de pr. Iosif Dorcu
În partea de sud-est a Braziliei (statul Minas Gerais), în Dieceza de Belo Horizonte, pelerinul dornic de frumos şi sacru poate ajunge pe un vârf de munte, la o altitudine de 1.746 m, la Sanctuarul Sfintei Fecioare Maria Îndurerată Caeté.
Pe lângă atmosfera de rugăciune şi reculegere pe care o oferă sanctuarul, de pe esplanada bisericii se poate vedea o panoramă excepţional de frumoasă până la sute de kilometri. Când este zăpadă, imaginea este şi mai impresionantă şi se pot observa nouă oraşe: Belo Horizonte, Caeté, Contagem, Lagoa Santa, Nova Uniăo, Raposos, Sabará, Santa Luzia şi Vespasiano.
În secolul al XVIII-lea au sosit în această zonă doi nobili portughezi, Antônio da Silva Bracarena şi Irmăo Lourenço, probabil căutători de aur, şi au amenajat o grotă, iar alături o biserică dedicată Sfintei Fecioare. Bracarena nu era foarte credincios, dar a asistat la vindecarea unei fetiţe surdo-mute şi s-a convertit. Biserica, având două turnuri, impresionează nu prin dimensiuni, ci prin istoria şi spiritualitatea pe care a propus-o timp de două secole. Construirea ei a început în anul 1707 şi a fost finalizată abia în 1770. În anul 1817, conform unor mărturii, biserica era înconjurată de multe clădiri în care vieţuiau eremiţi sau erau găzduiţi pelerini. Datorită afluenţei de pelerini, biserica a fost mărită în anul 1856, însă cea de azi datează din anul 1974 şi are doar o navă principală şi două capele laterale: una dedicată Sfântului Sacrament şi alta Preasfintei Inimi a lui Isus.
Punctul principal al sanctuarului este, desigur, o statuie a Mariei, cunoscută îndeobşte cu numele de "Pieta", în mărime naturală, care îl ţine pe braţe pe Fiul ei Isus fără viaţă. Maica îndurerată este îmbrăcată în roşu şi albastru (sânge şi apă), are o privire tristă, dar demnă. Cu mâna dreaptă ridică un braţ al lui Isus, iar cu cea stângă îi mângâie capul. Interiorul bisericii este foarte simplu, poate tocmai pentru a ajuta pelerinul să-şi concentreze atenţia asupra Mariei şi a lui Isus. Statuia este aşezată în plan central chiar deasupra tabernacolului.
Pe esplanada din faţa bisericii, în partea opusă, domină un grup statuar reprezentând Calvarul: Isus răstignit pe o cruce de mari dimensiuni sub care se află Ioan şi Maica Domnului. Statuile sunt realizate din fier şi fiecare cântăreşte aproximativ o tonă.
Pe văile şi potecile dimprejur se pot vedea alte sculpturi, care reprezintă scene, mai ales cu momentele de suferinţă ale Domnului, iar pe o altă cărare sunt reprezentate în şapte mozaicuri durerile Sfintei Fecioare, o adevărată grădină de spiritualitate.
Ca o recunoaştere pentru importanţa acestui sanctuar şi loc de pelerinaj, Papa Ioan al XXIII-lea, prin scrisoarea apostolică "Haeret animis" din data de 20 noiembrie 1958, o declara pe Sfânta Fecioară de la Caeté patroană a statului Minas Gerais, iar Papa Francisc, la 17 octombrie 2017, i-a conferit titlul de basilica minor. În anul anterior, 2016, sanctuarul a fost vizitat de 500.000 de pelerini, iar în anul declarării au ajuns aici peste 700.000 de persoane. Cu ocazia declarării ca bazilică, ÎPS Walmor Oliveira de Azevedo, arhiepiscopul de Belo Horizonte, spunea: "Acest munte este inima statului Minas, căci el reuneşte credinţa catolică, solul bogat în aur şi acest minunat sanctuar". În anul următor, la 14 mai 2018, statuia Fecioarei Maria a fost purtată în procesiune în capitala provinciei Minas Gerais.
