Preasfinţitul Petru Gherghel, aflat în drum spre Roma, a efectuat, în luna februarie, vizite la Bad Deutsch-Altenburg (Austria) şi în Arhidieceza de Palermo.
Însoţit de pr. Mihai Budău şi pr. Claudiu Iştoc, în ziua de 2 februarie, Preasfinţitul s-a aflat la Bad Deutsch-Altenburg (Austria), localitatea natală a episcopului martir Anton Durcovici, unde este paroh şi decan pr. Pavel Balint. Aici a vizitat expoziţia de fotografii şi a admirat portretul mozaic din capela "Sfânta Elisabeta", care adăposteşte şi o urnă cu pământ (asemănătoare celei din catedrala din Iaşi) luat din cimitirele din Sighetu Marmaţiei.
În cadrul omiliei de la sfânta Liturghie pe care episcopul a celebrat-o în capela "Sfânta Elisabeta", după ce a propus celor prezenţi o scurtă meditaţie referitoare la sărbătoarea zilei, a făcut referire la textul sfântului Paul din Scrisoarea către Romani (8,35): "Ce ne poate despărţi de dragostea lui Cristos?", evidenţiind şi prezentându-l ca model pe episcopul Durcovici, pe care "nici frigul, nici foamea şi nici torturile din închisori nu l-au despărţit de dragostea de Dumnezeu şi a Bisericii sale". Preasfinţitul a precizat că se află în drum spre Cetatea Eternă pentru a se interesa de procesul de beatificare al episcopului martir Anton Durcovici. În ultimii ani s-au intensificat rugăciunile şi dorinţele credincioşilor Diecezei de Iaşi, pentru ca păstorul ei martir să fie cât mai curând ridicat la cinstea altarelor. Aceeaşi dorinţă şi preocupare se constată şi în rândul credincioşilor din localitatea natală a episcopului martir.
Duminică, 5 februarie, episcopul a ajuns în comunitatea din Grotte Celoni (Italia). Aici a celebrat sfânta Liturghie.
Ajuns în capitala Italiei (5 februarie), Preasfinţitul, după un moment de adoraţie, a prezidat, în biserica "San Vitale", o Liturghie în care s-a marcat Ziua Mondială a Persoanelor Consacrate. Au răspuns invitaţiei părintelui Isidor Iacovici, parohul comunităţii românilor catolici din Roma, preoţi, surori şi fraţi originari din România. Printre concelebranţi s-au aflat: Mons. Anton Lucaci, responsabil cu programul în limba română la Radio Vatican, Mons. Pierpaolo Felicolo, responsabil cu Oficiul pentru Emigranţi din cadrul Vicariatului de Roma, Mons. Daniele Micheletti, parohul comunităţii italiene. La omilie, episcopul de Iaşi, referindu-se la cuvintele din Cartea lui Iob despre suferinţă, a amintit că nici în viaţa consacrată nu lipsesc momentele de încercare. Dar, chiar şi aşa, Domnul este aproape, mai ales când ne este greu. În acele momente, chiar dacă nu îl vedem, "el ne ia în braţe şi ne conduce spre bine". Amintind exemplul unor persoane consacrate, pe care le-a întâlnit de-a lungul timpului, i-a îndemnat pe cei prezenţi să aibă mereu încredere în Domnul, oferindu-i viaţa cu tot ceea ce înseamnă ea, căci "acela care îşi consacră viaţa slujirii lui Dumnezeu şi aproapelui cu dăruire găseşte bucuria şi împlinirea".
