La criza şi suferinţele pe care le provoacă în rândul atâtor ţări noul coronavirus, papa Francisc răspunde cu multă sensibilitate, compasiune şi rugăciune, asemenea unui părinte ataşat de toţi oamenii, mai ales de cei încredinţaţi păstoririi lui.

La rugăciunea Angelus din 15 martie Sfântul Părinte mărturisea că "suntem invitaţi să redescoperim şi să aprofundăm valoarea comuniunii care uneşte pe toţi membrii Bisericii". Tot atunci, el a reînnoit apropierea lui faţă de toţi bolnavii şi de cei care îi îngrijesc. În după-amiaza aceleiaşi zile a ţinut să o viziteze pe Fecioara Maria venerată cu titlul de Salus Populi Romani în bazilica "Santa Maria Maggiore". De acolo a mers pe jos la biserica "San Marcello al Corso", unde a stat în faţa Răstignitului miraculos purtat în anul 1552 prin Roma, în timpul Marii Ciume.

Într-un videomesaj transmis în ziua Sfântului Iosif (19 martie), papa Francisc, vorbind despre Rozariu, a spus că "este rugăciunea celor umili şi a celor sfinţi" care contemplă împreună cu Maria "faţa milostivă a Tatălui", subliniind nevoia noastră mare de a fi mângâiaţi de prezenţa iubitoare a unui asemenea Tată. În rugăciunea către sfântul Iosif i-a amintit pe medici, infirmieri şi voluntari, "care sunt în linia întâi în îngrijirea bolnavilor, chiar cu preţul propriei integrităţi"; s-a rugat pentru bătrâni, "ca să nu fie lăsaţi în disperarea părăsirii şi a descurajării", precum şi pentru familii, ca în ele să fie armonie, implorând mijlocirea preacuratului soţ al Mariei pentru ca Domnul să "elibereze lumea de orice formă de pandemie".

În solemnitatea Bunei-Vestiri a cerut tuturor să recite împreună cu el un "Tatăl nostru" la ora 12.00, motivând: "La pandemia virusului vrem să răspundem cu universalitatea rugăciunii, a compătimirii, a duioşiei". Vineri, 27 martie, papa Francisc a prezidat un moment de rugăciune pe platoul din faţa bazilicii "Sfântul Petru", cu piaţa goală. El i-a invitat pe toţi creştinii să participe prin mijloacele de comunicare. S-a proclamat cuvântul lui Dumnezeu şi a fost adorat Isus în Preasfântului Sacrament. Binecuvântarea Urbi et Orbi, cu primirea indulgenţei plenare, a încheiat această celebrare inedită. Sfântul Părinte îşi exprimă speranţa depăşirii acestei încercări care a lovit umanitatea, cu Dumnezeu, "numai toţi împreună".