Duminica Floriilor a însemnat intrarea Domnului în Ierusalim, începutul Săptămânii Sfinte. Printre cei care l-au întâmpinat cu ramuri pe Domnul Cristos au fost mulţi tineri şi copii. De aceea, în Biserica Catolică s-a celebrat şi Ziua Mondială a Tineretului care anul acesta a împlinit 25 de ani.

Ca o anticipare a celebrării, peste 70.000 de tineri din Roma şi din împrejurimi s-au întâlnit în seara zilei de joi, 25 martie, în Piaţa "Sfântul Petru" din Vatican. Printr-un program de mărturii, cântare şi rugăciune, ei au marcat cei 25 de ani ai Zilei Mondiale a Tineretului. Tinerilor de astăzi li s-au adăugat tinerii de odinioară care au participat la întâlnirile mondiale din anii 1985 şi 2000. A fost o amintire a bogăţiei care o constituie întâlnirile de tineret.

Astfel, doi soţi, el din Roma, ea din Valencia, au povestit experienţa lor. Au 50 de ani şi s-au cunoscut în timpul primei Zile Mondiale a Tineretului care a avut loc la Roma în anul 1985. S-au căsătorit doi ani mai târziu, iar acum au cinci copii. Cei mai mari vor lua parte la întâlnirea mondială de la Madrid care va avea loc anul viitor.

Actriţa Beatrice Fazi le-a vorbit tinerilor despre drumul ei de credinţă şi de convertire care a început în urma participării la Ziua Mondială a Tineretului de la Tor Vergata (Roma) din anul 2000. Atunci a impresionat-o mărturia tinerilor pelerini care în acele zile au umplut capitala Italiei.

Davide Martini este diacon, în ultimul an de studiu al teologiei. El va fi hirotonit întru preoţie anul viitor. A povestit cum şi-a înţeles mai bine chemarea de a fi preot în timpul întâlnirii de tineret de la Sydney din anul 2008. A vorbit, de asemenea, despre cum înţelege el cuvintele pe care tânărul din Evanghelie i le-a adresat lui Isus: "Învăţătorule bun, ce trebuie să fac ca să moştenesc viaţa veşnică?"

Simbolul Zilelor Mondiale ale Tineretului este crucea tinerilor pe care, în anul 1984, papa Ioan Paul al II-lea a încredinţat-o tinerilor spunându-le: "Purtaţi-o în lume ca semn al iubirii lui Cristos pentru omenire şi vestiţi tuturor că nu există salvare şi mântuire decât în crucea lui Cristos mort şi înviat".

Crucea tinerilor a fost adusă în procesiune de 20 de studenţi şi de cinci militari. În Piaţa "Sfântul Petru" din Vatican au fost aprinse peste 30.000 de torţe. În faţa crucii s-a citit pasajul din Evanghelie care vorbeşte despre dialogul dintre un tânăr şi Isus. Trei tineri i-au adresat papei întrebările lor: întrebări despre sensul vieţii, despre cum să găseşti putere pentru alegeri curajoase. Dar întrebarea centrală pe care tinerii au adresat-o papei a fost aceea care constituie tema Zilei Mondiale a Tineretului: "Învăţătorule bun, ce trebuie să fac ca să moştenesc viaţa veşnică?", extrasă din Evanghelia care tocmai fusese citită. "Este important să nu irosim viaţa pe care o avem", a afirmat papa despre sensul vieţii. Pentru a ne îndrepta spre viaţa veşnică, trebuie să-l cunoaştem pe Dumnezeu, să-l iubim pe El şi pe aproapele, a explicat suveranul pontif, indicând drept mijloc poruncile lui Dumnezeu. Este necesar să ascultăm cuvântul lui Isus în comuniune cu Biserica, să ne îndreptăm spre aproapele şi să ne apropiem de sfintele taine. Numai aşa se poate experimenta iubirea lui Cristos. Cu privire la cea de-a treia întrebare, Benedict al XVI-lea le-a răspuns tinerilor că pentru a face alegeri curajoase trebuie să procedeze ca sportivii care se pregătesc la olimpiade. Ei ştiu că merită să depună eforturi pentru a se antrena. În orice sport sau profesie, arta de a deveni om presupune renunţări care ajută la a nu cădea în abisul sclaviei drogurilor, a alcoolului, a banului, a sexualităţii. Într-un prim moment, acestea din urmă apar ca libertate, dar sunt începutul unei sclavii din care cu greu se mai poate ieşi.

La întâlnire a fost prezentă şi o delegaţie de tineri spanioli. Ei au reprezentat ţara gazdă a următoarei Zile Mondiale a Tineretului, programată pentru august 2011 la Madrid. Au fost prezenţi, de asemenea, reprezentanţi ai tinerilor din cele cinci continente.

Această zi dedicată tinerilor s-a născut din dorinţa papei Ioan Paul al II-lea. În Duminica Floriilor din anul 1984, în care s-a celebrat şi jubileul tinerilor, papa a accentuat faptul că Biserica îi are în atenţie într-un mod special pe tineri. În anul următor s-au adunat la Roma peste 300.000 de tineri... A fost începutul Zilei Mondiale a Tineretului, prima ediţie. De atunci şi până astăzi, în fiecare Duminică a Floriilor s-a celebrat Ziua Tineretului, iar la un interval de doi-trei ani s-au organizat întâlniri mondiale. Astfel de întâlniri mondiale au fost la: Roma (1985), Buenos Aires (1987), Santiago de Compostella (1989), Czestochowa (1991), Denver (1993), Manila (1995), Paris (1997), Roma (2000), Toronto (2002), Köln (2005), Sydney (2008).

Tinerii din Roma s-au întâlnit cu papa şi în Duminica Floriilor. În lume, ca şi în ţară în diferite parohii şi oraşe (Iaşi, Bucureşti, Bacău, Timişoara etc.), tinerii au mers în procesiune cu ramuri în mâini, au cântat, au meditat şi au participat la o Liturghie specială.

Dar care sunt roadele ce se pot vedea în urma acestor întâlniri? Răspunde pr. Maurizio Mirilli, responsabil al pastoraţiei tinerilor în Dieceza de Roma: "Familii creştine, vocaţii la preoţie şi la viaţa consacrată, misionari, dar mai ales foarte mulţi laici tineri - acum, probabil, mai puţin tineri, poate chiar adulţi - care au curajul de a da o mărturie creştină până la capăt (...). Cu ajutorul acestor zile, tinerii au fost încurajaţi să se recunoască unii pe alţii, să fie mai uniţi, să aibă curajul de a nu se ruşina că sunt creştini, să arate frumuseţea credinţei".