În nordul Franţei, la 40 km de oraşul Alençon (locul de naştere al sfintei Tereza a Pruncului Isus), poate fi vizitat sanctuarul "Sfânta Maria de la Montligeon". La margine de pădure, bazilica domneşte maiestuoasă cu cele două turnuri neogotice ale sale, care parcă străpung cerul. E un loc unde domneşte pacea, un loc special de rugăciune pentru cei răposaţi.
Ideea acestui sanctuar aparţine pr. Paul Buguet. La 1 august 1878, el a fost numit paroh în localitatea La Chapelle-Montligeon. Aici oamenii erau săraci, iar el, pentru a-i ajuta să rămână în sat, înfiinţează o tipografie şi ateliere de confecţionat dantele şi mănuşi. Parohul, fiind un om foarte evlavios, la un timp a remarcat că foarte multe familii îşi uită cam repede răposaţii. Mai mult, în anul 1876 moare un frate al său strivit de un clopot, într-un sat vecin. Zdrobite de durere, îi vor muri, în scurt timp, şi două nepoate. În mintea părintelui Buguet era o permanentă întrebare: Oare unde sunt sufletele lor?
Pornind de aici, în anul 1884 întemeiază Opera Ispăşitoare pentru Eliberarea Sufletelor Uitate din Purgator", operă pe care episcopul de Séez, Mons. François-Marie Trégaro, o va aproba la 4 octombrie 1884.
Începe să cutreiere satele din jur pentru a vorbi despre opera sa şi va reuşi, în puţin timp, să o propună foarte multor dieceze din Franţa. În anul 1893, papa Leon al XIII-lea o va ridica la rangul de arhiconfraternitate, iar în anul 1895 o va numi "prima-primaria", adică mama tuturor asociaţiilor dedicate rugăciunii pentru sufletele din purgator.
La Montligeon, deoarece biserica parohială devenise neîncăpătoare, pr. Buguet face demersuri pentru a construi una nouă, iar episcopul său este de acord. Piatra fundamentală este binecuvântată la 4 iunie 1896, iar la 1 iunie 1911 se celebrează aici prima sfântă Liturghie.
Noua biserică este consacrată solemn la 28 august 1928 şi este pusă sub patronajul sfintei Fecioare Maria Eliberatoare. A doua zi, papa Pius al XI-lea îi conferă titlul de basilica minor. Dimensiunile sanctuarului sunt impresionante: 74 m lungime, 32 m lăţime şi două turnuri înalte de 60 m, pelerinii supranumind-o "catedrala din câmp".
Intrând în bazilică, pelerinul descoperă statuia Maicii Domnului, punctul principal al sanctuarului. Este sculptată în marmură albă de Carrara, cântăreşte 16 tone şi este semnată de sculptorul italian Adamo Tadolini.
Fecioara ţine în braţe pruncul, iar în faţa Mariei sunt două femei. Femeia din partea stângă pare să fie un suflet din purgator care se roagă doar cu privirea aţintită spre Regina eliberatoare. Maria îi întinde mâna spre a o salva. Persoana din dreapta primeşte de la pruncul Isus coroana vieţii. E interesant că cele două persoane se aseamănă perfect. Probabil sculptorul a voit să reprezinte aceeaşi persoană în două momente diferite.
Statuia a fost încoronată, în mod solemn de către cardinalul Parisului, Jean Verdier.
Bazilica impresionează şi prin mulţimea de vitralii şi statui, fiind reprezentaţi sfinţi din toate timpurile.
Membrii confraternităţii din Montligeon se roagă în favoarea altor credincioşi, vii sau răposaţi, pentru că, vorbind despre comuniunea sfinţilor, "când se înalţă un suflet, lumea întreagă se înalţă".
Cardinalul Eugenio Pacelli, într-o scrisoare adresată la a cincizecea aniversare a confraternităţii, scria: "Acest exerciţiu de caritate evanghelică deschide tuturor membrilor comorile îndurării divine atât de generos promise de Domnul celor care vor fi milostivi".
În rafturile imense ale sanctuarului, în schimbul unei donaţii, sunt înscrise nume ale multor răposaţi din toată lumea.
