În prezenţa a peste 100.000 de pelerini, papa Francisc a celebrat la 1 iunie sfânta Liturghie la Şumuleu Ciuc, cel mai important loc de pelerinaj catolic din Transilvania. În altarul amenajat în aer liber a fost adusă statuia Maicii Domnului făcătoare de minuni, care a fost împodobită, în semn de recunoştinţă, cu un trandafir de aur.
Ajuns la Şumuleu Ciuc, după o deplasare cu maşina de la Târgu Mureş, Sfântul Părinte a fost întâmpinat la locul celebrării de György Miklós Jakubinyi, arhiepiscop de Alba Iulia. În ciuda vremii nefavorabile, el a fost primit de mulţimea de oameni cu mult entuziasm, vizibil pe chipurile tuturor, mai ales ale copiilor, care se făceau martorii unui eveniment istoric. Sfânta Liturghie a început la ora 11.30. În salutul său, arhiepiscopul de Alba Iulia i-a amintit papei de vizita de acum 20 de ani a sfântului papă Ioan Paul al II-lea şi de promisiunea acestuia că, dacă va mai fi o altă vizită, Transilvania va fi neapărat în program şi i-a adresat o rugăminte: "Vă cerem, Sfinte Părinte, ca prin această vizită să ne ajutaţi să fim şi mai mult angrenaţi în «circulaţia sangvină» a Bisericii Universale".
După proclamarea primei lecturi în limba română şi a evangheliei în limba maghiară, Sfântul Părinte le-a spus zecilor de mii de credincioşi: "Nu am venit aici la întâmplare: suntem pelerini. Aici, în fiecare an, în sâmbăta Rusaliilor, voi veniţi în pelerinaj pentru a îndeplini legământul înaintaşilor voştri şi pentru a întări credinţa în Dumnezeu şi devoţiunea faţă de preacurata Fecioară Maria, reprezentată de monumentala statuie din lemn".
Dat fiind contextul etnic pluralist în care se află această regiune a ţării, marcată de multe ori de tensiuni şi neînţeleri din cauza diversităţii de limbă şi de cultură, Sfântul Părinte a ţinut să sublinieze în cadrul omiliei rostite în trei limbi - italiană, română şi maghiară - valoarea inestimabilă a unităţii şi a fraternităţii: "A peregrina înseamnă a fi conştienţi că venim, ca popor, în casa noastră, un popor a cărui bogăţie stă în miile sale de chipuri, culturi, limbi şi tradiţii [...]. Ea (Maria) veghează şi mijloceşte nu numai în faţa Fiului său, ci şi în faţa fiecăruia dintre noi, pentru a nu lăsa să ni se fure fraternitatea de către vocile şi rănile trecutului, care alimentează diviziunea şi fragmentarea. Evenimentele complexe şi triste din trecut nu trebuie uitate sau negate, dar nici nu pot să constituie un obstacol sau un argument pentru a împiedica o mult râvnită convieţuire fraternă".
Mesajul cel mai important s-a centrat pe tema unităţii, în realizarea căreia Fecioara Maria are un rol foarte important. În semn de recunoştinţă, statuia Maicii Domnului a primit din partea Sfântului Părinte trandafirul de aur. Acesta este darul pe care un papă îl poate face unui sanctuar marian, pentru a-şi arăta devoţiunea şi preţuirea faţă de preacurata Fecioară Maria. Statuia este cea mai înaltă din lume (227 cm) şi are o vechime de peste 500 de ani. A fost scoasă din sanctuar pentru prima dată după cel de-al Doilea Război Mondial. Ea o reprezintă pe Maria după descrierea Apocalipsei: "îmbrăcată în soare", cu "luna sub picioarele ei" şi purtând pe cap "o coroană de douăsprezece stele".
Mulţumind tuturor pelerinilor pentru întâlnire, după o scurtă vizită la Casa Jakab Antal din Şumuleu Ciuc, Sfântul Părinte s-a îndreptat cu avionul spre Iaşi, la Întâlnirea mariană cu tinerii şi familiile.
