Fiind luna iunie, lună care începe cu Ziua Copilului, ne-am gândit că ar fi frumos să cunoaştem câteva lucruri despre copiii din misiunile noastre. Părintele Claudiu Iştoc ne vorbeşte despre copiii din Maikona, Kenya.

- Ce ne puteţi spune despre copiii din misiune?

Copiii aparţin în proporţie de 97% unui singur trib, Gabra. Ei sunt preţuiţi, îngrijiţi şi li se acordă atenţia cuvenită, în limita posibilităţilor. Este de apreciat că în mentalitatea tribului nu există conceptul de abandon al copiilor. Chiar şi atunci când un copil rămâne orfan, este luat în grijă de rudele tatălui, care au obligaţia de a se îngriji de el.

- Ce reprezintă copilul pentru familie şi trib?

Copiii reprezintă o binecuvântare pentru orice familie, indiferent dacă sunt băieţi sau fete; totuşi, tribul obişnuieşte să facă sărbătoare la naşterea unui băiat, pe când la naşterea unei fete se pregăteşte doar o cină mai deosebită.

- Câţi copii are o familie şi ce tradiţii?

Dacă înainte o familie avea între 10-12 copii, acum are între 4-7 copii. Pe teritoriul misiunii sunt circa 380 de copii în nouă grădiniţe şi 1.260 de elevi în şapte şcoli primare. Oamenii sunt mai responsabili cu privire la viaţa copiilor şi posibilităţile de a-i întreţine. Acest lucru se vede şi prin schimbarea ideii de "prim-născut". Dacă în trecut acesta primea toate bunurile materiale ale tatălui şi trebuia să conducă întreaga familie, acum fiecare copil îşi primeşte partea lui de moştenire. Conform culturii, băieţii se îngrijesc de turme, fetele, de treburile casnice.

- Câţi dintre ei merg la şcoală?

Mentalitatea că orice copil trebuie să meargă la şcoală s-a dezvoltat încet, în 54 de ani de evanghelizare; cu toate acestea, în multe familii un copil este "sacrificat" pentru a merge cu turmele. Actualmente, 75% dintre copii merg la şcoala generală, liceul rămânând o opţiune doar pentru cei cu posibilităţi financiare.

- Au aceşti copii un viitor?

Copiii cu rezultate bune au un viitor. Unii dintre ei au devenit învăţători, profesori sau asistenţi medicali în zonă. Acum mulţi vor să plece, să lucreze în oraşele mari.

- Care sunt proiectele misiunii pentru copii?

Pe scurt, misiunea susţine hrana pentru aproximativ 250 de copii de la opt grădiniţe; susţine 65 de adopţii la distanţă, oferă sprijin financiar copiilor săraci pentru spitalizare, transport şi medicamente şi donează alimente pentru familiile foarte sărace, cu mulţi copii. Proiectele mari au făcut ca în decursul ultimilor ani să fie construite pe teritoriul misiunii nouă săli de grădiniţă, cinci săli de şcoală, o bucătărie pentru masa copiilor şi multe spaţii cu cisterne de apă. Pe această cale mulţumim Centrului Misionar Diecezan Iaşi pentru susţinerea financiară.

- După toate eforturile depuse, se vede un progres în educaţia copiilor?

Din ce observ şi din mărturiile oamenilor, există un mare progres în viaţa copiilor, ceea ce înseamnă că tot efortul a meritat şi merită. Misionarii au fost primii care au introdus educaţia şcolară, îngrijirea medicală şi multe altele.

- Un gând pentru cititori!

Tuturor celor care ne susţin, le mulţumim pentru interesul şi sprijinul oferit. A ajuta un copil sărac înseamnă a alina suferinţa lipsurilor şi a da o speranţă pentru viitor, pentru o viaţă mai bună. Vă mulţumim şi Dumnezeu să vă răsplătească în toate!