Venerabilul papă Ioan Paul al II-lea a fost declarat fericit la 1 mai. Liturghia de beatificare a fost celebrată de papa Benedict al XVI-lea, în Piaţa "Sfântul Petru" din Vatican.

Karol Józef Wojtyla s-a născut la 18 mai 1920, la Wadowice în Polonia. Din anul 1942 a urmat cursurile universitare de teologie, la Seminarul clandestin din Cracovia, sub îndrumarea cardinalului Adam Sapieha. A fost hirotonit preot la 1 noiembrie 1946.

În anul 1948 a obţinut doctoratul în teologie la Universitatea Angelicum, cu teza "Credinţa în gândirea sfântului Ioan al Crucii". Reîntors în Polonia, activează ca vicar, fiind şi capelan al studenţilor. Îşi reia studiile teologice şi susţine în anul 1953, la Universitatea Catolică din Lublin, teza de doctorat cu titlul "Evaluarea posibilităţii fondării unei etici catolice în sistemul etic al lui Max Scheler". A fost profesor de teologie morală şi de etică socială, fiind chemat să predea la Universitatea din Lublin ca profesor invitat, deşi el activa în Cracovia.

La 4 iulie 1958 este numit episcop auxiliar de Cracovia, fiind consacrat la 28 septembrie 1958 în catedrala Wawel din Cracovia. Episcopul Wojtyla a fost numit arhiepiscop de Cracovia la 13 ianuarie 1964, iar în 26 iunie 1967 este creat cardinal. A participat la Conciliul Vatican II (1962-1965), având o contribuţie importantă în elaborarea constituţiei Gaudium et spes.

După moartea prematură a papei Ioan Paul I, colegiul cardinalilor l-a ales pe cardinalul de Cracovia ca succesor al lui Petru. Ales papă la 16 octombrie 1978, încoronat ca suveran pontif la 22 octombrie, a fost cel de-al 264-lea succesor al sfântului Petru şi primul papă din afara Italiei, după o perioadă de 456 de ani. Şi-a luat numele de Ioan Paul al II-lea, iar motoul pontificatului său a fost Totus tuus (Cu totul al tău), ca semn de devoţiune faţă de preasfânta Fecioară Maria.

Pontificatul său a fost unul dintre cele mai lungi, 26 de ani, al treilea ca durată. A scris 14 enciclice, 15 exortaţii apostolice, 11 constituţii apostolice şi 45 de scrisori apostolice. De asemenea, a scris şi publicat cinci cărţi.

Papa Ioan Paul al II-lea a celebrat 147 de ceremonii de beatificare - în care a proclamat 1.338 de fericiţi şi 51 de canonizări cu un total de 482 de sfinţi. A creat 231 de cardinali (unul in pectore), a condus şase întâlniri plenare pentru Colegiul Cardinalilor şi a convocat 15 întâlniri pentru sinodul episcopilor.

Tinerii au ocupat un loc deosebit în inima papei. Astfel în anul 1985 a iniţiat Ziua Mondială a Tineretului. În cele 19 ediţii celebrate de-a lungul pontificatului său au participat milioane de tineri din întreaga lume.

La 13 mai 1981 a fost victima unui atentat comis în Piaţa "Sfântul Petru" din Vatican de către Mehmet Ali Agca.

A trecut la Domnul, sâmbătă, 2 aprilie 2005, în jurul orei 21.37, în reşedinţa papală din cetatea Vaticanului. Funeraliile s-au desfăşurat la Vatican, în Piaţa "Sfântul Petru", la 8 aprilie 2005, fiind apoi depus în Grotele Vaticanului pentru înmormântare, găsindu-şi astfel odihna alături de cei peste 140 de predecesori ai săi.

Viaţa dusă de acest pontif şi convingerea cu care a proclamat dreapta credinţă i-a făcut pe cei prezenţi la funeraliile sale să strige subito santo.

Ioan Paul al II-lea a fost un om deosebit şi acest lucru o recunosc catolicii, ortodocşii, protestanţii, musulmanii, oamenii de ştiinţă etc. A dus mesajul păcii la oamenii din orice colţ al lumii şi a fost un promotor al ecumenismului şi al dialogului interreligios. A pus umărul la căderea comunismului, a luptat pentru drepturile omului şi pentru dreptul la viaţă al copiilor nenăscuţi. Călăuzit de cuvintele "Nu vă fie teamă, deschideţi larg porţile spre Cristos", rostite la încoronarea sa ca pontif, Ioan Paul al II-lea s-a folosit de toate mijloacele pentru ca mesajul lui Cristos să ajungă la cât mai mulţi oameni.