de pr. Iosif Dorcu
În centrul Italiei, la doar 15 km spre sud de oraşul Foggia, la marginea unei păduri de pin, se află sanctuarul Incoronata, lângă satul cu acelaşi nume, un loc de reculegere şi spiritualitate.
Primele mărturii scrise despre existenţa unui loc sacru aici sunt din data de 24 noiembrie 1140, din aşa-numita diplomă regală a lui Ruggero al II-lea, deşi se vorbeşte despre evenimente mult mai vechi ce s-ar fi petrecut în anul 1001.
Aşadar, era în ultima zi de sâmbătă a lunii aprilie în anul 1001. Sfânta Maria a apărut între ramurile unui stejar, în pădurea Cervaro, la două persoane: contele Ariano, vânător, şi Strazzacappa, un păstor. Fecioara Maria a cerut să se construiască o biserică în acel loc, promiţând multe haruri şi binecuvântări. Era însoţită de doi îngeri, care îi aşezau pe cap o coroană, şi a pronunţat aceste cuvinte: "Nu vă speriaţi! Eu sunt Maica lui Dumnezeu. În acest stejar veţi găsi o statuie care va deveni semn de binecuvântare pentru mulţi. Apoi să o puneţi într-o biserică pe care o veţi construi în cinstea mea".
La început, capela era în grija unui anahoret. Au urmat apoi călugării basilieni, care l-au dezvoltat ca un mare centru de pelerinaj. Între 1230 şi 1500, au fost călugării cistercieni, iar apoi a fost încredinţată unui cardinal. În anul 1939, episcopul de Foggia, Fortunato Farina (declarat venerabil de Papa Francisc), a cumpărat acest loc şi, la data de 1 aprilie 1950, a încredinţat custodia Congregaţiei "Mica Operă a Divinei Providenţe" (Orioninii). Începând cu data de 11 aprilie 1965, aceştia au construit sanctuarul de azi: un turn înalt de 57 m, care se observă de la mare distanţă, o biserică în formă de cruce greacă, cu laturile egale, dar cu un aspect modern, un convent şi o casă pentru pelerini. În faţa sanctuarului există un grup statuar ce reprezintă viziunea din anul 1001.
În interior, se află un balcon care conduce pelerinul până în faţa statuii Mariei, aşezată în spatele tabernacolului. Madona, cu un chip înnegrit, ţine Pruncul pe braţul stâng, iar cel drept este îndreptat spre pelerini, pe care parcă îi invită spre ea. Într-o vitrină se păstrează un fragment din stejarul apariţiilor.
Statuia a fost transportată la Vatican de două ori: la 29 mai 1995 şi la 31 decembrie 2019, iar în prezenţa ei, în altarul Confesiunii, în Bazilica "Sfântul Petru", papa a celebrat vesperele şi rugăciunea de mulţumire la sfârşit de an.
Impresionantă este coroana de bronz, de mari dimensiuni, care atârnă, fixată de opt braţe, chiar în mijlocul bisericii, iar deasupra intrării se poate vedea o orgă cu 2000 de fluiere, instalată în anul 1982. Papa Paul al VI-lea, în martie 1978, a ridicat sanctuarul la rangul de basilica minor.
Interesantă este, de asemenea, candela aşezată în apropierea statuii, cu al cărei ulei este unsă fruntea pelerinilor. Se spune că, la început, în stejarul apariţiilor a fost aşezată o candelă care s-a menţinut aprinsă mulţi ani, dar al cărei ulei nu se epuiza. După ungerea cu acest ulei s-au petrecut foarte multe fapte miraculoase şi convertiri. Astăzi, cu ocazia sărbătorilor mariane, diferite comunităţi oferă uleiul pentru candela din sanctuar.
Sfântul Papă Ioan Paul al II-lea a fost în pelerinaj la sanctuarul Incoronata la data de 24 mai 1987, însă mulţi sfinţi în decursul istoriei s-au rugat aici: Francisc din Assisi, Anton de Padova, Toma de Aquino, Brigitta, Bernardin din Siena, Alfons de Liguori, Gerard Maiella, Pius de Pietrelcina şi alţii.
