Cine nu ştie cât de supărător poate fi atunci când cel care doarme lângă tine sforăie. Dar cine ştie cât de periculos poate fi sforăitul şi, mai ales, pauza în respiraţie din timpul somnului pe care o au cei care sforăie?
Cum apare sforăitul şi complicaţia sa - apneea obstructivă? După ce adormim, puterea muşchilor de la nivelul faringelui scade, ducând la îngustarea până la dispariţie uneori a căilor aeriene. În încercarea de a învinge acest obstacol, se produce o creştere a efortului muşchilor respiratori concomitent cu superficializarea somnului până la o trezire de câteva secunde. Această trezire, de care nu ne aducem aminte a doua zi, are rolul de a restabili forţa muşchilor faringieni, îndepărtând obstacolul creat anterior. Apoi, respirând normal, adormim din nou. Acest ciclu - somn - trezire - somn - se poate repeta, în unele cazuri de sute de ori pe noapte, fără ca să ne aducem aminte a doua zi.
Ce poate determina un somn nesatisfăcător? Lipsa respiraţiei în timpul somnului şi repetatele treziri duc la apariţia tulburărilor de concentrare şi memorie, somnolenţă în timpul zilei, dureri de cap matinale, urinări dese noaptea, coşmaruri şi somn agitat, creşterea transpiraţiei nocturne, hipertensiune arterială rebelă la tratament, accidente vasculare ischemice ca infarctul de miocard şi accidentele vasculare cerebrale, decesul.
