Împreună cu Fatima, Lourdes, Loretto, Altötting şi Czestochowa, Mariazell este considerat ca fiind unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din Europa. Bazilica a fost construită în secolele XIV-XV şi are un interior superb, în stil baroc, iar trăsătura cea mai notabilă sunt cele trei turnuri din partea de vest. Biserica adăposteşte imaginea Maicii Domnului numită Magna Mater Austriae (Mama cea Mare a Austriei), în aşa numita Gnadenkapelle (Capela Harului). Imaginea sfântă este reprezentată de o mică statuie din lemn a Fecioarei, frumos înveşmântată, care are un rol major în credinţa catolicilor austrieci şi a multor pelerini din toată lumea.
Cine vine la Mariazell, rămâne surprins de varietatea pluriculturală şi lingvistică. Aici se regăsesc nu numai 850 de ani de istorie, ci şi diversitatea vieţii europene. Multe generaţii şi-au lăsat aici urmele. Drept mărturie stau visteriile, picturile şi darurile votive ale nenumăraţilor pelerini. La Statuia Milostivirii din Mariazell, acea "Magna Mater Austriae", oamenii găsesc un simbol al călătoriei lor în căutarea ţelului personal în viaţă.
După evenimentele din anul 1989, Mariazell a redevenit lăcaşul spiritual de întâlnire între Vest şi Est. Istoria europeană se intensifică aici sub identitatea creştină comună, punct culminant fiind în mai 2004, de Ziua Catolicismului din Europa Centrala - "Pelerinajul Popoarelor", la care au participat peste 100.000 de pelerini. Cu ocazia împlinirii a 850 de ani de existenţă a oraşului Mariazell, papa Benedict al XVI-lea a sărbătorit, la 8 septembrie 2007, împreună cu pelerinii, o impresionantă "Sărbătoare a credinţei".
Mariazell este un oraş mic din Austria, la 143 km N de Graz. Acesta este situat în pitoreasca vale Salza, la nord Stiria şi Alpi. Acesta este locul cel mai important pentru pelerinajele din Austria şi, de asemenea, are o însemnătate mare pentru catolicii din ţările vecine din partea de est. Obiectul cel mai venerat este statuia care o înfăţişează pe Maica Domnului, sculptată în lemn de tei. Statuia a fost adusă aici în anul 1157, iar acum se află într-o capelă împodobită cu obiecte de argint şi alte materiale preţioase. Biserica, din care face parte capela, a fost ridicată în anul 1644 ca o extindere a unei biserici mai mici, construită de Ludovic I, rege al Ungariei, după o victorie împotriva turcilor, în anul 1363.
Istoria sanctuarului începe în anul 1157, când călugărul Magnus a fost trimis de superiorul său, din conventul "Sfântul Lambertus", să predice evanghelia în aceste locuri. Acesta a intrat în Zellertal cu o statuie din lemn de tei a Fecioarei Maria, sculptată de el însuşi, şi pe care o punea în capelă spre venerarea credincioşilor. Aşa a fondat prima capelă acolo, în jurul oraşului care, mai târziu, a crescut. Numele oraşului s-ar traduce tocmai "Maria în celulă". În anul 1344 Mariazell a fost ridicat la statutul de oraş de piaţă. Între anii 1340 şi 1380, biserica a fost reconstruită în stil gotic.
Cele mai notabile obiective din Mariazell sunt: frumos biserică, în stil baroc, în secolul al XIV-lea şi al XV-lea, cu un interior frumos, care are trei turnuri în partea de vest. Imaginea sacră este reprezentată printr-o statuie mică din lemn, din secolul al XIII-lea, care este îmbrăcată într-un veşmânt splendid şi are un rol mare în devoţiunea populară a multor catolici austrieci.
