Răspunzând apelului papei Francisc, Biserica Catolică din întreaga lume a celebrat marţi, 20 septembrie, o Zi Mondială de Rugăciune pentru Pace. În România, la îndemnul episcopilor s-au celebrat Liturghii şi s-au făcut rugăciuni pentru pace în toate bisericile catolice.
Această zi de rugăciune a avut loc pe fundalul întâlnirii interreligioase pentru pace care s-a desfăşurat la Assisi, în perioada 18-20 septembrie, la care au participat peste 500 de lideri şi reprezentanţi ai religiilor din lumea întreagă. Tema a fost "Sete de pace. Religii şi culturi în dialog". În ultima zi a fost prezent şi papa Francisc.
Printre participanţi s-au numărat Sanctitatea Sa Bartolomeu I (patriarh ecumenic al Constantinopolului), Abbas Shuman (vicepreşedinte al Universităţii sunite Al Azhar din Egipt), Excelenţa Sa Justin Welby (arhiepiscop de Canterbury), Sanctitatea Sa Efrem al II-lea (patriarh siro-ortodox al Antiohiei), Riccardo di Segni (capul rabinilor din Roma), precum şi Koei Morikawa Tendaizasu (capul suprem al şcolii Tendai din Japonia). Din România au participat PS Virgil Bercea (episcop al Eparhiei de Oradea Mare), reprezentant al Bisericii Catolice din România, ÎPS Serafim Joantă (mitropolit ortodox român al Germaniei, Europei Centrale şi de Nord) şi ÎPS Ioan Selejan (mitropolit al Banatului), reprezentanţi ai Patriarhiei Ortodoxe Române. De asemenea, au fost prezenţi şi şase deţinători ai Premiului Nobel pentru Pace.
Sosit la Assisi, Sfântul Părinte i-a salutat pe fiecare în parte, a luat prânzul împreună cu liderii religioşi şi cu 25 de refugiaţi din diferite ţări ale lumii, după care au urmat momente de rugăciune pentru fiecare religie în locuri diferite pentru a evita riscul sincretismului şi al relativismului. Toate confesiunile creştine au participat la rugăciunea care a avut loc la mormântul sfântului Francisc.
La ceremonia de încheiere, papa Francisc împreună cu liderii confesiunilor creştine şi ai religiilor au semnat un Apel la pace. După lectura publică a acestuia, participanţii au păstrat un moment de tăcere în memoria victimelor războaielor şi terorismului. Apelul a fost înmânat unor copii de diferite religii care, la rândul lor, l-au înmânat reprezentanţilor naţiunilor proprii. După ceremonia de semnare a documentului s-a aprins câte o candelă pentru toate ţările afectate de război, iar la final, papa şi ceilalţi participanţi şi-au dat unii altora îmbrăţişarea fraternă a păcii.
Tamar Mikalli, creştină din Alep, fiind prezentă la acest moment, mărturisea: "Vin din Alep, oraşul martir din Siria. Alep, când rostesc acest nume, mi se strânge inima (...) A izbucnit războiul, încă nu ştiu bine pentru ce. Au început să plouă bombe care distrugeau casele. Încă aud strigătele unui tată, ale unei mame sau urletele copiilor care-i caută pe părinţii lor".
Întâlnirea tuturor religiilor pentru pace a fost promovată de Comunitatea "Sfântul Egidiu" alături de comunităţile franciscane din Assisi. Anul acesta s-au împlinit 30 de ani de la prima întâlnire interreligioasă pentru pace, convocată de sfântul papă Ioan Paul al II-lea, la 27 septembrie 1986, la Assisi.
Anul viitor Întâlnirea "Oameni şi religii" va avea loc la Osnabrück, în Germania, unde la 24 octombrie 1648, s-a încheiat Pacea Westfalică şi s-a pus capăt Războiului de Treizeci de Ani.
