de pr. Iosif Dorcu
La 50 de kilometri spre nord de Bratislava, aproape de punctul unde se întâlnesc trei ţări, Slovacia, Austria şi Cehia, pe malul râului Myjava, se află sanctuarul naţional al Slovaciei, ©aątín.
Tradiţia spune că aceste locuri erau importante încă din timpul apariţiei celor doi mari apostoli ai slavilor, Ciril şi Metodiu, care au propus cultul celor şapte dureri ale Mariei. Prima atestare documentară este din anul 1204, consemnată fiind aici o fortificaţie unde îşi avea reşedinţa contele, dar şi arhiepiscopul. Tot în această perioadă, un om evlavios a aşezat într-un copac o icoană care o reprezenta pe Maica Domnului Îndurerată.
În anul 1564, contele, Imrich Czobor, un om foarte nervos, a decis să-şi părăsească soţia, Angelika Bakicová. Documentele spun că se purta foarte dur cu ea. Într-o zi, călătorind împreună cu o trăsură, dintr-o simplă ceartă el a aruncat-o jos şi a abandonat-o la marginea drumului. Ea a început să se roage, făcând o promisiune: dacă soţul va reveni acasă, ea va cere să se sculpteze în lemn de cireş o statuie a Maicii Îndurerate.
În timp ce se ruga, i-a apărut imaginea Maicii Îndurerate şi a simţit în suflet o pace de nedescris. S-a îndreptat spre casă mângâiată şi plină de speranţă. Acasă a avut o surpriză: soţul era deja ajuns şi şi-a cerut iertare pentru comportamentul său. Angelika şi-a ţinut promisiunea, iar sculptura a fost aşezată mai întâi în capela castelului, iar ulterior s-a construit o biserică, ce a devenit loc de pelerinaj. În timpul invaziei turcilor, Angelika şi toţi localnicii au invocat ocrotirea Mariei. Pentru a proteja statuia, au transferat-o temporar într-un castel vecin. Deşi ţările vecine au fost asaltate de incursiunile turcilor, Slovacia nu a fost niciodată ocupată.
În anul 1710, statuia a revenit la ©aątín şi de atunci cultul ei a fost într-o continuă creştere.
La 25 august 1732, a fost aşezată în capela de Loreto la ©aątín. Cu această ocazie episcopul de Esztergom, Imre Esterházy, a constituit o comisie pentru a verifica 726 de miracole. La 10 noiembrie, în prezenţa a 20.000 de pelerini, statuia a fost declarată miraculoasă şi a fost încredinţată parohului de ©aątín, Ján Schon. Un an mai târziu sosesc aici călugării franciscani, care preiau custodia statuii şi propun construirea unui sanctuar. La 16 iulie 1736, s-a sfinţit piatra fundamentală, iar în 12 ani au finalizat lucrările.
La 12 august 1762, arhiepiscopul de Esztergom, Ferenc Barkóczy de Szala, în prezenţa împărătesei Austriei, Maria Tereza (care a finanţat o parte din lucrări), şi a soţului acesteia, Francisc I, a consacrat noul sanctuar (deşi turnurile s-au terminat abia în 1765), iar la 15 august a fost aşezată statuia în altarul principal, deasupra tabernacolului.
În anul 1864, când se celebrau 300 de ani de la apariţia statuii, cardinalul Ján Scitovský, în prezenţa a 120.000 de pelerini, a aşezat pe capul lui Isus şi al Mariei două coroane de aur, binecuvântate de Papa Pius al IX-lea. La 22 aprilie 1927, Papa Pius al XI-lea a declarat-o pe Maica Îndurerată de la ©aątín "Patroană a Slovaciei", iar Papa Paul al VI-lea a declarat sanctuarul basilica minor la 23 noiembrie 1964.
Papa Ioan Paul al II-lea a fost pelerin la ©aątín la 1 iulie 1995, iar Papa Francisc a celebrat Liturghia pe esplanada sanctuarului, în prezenţa a 60.000 de persoane, miercuri 15 septembrie 2021.
