sau fungi (precum blastomicetele). Ca localizare a leziunii din pneumonie, aceasta se află la nivelul celor mai mici formaţiuni ale arborelui respirator, pe care le numim alveole pulmonare. În mod normal, alveolele sunt pline cu aer, însă în pneumonie aerul este înlocuit cu lichid inflamator sau cu puroi, ceea ce va avea consecinţe importante asupra organismului (în special la nivel respirator) şi va determina manifestările.
În cele mai multe cazuri de pneumonie determinată de virusuri, manifestările sunt următoarele: febră şi frison cu transpiraţii, stare generală de rău, pierderea poftei de mâncare - însoţită de greaţă şi vărsături, dureri musculare. Unii pacienţi pot experimenta tulburări ale stării de conştienţă (mai ales la persoanele cu vârsta peste 65 de ani), dureri la nivelul abdomenului şi în zona pieptului. Ca manifestare comună pentru toate tipurile de microorganisme menţionez tusea, care poate fi uscată sau cu secreţii (o numim "productivă"). În cazul infecţiei cu bacterii, secreţiile pot deveni purulente sau cu striuri de sânge. În cazul infecţiei cu virusuri, secreţiile sunt apoase sau un amestec de mucus şi puroi. La aceste manifestări se pot adăuga dificultăţile de respiraţie - apărute ocazional la unii pacienţi.
Pentru a stabili diagnosticul, medicul se bazează pe semne şi simptome, pe examenul fizic al pacientului, dar şi pe investigaţii suplimentare - precum radiografie la plămâni şi analize de laborator pentru sânge şi secreţiile din plămâni. Analizele la sânge pot indica răspunsul general al organismului la acţiunea agentului infecţios şi pot preciza exact care este agentul care a produs boala - analiza se numeşte cultură de sânge. Similar, se poate realiza cultură din secreţiile din plămâni. Cultură înseamnă că după un interval de timp de câteva zile, în care probele de sânge sau de secreţii sunt ţinute în laborator în condiţii speciale, medicul vede ce microorganism a "crescut" în proba respectivă.
Din păcate, în lipsa tratamentului sau dacă tratamentul este întârziat, pot apărea complicaţii, unele foarte grave, care pot pune în primejdie viaţa: insuficienţă respiratorie (adică plămânii nu mai pot îndeplini funcţia de oxigenare a organismului), sepsis (adică un răspuns generalizat extrem de sever al organismului la infecţie) sau insuficienţă multiplă de organ (când mai multe dintre organele vitale pierd funcţia). De asemenea, persoanele cu afecţiuni cronice (precum insuficienţă cardiacă sau boală pulmonară cronică) prezintă risc mai crescut de complicaţii. Anumite categorii de persoane prezintă risc mai mare de a face pneumonie: extremele de vârstă (nou-născuţi şi copii sub vârsta de 2 ani, precum şi persoane cu vârsta peste 65 de ani), persoanele spitalizate, persoanele cu boli cronice, persoanele care fumează şi persoanele cu sistem imun deficitar.
Am precizat că tratamentul este în funcţie de cauză, în funcţie de agentul infecţios care a determinat pneumonia. De exemplu, pentru bacterii se administrează antibiotice - specifice pentru bacteria identificată. Însă tratamentul poate însemna şi măsuri generale, precum odihnă, hidratare, medicamente pentru tuse, febră şi durere.
Mai mult, pneumonia poate fi şi prevenită: prin vaccin, printr-o igienă corespunzătoare (spălarea frecventă a mâinilor sau utilizarea substanţelor dezinfectante), prin evitarea fumatului (atât activ, cât şi pasiv) şi prin menţinerea sistemului imun la cote maxime (odihnă suficientă, exerciţii fizice regulate, alimentaţie sănătoasă).
