"În Evanghelia după Ioan 1,29, când Isus este botezat de Ioan Botezătorul, acesta a zis: «Iată-l pe Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii!», şi recunoaşte că el este acela despre care a spus: «După mine vine un bărbat care a fost înaintea mea, pentru că era mai înainte de mine». Şi totuşi în Evanghelia după Luca şi în celelalte evanghelii Ioan Botezătorul se îndoieşte. A chemat pe doi dintre ucenicii săi, i-a trimis la Isus să-l întrebe: «Tu eşti cel care trebuie să vină sau să aşteptăm pe altul?» De ce s-a îndoit?"
În spatele scenei descrise în Lc 7,18-23 (ca şi în Mt 11,2-6) se află o reflecţie sau o dezbatere cu privire la figura şi la misiunea lui Isus ce reflectă poziţia Bisericii de la început în polemica avută cu grupuri de iudeo-creştini sau de baptişti. Ştirile ajung la Ioan Botezătorul, care este în închisoare, prin ucenicii săi care au rămas surprinşi de "toate acestea" care se povesteau despre Cristos: în special de atitudinea lui critică faţă de alte grupări religioase - ucenicii lui Ioan Botezătorul erau mai aproape de farisei decât de "creştini" în ceea ce priveşte rigoarea ascetică şi practicile religioase - şi totodată de comportamentul său umil şi discret. Ceea ce văd şi aud ucenicii lui Ioan nu corespunde cu ce auziseră ei despre Mesia de la maestrul lor. El li-l prezentase ca pe judecătorul escatologic: "El vă va boteza în Duhul Sfânt şi cu foc. Lopata de vânturat este în mâna lui ca să cureţe aria şi să adune grâul în grânarul său, iar pleava o va arde în focul care nu se stinge" (Lc 3,16-17). Sensul întrebării pe care i-o pun lui Isus apare din context. "Cel care are să vină" este Mesia aşteptat de popor (cf. Gen 49,10; Hab 2,3; Mal 3,1; Ps 118,26), care se apropie mai mult de oracolele referitoare la mesianismul regal decât de cântările "slujitorului lui Iahve". Răspunsul oral al lui Isus este completat de o demonstraţie practică a virtuţilor sale terapeutice. Identitatea lui Isus trebuie descoperită din faptele sale, care împlinesc o profeţie: Is 35,5; 61,1-2 = vindecarea celor bolnavi şi, mai ales, proclamarea veştii celei bune celor săraci. Ideea mesianică a lui Ioan Botezătorul este unilaterală, de aici, îndoiala. Isus îl invită să o completeze. "Cel care trebuie să vină" nu trebuie să fie în mod necesar un suveran, un dominator politic, un cuceritor, ci un mântuitor. Evanghelizarea săracilor nu putea fi realizată de cei mari sau de cei puternici, ci de unul de condiţia lor.
