Un "martor curajos al evangheliei carităţii", astfel îl defineşte Benedict al XVI-lea pe preotul Andrea Santoro, din clerul fidei donum al Diecezei de Roma, asasinat duminică, 5 februarie, în Turcia, în localitatea Trebisonda.
În două telegrame, una trimisă cardinalului vicar Camillo Ruini şi alta Mons. Luigi Padovese, vicar apostolic al Anatoliei, papa deplânge "orice formă de violenţă" şi doreşte ca sângele vărsat de părintele Andrei să devină "sămânţă de speranţă pentru a construi o adevărată frăţietate între popoare".
Misionarul a fost ucis de un adolescent cu două împuşcături de pistol. Tânărul ar fi strigat "Allah e mare", înainte de a trage împotriva preotului, în timp ce se ruga aproape de altarul bisericii sale din Trebisonda, după celebrarea Liturghiei. "Pr. Andrea a fost ucis cu două focuri: după primul a putut să strige unui tânăr aflat în biserică să se adăpostească; al doilea l-a ucis..., a declarat episcopul Luigi Padovese, vicar apostolic de Anatolia. Pr. Andrea era îngenuncheat, iar persoana care l-a împuşcat nici măcar nu a intrat, a stat la uşa bisericii, la o distanţă de 4-5 metri. L-a ochit şi a tras".
O viaţă dedicată în întregime lui Cristos, dialogului dintre religii şi culturi, înţelegerii reciproce între popoare. Acesta a fost preotul Andrea Santoro. Un om îndrăgostit de misiunea sa, care prin cuvinte şi gesturi a demonstrat într-adevăr că Dumnezeu este iubire. Cu acest spirit, în urmă cu şase ani, pe atunci paroh al comunităţii "Sfinţii Fabian şi Venanţiu" din Roma, a cerut să poată pleca în Turcia. În locurile în care, a subliniat el însuşi într-un interviu acordat cu câteva zile înainte de a fi ucis, suplimentului săptămânal Roma sette, "apostolii au fost angajaţi într-o activitate de evanghelizare, din care a luat fiinţă Biserica". Aici, la Trebisonda, la Marea Neagră, părintele Andrea - născut în provincia de Latina, acum 60 de ani - a trăit ultima parte a vieţii sale ca martor al evangheliei. Dar în acest ţinut, părintele Andrei s-a angajat neobosit pentru cei slabi, pentru cei lipsiţi de apărare. Îndeosebi, a ajutat atâtea tinere căzute în infernul prostituţiei.
Mărturia sa a fost una eroică, a afirmat cardinalul Camillo Ruini, după ce a binecuvântat sicriul cu trupul neînsufleţit al preotului Andrea Santoro, sosit marţi, 7 februarie, la ora 11.00, la aeroportul Ciampino din Roma. Puţin după aceea, s-a aflat şi despre arestarea tânărului de 16 ani care duminică, 5 februarie, îl asasinase pe preot în biserica sa din Trebisonda din Turcia. Tânărul - a relatat televiziunea turcă NTV - ar fi mărturisit că a acţionat în virtutea valului de mânie suscitat de caricaturile la adresa lui Mahomed.
Cardinalul Camillo Ruini vicar general pentru Dieceza Romei, vineri, 10 februarie, la ora 10.00, în bazilica "Sfântul Ioan din Lateran", a prezidat Liturghia de înmormântare. În încheierea omiliei, vădit emoţionat, cardinalul a amintit cuvintele mamei părintelui Andrei în vârstă de 90 de ani: "Mama părintelui Andrea iartă din toată inima persoana care s-a înarmat pentru a-i ucide fiul şi simte o mare durere pentru el fiind şi el un fiu al unicului Dumnezeu care este iubire".
Într-una dintre ultimele scrisori ale pr. Santoro, acesta îndemna pe credincioşii săi: "Fie viaţa voastră ca o lumânare, care să se consume de bună voie". (C.C.)
(După Radio Vatican)