Între 8 şi 10 februarie, Preasfinţitul a fost în Arhidieceza de Palermo în Sicilia, unde s-a întâlnit cu pr. Marius Gabriel Catrinţaşu, responsabil spiritual cu românii catolici din Palermo, dar şi cu persoanele consacrate din Dieceza de Iaşi care îşi desfăşoară activitatea în acest teritoriu. Miercuri, 8 februarie, episcopul a fost la Monte Pellegrino din Sicilia unde se află sanctuarul "Sfânta Rosalia", unul dintre cele mai vechi din Italia. Acolo a fost descoperit, în urmă cu aproximativ 500 de ani, de către un vânător, trupul fără viaţă al sfintei Rosalia, actuala protectoare a oraşului Palermo. S-a întâlnit şi cu surorile din Congregaţia "Fiicele Milostivirii şi ale Crucii", cărora le-a prezentat situaţia din Dieceza de Iaşi cu privire la structurile care se ocupă cu persoanele în vârstă. A vizitat apoi casa Surorilor Săracilor în care este adăpostit trupul fondatorului acestora, fericitul Giacomo Cusmano, declarat fericit de papa Ioan Paul al II-lea odată cu fericitul Ieremia Valahul. În această casă activează două surori din Dieceza de Iaşi. Surorile Săracilor sunt prezente şi în România, la Piatra Neamţ. Programul zilei a inclus şi Liturghia celebrată în cadrul comunităţii Passo di Rigano.
În ziua de 10 februarie, ES Paolo Romeo, cardinal de Palermo, şi PS Carmelo Cuttitta, episcop auxiliar de Palermo, au primit vizita PS Petru Gherghel, discutând despre prezenţa scăzută a românilor catolici în acest teritoriu. La finalul întrevederii, episcopul Petru i-a oferit ES Paolo Romeo o copie a icoanei de la Cacica şi l-a invitat în România.
A urmat vizita la casa Surorilor Carităţii care îl au ca fondator pe sfântul Francesco Paolo Gravina. De aici, Preasfinţitul s-a îndreptat către Agrigento pentru a se întâlni cu pr. Claudiu Bereş, preot originar din Dieceza de Iaşi, care îşi desfăşoară activitatea pastorală în această localitate.
Fiind delegat al Conferinţei Episcopilor Catolici din România pentru activitatea misionară "ad gentes", păstorul Diecezei de Iaşi a participat, în perioada 13-15 februarie, la Roma, la a doua reuniune de lucru a reprezentanţilor din Consiliul Conferinţelor Episcopilor din Europa (CCEE) şi la Simpozionul Conferinţelor Episcopilor din Africa şi Madagascar (SECAM). La reuniunea de lucru, cu tema Evanghelizarea astăzi: comuniune şi colaborare pastorală între Africa şi Europa. Omul şi Dumnezeu: misiunea Bisericii de a vesti prezenţa şi iubirea lui Dumnezeu, au participat aproximativ 70 de episcopi delegaţi ai Conferinţelor Episcopilor din Africa şi Europa, precum şi reprezentanţi ai departamentelor Curiei Romane, dar şi delegaţi din mai multe organizaţii bisericeşti, printre care Asociaţia Internaţională "Kirche in Not" (Ajutor Bisericii care Suferă) şi "Missio".
De mai bine de un deceniu, Dieceza de Iaşi a început un curajos proiect de evanghelizare pe continentul african, mai precis în Kenya şi Coasta de Fildeş, la care s-a adăugat ulterior o colaborare pastorală importantă în Ecuador, pe continentul latino-american. Iniţiativele misionare ale diecezei moldave au primit treptat şi sprijinul altor dieceze din România, în special din partea Arhidiecezei de Bucureşti.
Un alt punct important al vizitei episcopului de Iaşi în Italia l-a constituit participarea la celebrarea Consistoriului public din bazilica "Sfântul Petru", sâmbătă, 18 februarie, în cadru căruia Sfântul Părinte a oferit bereta şi inelul de Cardinal pentru 22 de noi membri ai Colegiului Cardinalilor, între care şi Preafericitul Lucian Mureşan, arhiepiscop major al Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică, şi preşedinte al Conferinţei Episcopilor Catolici din România.
Printre alte întâlniri pe care le-a avut Preasfinţitul a fost şi cea cu conducerea Acţiunii Catolice (17 februarie), având în vedere că în perioada 22-26 august va avea loc la Iaşi cea de-a VI-a Adunare Generală a Forumului Internaţional al Acţiunii Catolice. La întâlnire a participat şi o delegaţie din România (Oana Tuduce, Codruţa Fernea şi pr. Felix Roca).
