Consacrarea altarului şi sfinţirea bisericii "Sfântul Marcu" din Cleja a avut loc duminică, 9 noiembrie, începând cu ora 11.00. Celebrarea a fost prezidată de PS Petru Gherghel, asistat de PS Aurel Percă şi PS Cornel Damian, episcop auxiliar de Bucureşti. A fost prezentă o mare mulţime de credincioşi, numeroşi preoţi şi persoane consacrate, precum şi reprezentanţi ai administraţiei locale şi judeţene.
Comuna Cleja este situată la 15 km de oraşul Bacău, având o populaţie de peste 6.000 de locuitori, majoritatea catolici, împărţiţi în trei sate. Anul acesta s-au împlinit 420 de ani de la prima menţionare documentară a acestei aşezări (3 mai 1588). Prezenţa catolicilor în această localitate este şi ea destul de veche, primele atestări fiind din anul 1793. Biserica primei parohii datează din anul 1811 şi poartă hramul "Sfântul Francisc din Assisi".
Pentru credincioşii Parohiei "Sfântul Marcu" (Cleja II), ziua de 9 noiembrie va rămâne în memorie. După 15 ani de la începutul lucrărilor de construire a bisericii, comunitatea a avut bucuria de a participa la Liturghia de consacrare a altarului şi de sfinţire a bisericii. Desigur, era nevoie de o nouă biserică în Cleja. Numărul mare al enoriaşilor (428 de familii, totalizând 1.459 de credincioşi), frecvenţa destul de ridicată la sfânta Liturghie, cât şi distanţele mari dintr-o parte în cealaltă a satului, au făcut ca această idee să se dezvolte tot mai mult. Din cauza regimului comunist nu s-a putut realiza proiectul, însă după căderea regimului au început demersurile pentru o nouă biserică. În anul 1993, sub coordonarea parohului de atunci, pr. Leon Pişta (trecut la cele veşnice în anul 1995) au început lucrările de construire a noii biserici. În anul 2004, pr. Augustin Pascaru, care din anul 1995 a urmat părintelui Pişta, a reuşit să îmbrace altarul cu marmură.
Din anul 2006, biserica "Sfântul Marcu" a primit statutul de biserică parohială, primul păstor fiind pr. Ernest Ilarion Roca. Acesta, cu ajutorul credincioşilor din Cleja şi din afară, în scurt timp a construit casa parohială.
Din anul 2007, când am preluat spre păstorire această comunitate, s-a reuşit înlocuirea în biserică a ferestrelor vechi cu ferestre din termopan, schimbarea duşumelei, zugrăvirea pereţilor din interior şi exterior.
Turnul bisericii are înălţimea de 20 m, iar de jos până în vârful acoperişului sunt 12 m. Lungimea ei este de 36,5 m, iar lăţimea de 14 m.
Biserica astfel pregătită, iată că a venit şi ziua mult aşteptată de întreaga comunitate. La sosire, înalţii oaspeţi au fost primiţi cu pâine şi sare, după care PS Gherghel i-a salutat pe cei prezenţi. A urmat procesiunea spre biserică, animată de tinerii îmbrăcaţi în costume populare şi de cei aflaţi călare. Odată ajunşi la biserică, a urmat binecuvântarea sării şi a apei cu care au fost stropiţi poporul şi pereţii bisericii.
În cadrul predicii, PS Damian a vorbit despre semnificaţia sfinţirii bazilicii din Lateran şi a bisericii din Cleja. După predică a urmat litania tuturor sfinţilor, rugăciunea de consacrare, ungerea cu sfânta crismă a altarului şi a pereţilor bisericii. PS Petru Gherghel a evidenţiat la finalul Liturghiei aportul credincioşilor şi al autorităţilor pentru a ajunge la acest eveniment.
I-am mulţumit lui Dumnezeu şi tuturor celor care de-a lungul timpului au contribuit la edificarea bisericii. A fost un drum lung, dar sacrificiile şi rugăciunile comunităţii au prins contur.
